La historia de Jamaica se puede encontrar en todas las calles de Kingston, cuyos edificios reflejan el impacto de la colonización y la modernización del Caribe. Desde casas de plantaciones coloniales hasta estructuras vernáculas y arquitectura contemporánea, Culture Trip echa un vistazo más de cerca a la arquitectura de Jamaica.
Devon House, de Kingston | © Desconocido / WikiCommons
Quedan pocos edificios de la era precolombina de Jamaica, cuando los edificios estaban hechos de madera y otros materiales locales que no podían soportar el paso del tiempo. Pero este estilo de construcción perecedero pasó de moda durante la colonización de Jamaica por el Reino Unido; Los plantadores jamaicanos querían mostrar lealtad cultural a Inglaterra y, por lo tanto, la arquitectura contemporánea británica se adaptó a los trópicos. La obsesión con los motivos británicos condujo a la creación de un estilo arquitectónico marcado con elegancia, un estilo que inicialmente adoptó modelos georgianos modificados para adaptarse a las condiciones climáticas del país.
El estilo arquitectónico de Jamaica evolucionó para incluir adaptaciones de estilos barroco y neoclásico, antes de pasar a experimentar con la arquitectura posmoderna. Hoy, casi todos los sitios de interés arquitectónico de Jamaica se encuentran en la capital, Kingston, pero también es posible detectar muchas mansiones de plantaciones de azúcar repartidas por todo el país.
Arquitectura georgiana jamaicana: un toque de elegancia en la isla
Desde la década de 1750 hasta la década de 1850, la arquitectura georgiana jamaicana fue el estilo más popular en el país. Combinaba la elegancia de la arquitectura georgiana británica con objetivos funcionales apropiados para el clima tropical; construido para soportar calor, terremotos, humedad, huracanes e insectos. Algunas características comunes de este estilo incluyen balaustradas, paneles de fascia adornados y profundos, celosías contrastantes y remates en forma de piña ubicados sobre las líneas del techo y cornisas.
El georgiano jamaicano se convirtió rápidamente en el estilo predeterminado en toda la isla, y se utilizó para diseñar edificios públicos importantes, desde estaciones de ferrocarril hasta casas domésticas simples. Individualmente, las casas diferían según la personalidad del arquitecto y el gusto y la riqueza del propietario. A diferencia de otras casas en los países de habla inglesa del Caribe, las casas jamaicanas se elevaron utilizando pilotes o pilotes para dar espacio a la circulación del aire. Esta fue una técnica efectiva para prevenir la podredumbre; mantener la planta baja fresca; y para evitar que insectos, ratas, escorpiones y serpientes ingresen a las áreas habitables. Devon House en Kingston es un ejemplo clásico de arquitectura de estilo georgiano, con su forma neoclásica, simetría y amplias y amplias escaleras.
Arquitectura vernácula jamaicana: una opción más realista
Sin embargo, en el siglo XVIII, no todos podían permitirse construir casas al estilo georgiano. Cuando los ingresos de los propietarios eran bajos o los sitios de construcción demasiado exigentes, se construyeron casas más pequeñas y menos lujosas en un estilo que era más apropiado para la situación. El estilo arquitectónico vernáculo jamaicano era común entre las granjas de inquilinos y los sirvientes (muchos de los cuales huyeron a Escocia después de las Autorizaciones), pero también entre los hijos de esclavos liberados. Estas casas estaban ubicadas típicamente de manera tal que evitaban que el humo de la cocina llegara a las áreas de estar y tenían espacios interiores muy grandes, muy parecidos a los de la Escocia del siglo XVIII. Incluso hoy en día, estas casas atraen la atención de los críticos de arquitectura, ya que están muy bien diseñadas, ubicadas adecuadamente y hacen un uso intuitivo del espacio interior.
Características arquitectónicas de Jamaica para detectar
Casi todas las casas jamaicanas tienen sus terrazas y techos de porches unidos al cuerpo principal de la casa; En áreas que son más propensas a los ataques de huracanes, un carpintero con cierta experiencia no conectaría las vigas del techo de la casa a las vigas del porche. Esta es una técnica que evita la destrucción de la casa cuando es golpeada por un huracán, ya que los techos de los porches tienden a destruirse. En consecuencia, el techo de un porche en Jamaica tiende a construirse por separado, y solo está suelto para que no juegue un papel vital. Hasta la década de 1930, las tejas de caoba se usaban para cubrir los techos, pero luego fueron reemplazadas por tejas de cedro de Canadá a medida que estaban más disponibles.
Desde mediados de 1800 en adelante
Desde mediados de 1800 en adelante, los inmigrantes británicos se unieron a una gama más amplia de ingresos, y los estilos arquitectónicos comenzaron a cambiar lentamente. Los españoles en particular trajeron consigo un gusto por los grandes balcones y terrazas, un legado que todavía se puede ver en toda la isla hoy en día. Pero como las condiciones climáticas en Jamaica no eran las mismas que en Europa, los estilos entrantes tuvieron que adaptarse para el clima tropical.
Kingston, Jamaica | © Nigel Durrant / Flickr
A medida que el siglo XX maduró, las técnicas y materiales de construcción modernos ingresaron al país. La construcción de varios edificios altos naturalmente siguió, al igual que la construcción de complejos comerciales. Los arquitectos durante esta época se inspiraron en las paredes muy gruesas y las ventanas mucho más pequeñas de los fuertes británicos de la isla. Hasta cierto punto, los edificios también eran de estilo posmoderno. Algunas estructuras comerciales tienen su inspiración en el estilo internacional, que fue muy popular en el mundo industrial después de la Segunda Guerra Mundial. Para la construcción de hoteles y casas particulares, los arquitectos se inspiraron en las casas georgianas existentes y también en las cabañas de madera que aún se mantienen en pie.
Arquitectos jamaicanos para saber ahora
Muchos artistas jamaicanos talentosos trabajan en todo el mundo. Se considera que Vayden McMorris, quien comenzó a ejercer como arquitecto a mediados de la década de 1950, fue el único arquitecto que promovió y alimentó jóvenes talentos locales. El trabajo de McMorris se puede apreciar durante un paseo por Kingston, ya que muchas torres de Kingston fueron diseñadas por él, incluido el edificio Panjam, el edificio Doyall, el edificio Citibank y la sede de la Victoria Mutual Building Society.
El arquitecto jamaicano étnicamente chino, Wilson Chong, diseñó uno de los edificios más visitados de la isla, el estadio de fútbol. Chong es reconocido como "el maestro de la curva de hormigón en forma de concha", un estilo que lo mantuvo en buena posición durante la década de 1960 amante del hormigón. La tribuna del Marley Racetrack, a 23 millas de la capital, es una de sus obras más dramáticas, particularmente debido al triple voladizo, algo así como una maravilla de la ingeniería.
Después de Chong vino H. Denny Repol, uno de los arquitectos jamaicanos más exitosos, cuyas firmas han sido responsables del diseño de grandes hoteles a lo largo de la costa norte ocupada por los turistas de la isla. En la década de 1980, Repol también fue el arquitecto detrás de la construcción de la sede administrativa de la Junta de Turismo de Jamaica en Kingston. También construyó el Edificio de la Oficina Central de Life Of Jamaica, que tiene cuatro pisos de concreto que albergan un atrio con un puente y miles de hermosas plantas.
Por Sarine Arslanian
