Alguna vez fueron considerados las actividades externas más importantes, entonces, ¿cómo se cruzó el skateboarding, el surf y el BMX de la contracultura a la corriente principal? Observamos los lugares y las personas que ayudaron a impulsar estos deportes hacia adelante.
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El 26 de julio de 2020, una colección de los mejores skaters del mundo se reunirán en un skatepark en Tokio para hacer algo que nadie ha hecho antes: asistir a una final olímpica.
La inclusión del skateboard en el famoso circo de cinco anillos por primera vez, junto con su hermana, el freestyle deportivo BMX y el surf, no ha estado exento de controversia. La sección de comentarios de YouTube (que ya es un lugar peligroso en el mejor de los casos) está hirviendo como un pozo de serpientes sobre si los Juegos actuarán como un escaparate que atrae a nuevos participantes, o el último clavo en el ataúd marcado como 'vendiéndose'.
Sin embargo, la pregunta más interesante es, con mucho, cómo llegaron estas actividades, una vez asociadas casi exclusivamente con la contracultura, a este punto. Como el pionero skater convertido en director de cine Stacy Peralta, de Dogtown y Z-Boys, lo expresó cuando habló con Culture Trip recientemente: "Continúa sorprendiéndome sobre dónde ha ido el skateboarding en mi vida". Entonces, ¿cómo llegamos exactamente aquí?
'Crawl Bowl' de la serie 'Silver. Patinar. Setenta ', una colección nunca antes publicada de fotografías en blanco y negro © Hugh Holland
Los mitos abundan en los deportes de acción. Al igual que con el rock and roll, ciertos lugares luego asumen una importancia que no es evidente de inmediato en el momento. Y como el infame concierto de Sex Pistols en el Free Trade Hall de Manchester (que supuestamente dio lugar a toda la escena de la Hacienda en una sola noche), a menudo hay más personas que afirman haber estado allí de lo que podría haber cabido en la habitación en ese momento. En realidad, la forma en que se desarrollan estas cosas es mucho más aburrida e implica pasos de bebé incrementales.
Sin embargo, a pesar de todo eso, realmente ha habido momentos en la historia del skateboarding, el surf y el BMX cuando una combinación particular de atletas talentosos, diseñadores de equipos brillantes y circunstancias afortunadas ha conspirado para crear algo revolucionario, instancias en las que una peculiaridad del clima o la geografía ha sido explotado por visionarios locales, momentos en que todo se ha unido a una alquimia inexplicable para dar lugar a una escena verdaderamente radical, en todos los sentidos.
La clavija de Dean Schralp muele una piscina abandonada en Austin, Texas © Sandy Carson
Aquí vemos tres de esos momentos legendarios en la historia del skate, el surf y el BMX, a través de los ojos de los fotógrafos que los documentaron. Estas fueron todas las escenas que impulsaron estas actividades de manera significativa y, intencionalmente o de otra manera, las pusieron en el camino para convertirse en los deportes olímpicos más emocionantes de 2020. ¿Y los fotógrafos? Bueno, son el elemento final en la fórmula del alquimista: el ingrediente esencial que ayudó a correr la voz, consolidando los lugares de estas escenas en la leyenda deportiva. Porque, como un árbol que cae de manera inaudible en el bosque, si un patinador hace un truco y nadie recibe la vacuna, ¿realmente sucedió?
La escena de Dogtown: andar en monopatín en Santa Mónica a fines de la década de 1970
'Relajado en el Monte Olimpo' de la serie 'Plata. Patinar. Setenta © Hugh Holland
"'Hey, camarógrafo', gritaban. "¡Comprendan esto!", Hugh Holland, que tenía 30 años en ese momento, recuerda el período a fines de la década de 1970 que pasó disparando a los skaters alrededor del distrito Dogtown de Santa Mónica, en Los Ángeles.
Entre los patinadores que fotografió se encontraban los pioneros patrocinados por Zephyr Surf Shop, conocidos como los Z-Boys: Jay Adams, Tony Alva y Stacy Peralta, mercurialmente talentosos, quienes junto con sus compañeros de equipo serían inmortalizados en el documental de Peralta, Dogtown y Z -Niños, y el inevitable seguimiento de Hollywood de gran presupuesto, Lords of Dogtown. Sin embargo, cuando comenzó a fotografiarlos, Holland ignoraba por completo que estaba disparando a niños cuyos nombres aparecerían en la leyenda.
'Day Pier' de 'Silver. Patinar. Setenta © Hugh Holland
'Down on the Street' de 'Silver. Patinar. Setenta © Hugh Holland
"Fue completamente por accidente", dice, y describe cómo se encontró por primera vez con un grupo de patinadores jóvenes que intentaban trucos en una zanja de drenaje seca un día, y simplemente pensó que "sería algo maravilloso disparar". Holland ni siquiera era un skater; él estaba "justo allí en el lugar correcto en el momento correcto". Pero cuanto más tiempo pasaba fotografiándolos, más se sentía atraído por su mundo, y pronto se dio cuenta de que estaba en algo especial.
'The Big Tubular' de 'Silver. Patinar. Setenta © Hugh Holland
"Todos estaban rompiendo nuevos límites, yendo y haciendo trucos que no habían hecho antes, todos los días", dice Holland, que todavía suena un poco asombrado, más de 40 años después.
Hasta ese momento, las patinetas habían sido vistas como juguetes para niños, una moda de corta duración que se había esfumado a finales de los años 60. Pero en 1973, un empresario llamado Frank Nasworthy comenzó a fabricar ruedas de uretano, un material que se agarraba mucho mejor que los modelos cerámicos existentes. Dos años después, una sequía golpeó el sur de California, obligando a muchas personas a drenar sus piscinas.
'Fuera de los bloques' de 'Plata. Patinar. Setenta © Hugh Holland
"Las piscinas en la cuenca de Los Ángeles en ese momento no se parecían a nada en el mundo", explica Peralta. "Todos se inspiraron en las famosas piscinas de estrellas de cine de los años 40 y 50: estas grandes formas voluptuosas que Hollywood hizo populares". Cuando él y sus compañeros de equipo Zephyr, todos surfistas talentosos, probaron sus nuevas tablas con ruedas de uretano en las piscinas vacías, fue una revelación. De repente, podían realizar tallas, recortes y cortes, como lo harían en una ola.
'Backing Pool Backing' de 'Silver. Patinar. Setenta © Hugh Holland
"Todo cambió tan rápido y se desarrolló tan rápido en esos años", dice Holland, y él estaba allí para capturarlo todo. Las tardes y los fines de semana se gastarían irrumpir en patios traseros con los patinadores y "tumbarse en el fondo de estas piscinas, ya sabes, con patinetas volando por todo el lugar". Se ríe al recordar una ocasión en la que un propietario llegó a casa a mitad de una sesión y los patinadores se dispersaron, dejándolo solo en la piscina. "Vi esta casa del árbol, así que simplemente subí allí", dice. “Lo cual fue bastante estúpido. Me arrestaron ".
'Ciudad de Newport' de 'Silver. Patinar. Setenta © Hugh Holland
Como todas las cosas buenas, esos días felices finalmente llegaron a su fin. Los Z-Boys originales se cayeron y se separaron. Los patrocinios y las rivalidades cambiaron la naturaleza original y de espíritu libre del deporte. "De repente, todos llevaban logotipos y cascos, y no era lo mismo", dice Holland.
'Downhill Run' de 'Silver. Patinar. Setenta © Hugh Holland
En 1982, Jay Adams, la estrella más joven y brillante del grupo, estaba en prisión por asalto y luchaba contra una serie de adicciones que afectarían el resto de su vida. "Él era el que solía decir 'Hola, camarógrafo'", recuerda Hugh. “Los que eran buenos se dieron cuenta de que el estilo lo era todo, y Jay Adams tenía estilo. Estilo increíble ".
Parece sorprendente, dada la riqueza de su archivo (su segundo libro de fotos de la época, Silver.Skate.Seventies., Sale en octubre), pero Hugh disparó el skateboard solo durante tres años, desde 1975 "hasta aproximadamente 1978". Sin embargo, a pesar de la brevedad de su tiempo detrás del lente, sus imágenes capturaron un momento, un estilo, una escena que resuena a lo largo de los siglos. Y no es exagerado decir que el skate nunca ha sido lo mismo desde entonces.
'Go for It' de 'Silver. Patinar. Setenta © Hugh Holland
La escena de las playas del norte: surfeando en Sydney a mediados de la década de 1960
Formación de Margaret River, c. 1970: la relación ideal entre coche y surf-break en el río Margaret de Australia Occidental © John Witzig
Geof Walters en la pista arenosa que se extendió hasta la ola de surf en Angourie en el norte de Nueva Gales del Sur © John Witzig
Hugh Holland podría haber sido felizmente inconsciente de que estaba viendo una revolución en acción, pero no había nada accidental en la participación de John Witzig en la revolución en el surf. Cuando era un joven que vivía en Sydney en los años 60, Witzig se había involucrado profundamente en la escena del surf local, terminando como editor de la revista Surfing World.
El deporte estaba creciendo rápidamente en Australia en ese momento, pero cuando se trataba de un reconocimiento mundial, el país seguía siendo un remanso relativo. "Hubo varios momentos cruciales en el surf durante el siglo pasado", dice Witzig, pero hasta mediados de los años 60, "todos se originaron en California". Sin embargo, todo eso estaba a punto de cambiar, y Witzig jugaría un papel clave para que esto suceda.
McTavish sin cabeza, 1966: esta foto de Bob McTavish en Point Cartwright en Queensland simboliza el movimiento de 'participación' de mediados de los 60 en el surf australiano © John Witzig
Al igual que con la cultura en general, el surf en la década de 1960 estuvo marcado por desafíos a las viejas ortodoxias. La idea de que los largos largos de tres metros (10 pies) eran difíciles de manejar y que ese 'estilo' consistía en montar sobre la nariz (correr hasta la punta del tablero y regresar mientras estaba en una ola) cuestionado Comenzaron a aparecer tablas más cortas, más ligeras y más maniobrables en el agua, tablas que permitían a los surfistas girar más rápidamente, recortando las olas y desarrollando un estilo más agresivo a diferencia de todo lo que había sucedido antes. En las olas épicas de las playas del norte de Sídney, algo particularmente especial se agitaba.
Signo de Byron, finales de la década de 1960: la falta de respeto a la autoridad era una de las características del período en Australia (y en otros lugares) © John Witzig
"El crédito por los shortboards se discutirá para siempre en el surf", explica Witzig, "pero ninguno duda de la importancia de McTavish y Nat en Australia. Y resultaron ser amigos míos. Bob McTavish era un surfista talentoso y formador de tablas que comenzó a experimentar con nuevas formas con fondo en V, todo mucho más corto que los tablones convencionales de la época. Mientras tanto, Nat Young era el Jimi Hendrix para su Leo Fender, un Sydneysider ridículamente talentoso que ayudó a McTavish a probar sus nuevas creaciones en el agua.
Nigel Coates y John Witzig, 1971: este autorretrato fue filmado en la furgoneta Kombi de Witzig en el trayecto de Sydney a Australia Occidental © John Witzig
Witzig también está dispuesto a dar crédito al tallador George Greenough, “un expatriado californiano de rodilla que proporcionó inspiración constante a [nosotros] australianos”, y también hubo otros factores en juego. “El comienzo de la prosperidad de la posguerra, lo que significó una mayor disponibilidad de automóviles; una costa enorme que clama por la exploración y la aventura; y la sensación de que nosotros (relativamente jóvenes) simplemente podríamos tomar libertades que nuestros padres conservadores (y gobiernos) no estaban dispuestos a entregar ”. Pero el propio papel de Witzig en la revolución del shortboard no puede ser exagerado.
Bells steps, 1977: Wayne 'Rabbit' Bartholomew lleva sus tablas a través de la multitud en el concurso anual de Pascua en Bells Beach en Victoria © John Witzig
Tony Hardy en Margaret River, 1972: Margaret River en Australia Occidental es una de las mejores olas grandes de Australia, y Tony Hardy lo navegó bien a principios de la década de 1970 © John Witzig
Para empezar, tomó las fotos que ves aquí, inmortalizando el idilio de la época. Estos se reunieron recientemente en una exposición llamada (apropiadamente) Arcadia, y un libro de seguimiento titulado A Golden Age. Pero su escritura también jugó un papel importante, atrayendo la atención del mundo del surf más amplio a Sydney de la manera más incendiaria.
Arcadia, 1969: Wayne Lynch y Bob McTavish en Possum Creek, en el interior de Byron Bay © John Witzig
Camping en The Pass, Byron Bay, Nueva Gales del Sur, 1962: Neil Samer, John Witzig y Micky Mabbott en un viaje temprano de surf © Chris Beecham, cortesía de John Witzig
En 1966, los australianos viajaron a San Diego para el Campeonato Mundial de Surf, donde Nat Young venció al favorito local: su nuevo y explosivo estilo de tabla corta que saca del agua la lánguida y larga nariz de David Nuuhiwa.
Fue un punto de inflexión significativo. Y sin embargo, cuando surgió el próximo número de Surfer (la revista californiana que fue la publicación de discos del mundo del surf), no se mencionó en absoluto. Witzig se enfureció. "Los estadounidenses se negaron a aceptar que su héroe no había ganado el Campeonato Mundial de 1966", explica. "Y en cuanto a los australianos que afirman los desarrollos radicales en el diseño de tablas de surf
eso era impensable ".
Escribió un editorial enojado (que, para su crédito, Surfer corrió en su totalidad) bajo el título 'Somos los mejores ahora' que desde entonces ha quedado en la leyenda. "¡Basura!" El artículo de Witzig comienza. “Eso es todo lo que se puede decir sobre esa historia en el último número. ¡Basura, basura, basura! Solo mejora a partir de ahí.
Mirando hacia atrás ahora, Witzig dice: “Ese es un artículo horrible, ¿no? [Pero] las revistas estadounidenses, especialmente Surfer, me habían cabreado tanto que seguí ampliándolo.
Y, sin embargo, aunque podría no ser su trabajo más orgulloso, el argumento central sigue en pie. Como muestran sus fotos de la época, había algo particularmente especial en esa generación de surfistas de ese momento en particular en ese lugar en particular, y ese hecho merecía reconocimiento.
Nat y las chicas, 1972: tomadas mientras los campeonatos australianos estaban en Sydney: desde la izquierda, Kim McKenzie, Micha Mueller, Phyllis O'Donell, Nat Young, Judy Trim, Carol Watts y Alison Cheyne © John Witzig
