El viento silbando a través de las copas de los árboles desnudos, el agua helada tintineando a lo largo de los arroyos pedregosos y el poderoso choque de escopetas de doble cañón que sacan a los miembros del elenco de Bambi: esta es la banda sonora de un paseo de invierno en el campo francés. Los 1, 2 millones de cazadores con licencia de Francia (el 98% de los cuales son hombres) hacen del acecho la tercera actividad de ocio favorita de la nación y ningún otro país europeo lo ama más.
Tradicionalmente, la temporada de caza comienza un domingo de septiembre y termina en febrero. En 2016, los residentes de Moselle, Bas-Rhin y Haut-Rhin, los tres departamentos del noreste de la frontera alemana, fueron los primeros en sacar sus armas el 23 de agosto. Córcega y la mitad sur del continente, donde la caza es más popular, llegaron el 4 y 11 de septiembre, respectivamente, y el resto de los departamentos del país lo siguieron durante los siguientes dos fines de semana.
Una mañana de invierno en Mosela Jean © Jean Balczesak
Tan entusiastas como muchos lugareños se dedican a la caza, no cualquiera puede tomar un arma y dirigirse a los campos y bosques para un día de balas y derramamiento de sangre. La ley francesa exige un permiso, o permis de chasser, que cuesta entre 17 € por una licencia de tres días y 223, 64 € por un pase anual.
Naturalmente, la regulación también se extiende a lo que se puede matar y cuándo. Hay 89 especies en la lista oficial de exterminio y 39 de estas son aves acuáticas. La mayoría de los cazadores salen en pequeños grupos con perros y rastrean ciervos, liebres, conejos, jabalíes o perdices y faisanes. Otros animales que se pueden cazar incluyen cuervos, patos silvestres, tórtolas, comadrejas, tejones y zorros.
Un zorro en invierno │ © Der Robert
Desafortunadamente, y como era de esperar, los accidentes relacionados con armas de fuego en las zonas rurales durante la temporada de caza son numerosos. Entre 2015 y 2016, la Oficina Nacional de la Chasse y de la Faune Sauvage registró 146 incidentes, incluidas 10 muertes, ocho de las cuales eran cazadores y dos transeúntes. El número de muertos será aún mayor para esta temporada actual. En noviembre, dos hombres fueron asesinados el mismo fin de semana en Sena Marítimo y el fin de semana antes de Navidad, dos hombres fueron asesinados dentro de una hora el uno del otro en diferentes departamentos. Los paseadores de perros también se han quejado a la policía por las mascotas atacadas e incluso asesinadas por manadas de perros de caza.
Los sabuesos (durmientes) del castillo de Cheverny │ © Frédérique Voisin-Demery
Aprovechando las preocupaciones sobre la seguridad, la Asociación para la Protección de Animales Salvajes (ASPAS) ha estado haciendo campaña por una prohibición de la caza dominical. En una entrevista con The Local, el jefe de la organización, Pierre Athanaze, declaró que "Francia es el único país de Europa donde la gente puede cazar todos los días, por eso somos el país de Europa con más accidentes". Una petición de ASPAS con más de 300, 000 signatarios, dirigida al presidente François Hollande y que sugiere que el 2% de la población efectivamente secuestra el campo durante nueve meses del año, ha llevado a una prohibición de juicio en partes de la Alta Saboya en el este de Francia. También se ha lanzado una aplicación en el departamento para ayudar a aumentar la seguridad de las personas.
Una encuesta reciente de Ifop realizada en nombre de ASPAS descubrió que el 78% de los franceses apoya una prohibición de un día en todo el país, frente al 54% en 2008. Además, el 91% estaba a favor de alguna forma de modernización de las leyes de caza.
A pesar de los peligros asociados con el deporte, es una gran fuente de ingresos. En un estudio realizado por la firma de consultoría estratégica BIPE, se estimó que la industria de caza francesa genera € 3.9 mil millones en ventas cada año y contribuye con € 2.3 mil millones al PIB nacional. También es directamente responsable de aproximadamente 28, 000 empleos rurales permanentes. Además, la gestión y el desarrollo de hábitats adecuados y reservas de vida silvestre requieren otros 57, 000 empleados a tiempo completo.
Lac de Saint-André y Mont Granier, Saboya │ © Ghislain Mary
Para aquellos que no están dispuestos a correr el riesgo de una caminata por el campo en la temporada de tiro pero que, sin embargo, están interesados en el tema, es imprescindible un viaje al Museo de la Caza y la Naturaleza en París. El museo está ubicado en el Hôtel de Guénégaud, una mansión del siglo XVII, y sus colecciones combinan la taxidermia con obras de arte sobre el tema de la relación de la humanidad con la naturaleza.
Una niña linda y su doppelgänger canino en el Musée de la Chasse et de la Nature │ © Brett Hammond
