Comenzando como un pasatiempo de la infancia, a través de una celebración tradicional de Pascua, el swing se ha convertido en el deporte del kiiking en la Europa báltica, y se ve increíble.
'Kiik' es 'balancearse', al menos en Estonia. El deporte de kiiking, sin embargo, no es un viaje al patio de recreo para sentarse tranquilamente en una llanta colgando. Inventado en 1996, este nuevo deporte desafía a sus competidores a moverse más y más alto que nadie.
En kiiking, los brazos del columpio están hechos de acero, lo que permite balancear 360 grados completos. La dificultad viene en generar impulso, ya que los participantes necesitan mover las piernas para comenzar a mover el columpio y mantener un ritmo más rápido.
Ado Kosk, el creador del deporte, notó que cuanto más largos son los brazos, más difícil es girar los 360 grados. Al hacer los brazos telescópicos, podrían alargarse, agregando un aspecto competitivo, con la persona capaz de balancearse con los brazos más largos ganando la competencia.
Entonces, si bien un evento de salto alto puede hacer que los competidores aumenten gradualmente el listón sobre el que tienen que saltar hasta que la competencia se quede con un ganador, kiiking ve un formato similar con los brazos cada vez más largos, en lugar de una barra cada vez más alta.
Según kiiking.com, el récord para la longitud del brazo es de 7.03 m. Establecido en 2012, es solo 2 cm más largo que el récord mundial establecido en 2000, algo que solo se ha mejorado dos veces desde entonces. Las pequeñas mejoras en el registro son un indicador de la gran dificultad de la actividad.
Raili Laansalu, quien ha estado haciendo kiiking desde que era una niña, y quien creó kiiking.com con su familia, dice: 'Nosotros, que somos kiikers, por decirlo así, queremos decir que "kiiking" comienza cuando tus piernas están más altas que tu cabeza, antes de eso solo está balanceándose '.
Sobresalir en el deporte requiere un conjunto específico de atributos. Laansalu dice: "Se necesita mucha fuerza en los brazos y las piernas, así como una técnica sólida para dominar el momento perfecto de cuándo pararse, cuándo sentarse y cuándo empujar para completar un 360".
Si bien el deporte puede parecer extraño para algunos, quizás no sea sorprendente que su lugar de nacimiento sea Estonia. El Kiigepüha del país, 'o Swingback', es un festival de Pascua que se celebra en Estonia, así como en otras naciones ugrofinesas. Según Visit Estonia, 'el domingo de Pascua generalmente era el día en que los huevos se intercambiaban o se regalaban. Los jóvenes se encontrarían en el columpio del pueblo cercano y las niñas darían los huevos de Pascua que decoraron a los niños como agradecimiento por construir el columpio en el que luego pasarían la tarde '.
Columpio tradicional del pueblo © PROSteve Jurvetson / flickr
Hoy, Estonia todavía tiene muchas ciudades y pueblos con columpios comunales de madera. Estos, por supuesto, nunca fueron construidos para la competencia. Su propósito era, y sigue siendo, para un sentido de ritual, de comunidad y de celebración. Están construidos lo suficientemente anchos para acomodar a varias personas diferentes (dependiendo de su tamaño), en lugar de que una persona empuje el columpio y su propio cuerpo al límite. El deporte es una desviación radical de sus orígenes tradicionales, pero sus defensores se toman en serio la expansión más allá de las fronteras de Estonia.
Kiicking.com permite a las personas comprar o alquilar columpios. Hay dos opciones disponibles, una que varía de tres a cuatro metros y otra de cuatro a seis metros (ambas ajustables en incrementos de 5 cm). Alquilar un set, probablemente la opción más probable, viene con un equipo que configurará el equipo correctamente, instruirá sobre cómo usar el columpio y supervisará su uso, lo que lo convierte en una alternativa única a las actividades organizadas.
Relativamente hablando, el deporte todavía está en su infancia. Las reglas de la competencia están reguladas por la Eesti Kiikingi Liit (Unión de Kiiking de Estonia), pero todavía se juega en clubes locales. Los próximos pasos lógicos para el desarrollo del kiiking serían organizar torneos oficiales nacionales e internacionales.
Kiiking todavía se queda atrás de los gustos del baloncesto, el fútbol y el ciclismo, pero su conexión con la identidad de Estonia lo distingue de los otros deportes. A medida que esa conexión se haga más visible más allá, y con una mayor exposición, su popularidad seguramente aumentará.
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