Durante seis años, la vida nocturna de Sydney fue forzada a un estado de hibernación. Si bien las leyes de bloqueo tuvieron éxito en muchos sentidos en su intento de controlar la violencia alimentada por el alcohol en la ciudad, las medidas fueron drásticas, dañaron irrevocablemente a cientos de empresas y cambiaron la cara de la cultura de la vida nocturna de Sydney para siempre. Pero ahora, cuando las leyes finalmente se levantan, la ciudad se prepara para una segunda oportunidad en la vibrante economía nocturna que merece.
Cuando el primer ministro Barry O'Farrell implementó las leyes de bloqueo en 2014, causó efectos en todo Sydney. La legislación tenía como objetivo frenar la violencia relacionada con el alcohol en la ciudad, provocada en parte por la muerte de Thomas Kelly y Daniel Christie en Kings Cross. Las leyes tomaron medidas enérgicas contra las empresas, requiriendo cierres a las 1.30 a.m. y las últimas 3 a.m. a las últimas bebidas en bares, pubs y clubes en el distrito financiero de Sydney, así como prohibiendo las bebidas para llevar después de las 10 p.m. El gobierno también congeló todas las solicitudes de nuevas licencias de licor por un período de dos años, y aunque estas restricciones específicas se redujeron más tarde, el daño ya estaba hecho. Las consecuencias de las leyes fueron rápidas y, en última instancia, irreversibles. En el transcurso de cinco años, 176 establecimientos de Sydney cerraron sus puertas: bares, discotecas, pubs y locales de música en vivo.
Julia Wytrazek / © Culture Trip
El fin de Kings Cross
Anteriormente el diamante en la corona de la vida nocturna de Sydney, Kings Cross y el suburbio vecino de Darlinghurst llevaron la peor parte de las leyes de bloqueo de una manera que ningún otro lugar lo hizo. Cuando Ed Loveday abrió el pequeño bar y restaurante The Passage en 2010, el negocio estaba en auge. "Darlinghurst fue realmente vibrante", dice. “Victoria Street fue un flujo de personas durante toda la noche. Disfrutamos de casi cuatro años de comercio muy ocupado ". Sin embargo, el impacto de las leyes de bloqueo en la Cruz fue monumental. Las empresas cierran a tasas rápidas y el tráfico peatonal se reduce en un 80 por ciento. "En el transcurso de aproximadamente 18 meses, desde el comienzo de las leyes de bloqueo hasta cuando tuvimos que cerrar en diciembre de 2015, vimos una caída en los ingresos de alrededor del 65 al 70 por ciento", dice Loveday. “Entonces, fue bastante salvaje. Cuando cerramos The Passage, realmente comenzamos a ver que el área disminuía. La calle estaría literalmente muerta a las 10 p.m. Es solo un viejo y tranquilo suburbio ahora.
Sin el intercambio nocturno para impulsarlo, el epicentro de la vida nocturna de Sydney se convirtió en un pueblo fantasma. Los propietarios de pequeñas empresas no pudieron evitar sentirse ignorados y sin apoyo durante estos cambios. "Tuve que vender mi apartamento para pagar The Passage", explica Loveday. “Tuvimos grandes pérdidas financieras y me tomó poco más de tres años pagar la deuda. Entonces, para una pequeña empresa como nosotros, tuvo un enorme impacto financiero ”.
Y aunque las leyes de bloqueo fueron en nombre de la eliminación de la violencia, Loveday explica que en los cinco años que funcionó, su lugar nunca experimentó un solo problema. "Esa fue nuestra frustración, y fue compartida por muchos otros lugares que sintieron que no habían hecho nada malo: habían hecho todo por el libro, pero todavía estaban siendo [penalizados]".
El tiempo de Newtown para brillar
En busca de un nuevo lugar para festejar, los habitantes de Sydney centraron su atención en el paraíso inconformista de Newtown, que existía fuera de la zona de bloqueo del CDB. Ya un favorito por sus tiendas vintage, pubs geniales y The Enmore Theatre, en la última década Newtown ha experimentado un aumento en nuevos negocios, particularmente en la hospitalidad. Los bares de moda, las cervecerías artesanales y los excelentes restaurantes florecieron, ofreciendo una alternativa a los establecimientos más grandes que dominan otros suburbios.
Pasan Wijesena abrió el pequeño bar Earl's Juke Joint al estilo de Nueva Orleans en Newtown en 2013. "Había mucha energía en todas las nuevas aperturas en ese momento", dice. “Una sensación de orgullo en el oeste interior. Es el área más diversa y bulliciosa en Sydney hasta el día de hoy, con nuevos lugares abiertos todo el tiempo ".
Si bien muchos residentes y dueños de negocios estaban preocupados de que las leyes de bloqueo condujeran a una nueva clientela (y potencialmente desagradable o violenta) a Newtown, Wijesena explica que este no era el caso en Earl's. "No creo que realmente tengamos la multitud negativa y estereotipada de Cross, ya que nuestra oferta era un poco nicho, y estábamos bastante lejos en el extremo sur de King Street", dice. “[Las leyes] obligaron a las personas a venir a Newtown, por lo que las multitudes de fin de semana se hicieron más grandes. Newtown se ha desplazado un poco más a un recinto de entretenimiento en toda regla ahora, pero eso también se debe a la calidad de las ofertas, no solo a un beneficiario de los bloqueos en la ciudad ”.
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Misión (casi) cumplida
Durante los primeros años, los partidarios de las leyes proclamaron su éxito: los asaltos no domésticos cayeron en casi un 53 por ciento en Kings Cross y un 4 por ciento en el CDB, según lo informado por la Oficina de Estadísticas e Investigación del Crimen (BOSCAR). Pero muchos argumentan que es una estadística inexacta, dado que la cantidad de visitantes a esos suburbios se redujo drásticamente desde que cerraron los lugares. Más bien, desplazó la violencia a otras áreas de Sydney: el informe de BOSCAR 2017 explicó que las áreas de derrame como Newtown, Bondi, Coogee y Double Bay experimentaron un aumento en las tasas de asalto de entre 11.8 y 16.7 por ciento después de que se cambiaron las leyes. Además, el casino Star de Sydney, polémicamente exento de la zona de bloqueo y con una rara licencia de 24 horas, vio un aumento de más del 88.3 por ciento en asaltos alimentados con alcohol solo en el primer año de las leyes de bloqueo.
"Se dispersó por toda la ciudad", dice Loveday. “Entonces, cualquier problema relacionado con la violencia relacionada con el alcohol en realidad no ha sido abordado por las leyes de bloqueo. Es una curita, y ahora tenemos una cultura de fiestas en casa donde los jóvenes beben sin supervisión: no hay RSA ni seguridad, por lo que creo que probablemente haya empeorado ”.
The Push Backs
Durante años, los trabajadores de la industria y la hospitalidad de Sydney rechazaron las leyes, y las manifestaciones de Keep Sydney Open obtuvieron el apoyo de más de 4, 000 asistentes. Y finalmente, una investigación parlamentaria sobre la economía nocturna de Sydney en 2019 demostró ser un catalizador para la inminente reforma de las leyes. Se presentaron casi 800 presentaciones, tanto a favor como en contra de los cambios, con la participación de los propietarios de los locales, los músicos y los profesionales de la salud.
El Hospital de San Vicente en Darlinghurst pidió enfáticamente la preservación de las leyes. Informaron que habían visto una caída del 50 por ciento en las lesiones graves en la cabeza durante la noche desde que se implementaron las leyes y en su presentación dijeron: “Las leyes previas al cierre, los médicos en nuestro hospital compararon el flujo de heridos y asaltados desde el recinto a nuestro Departamento de Emergencias como una "cinta transportadora de carnicería".
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Por el contrario, la ciudad de Sydney argumentó en su presentación que las leyes de bloqueo habían causado reducciones dramáticas en el número de personas menores de 35 años que visitaban Sydney, casi 500, 000 menos cada año, y que la política tenía "impactos negativos significativos en la cultura de Sydney vida, nuestra reputación como ciudad global, nuestros negocios y nuestra industria turística ”. Además, ha habido una retracción de la economía en un 7.1 por ciento, con un costo de oportunidad potencial de 2, 202 empleos y 1, 4 mil millones de dólares australianos (£ 726 millones) en facturación. Lord Mayor Clover Moore ha sido franco, especialmente en los últimos meses sobre los efectos perjudiciales para la cultura general de Sydney. Comparó las leyes con el uso de un "mazo para romper una nuez", y en su lugar pidió transporte las 24 horas en la ciudad y una reforma más cuidadosa de la gobernanza de la economía nocturna de Sydney.
La reinvención de la economía nocturna de Sydney
En noviembre de 2019, se anunció que, a partir del 14 de enero de 2020, se modificarían las leyes de bloqueo, aflojando las riendas de la vida nocturna de Sydney. Los lugares ahora podrán servir alcohol después de las 3.30 a.m. y las horas de comida para llevar se extendieron hasta la medianoche de lunes a sábado y a las 11 p.m. los domingos. Si bien Kings Cross es la única exclusión en la eliminación de las leyes, el gobierno ha prometido que existe la posibilidad de una revisión de las normas dentro de un año. Hasta ahora, la premier de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, había hablado sobre la importancia de las leyes de cierre patronal, pero ahora ha cambiado su tono, afirmando que había llegado el momento de "mejorar la vida nocturna de Sydney".
.[y] encontrar un mejor equilibrio ". Es un movimiento que considera a Melbourne como un brillante ejemplo de cómo una cultura nocturna próspera puede ser a la vez segura y divertida.
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