Forbes incluyó a Pilsen, Chicago, en su lista de 2018 de "Los 12 vecindarios más cool del mundo". Es uno de los dos únicos vecindarios de EE. UU. Que hicieron el corte, y no es difícil ver por qué. La ciudad está repleta de arte, cultura e historia que hacen que su incorporación a la lista de Forbes sea emocionante.
En la década de 1800, inmigrantes irlandeses y alemanes se establecieron en la actual Pilsen, a 4.5 millas (7.2 kilómetros) al suroeste del centro de la ciudad. Fueron atraídos por la promesa de trabajo remunerado, la construcción de carreteras y futuras autopistas. Poco después, los europeos del este huyeron de la opresión austríaca y viajaron a Chicago, estableciéndose y construyendo el vecindario hasta que se convirtió en una reminiscencia de su hogar. Los bohemios llamaron cariñosamente a su comunidad "Plzeň", después de una gran zona urbana en la República Checa.
Una calle en Bohemia en la República Checa alrededor de 1927. © Junta del Patrimonio Nacional Sueco / Flickr
A principios de la década de 1960, comenzó la construcción de la Universidad de Illinois en el campus de Chicago, desplazando a gran parte de la población checa en 1965, cuando abrió la escuela. Posteriormente, las familias inmigrantes mexicanas se mudaron al área circundante, estableciendo sus propios negocios y restaurantes mientras preservaban la arquitectura y el diseño bohemios de décadas pasadas. Hoy, Pilsen es 80% latino y un centro de cultura mexicoamericana, rico en arte callejero, deliciosa cocina y hermosas estructuras.
Un trío de grandes murales públicos en Pilsen con imágenes de personas en diversas etapas de la vida y en diferentes profesiones. © Adam Jones / Flickr
La escena del arte callejero de Pilsen es tan popular que los visitantes pueden realizar visitas guiadas para ver grandes murales pintados por artistas conocidos y prometedores. El Museo Nacional de Arte Mexicano es una visita obligada, con más de 10, 000 obras únicas en exhibición, al igual que las innumerables galerías que bordean las calles. No es de extrañar que la experta en viajes Melissa Biggs Bradley le haya dicho a Forbes que este vecindario es "un nido de cultura y arte de vanguardia".
Un colorido mural público en el barrio Pilsen de Chicago. © Adam Jones, Ph.D. / WikiCommons
Biggs Bradley agradeció a Punch House, un bar y restaurante en el sótano del histórico Thalia Hall de Pilsen que sirve brebajes increíblemente dulces y borrachos en medio de la decoración de los años setenta. Punch House también ha aparecido en una lista genial: los 33 mejores bares nuevos de América de Thrillist.
La histórica sala de conciertos Thalia Hall en el barrio Pilsen de Chicago. © Thalia Hall
En los últimos años, los residentes de Pilsen de ascendencia mexicana y checa se han unido para garantizar que el carácter de la comunidad no se diluya o destruya por el aumento de los impuestos a la propiedad y la gentrificación. Organizaciones como la Alianza Pilsen y el Consejo Comunitario de Vecinos de Pilsen están trabajando para proteger el vecindario, en parte a través de celebraciones como Fiesta del Sol, un evento de carnaval y recaudación de fondos de cuatro días.
