La pequeña colección de islas que componen Wallis y Futuna ha estado bajo la jurisdicción francesa durante más de un siglo. A diferencia de la mayoría de las otras tierras colonizadas, prefieren permanecer dentro de esa jurisdicción, en parte como una forma de expresar la autonomía de otros poderes más locales.
Lago Lalolalo en ʻUvea, Wallis y Futuna © Tauʻolunga / WikiCommons
'Du coquillage en peut conclure le mollusque, de la maison en peut conclure l'habitant' ('Desde el caparazón se puede adivinar el molusco, desde la casa se puede adivinar el habitante'), dice Victor Hugo; ¿Es este epigrama válido también para las naciones? Hubo un tiempo en que los países se asociaban fácilmente con su idioma y cultura oficiales; hoy parece difícil clasificar un país solo a través de su idioma oficial. Esto es aún más difícil cuando pensamos en Wallis y Futuna, el remoto archipiélago polinesio cuya franqueza tiene cierto escrutinio.
La cuestión de si un idioma determina la identidad nacional, o no, parece ser casi irrelevante en un mundo tan sincrético como el nuestro. La cultura de Wallis y Futuna es principalmente polinesia con rituales y costumbres similares a la de Samoa y Tonga. Al mismo tiempo, el idioma oficial es el francés. La historia de la isla es rica, y se cree que los primeros pobladores llegaron a las islas hace más de 2000 años. Tras la llegada del pueblo tongano a la isla 1500 años después, los colonos polinesios originales y los tonganes se fusionaron y se casaron.
Wallis y Futuna © А. Kepler / WikiCommons
La llegada de los franceses llegó mucho más tarde, los misioneros pisaron las islas por primera vez en 1837; y luego de una solicitud de Francia en 1842, se convirtió en un protectorado de las islas. Mientras Wallis y Futuna aún mantenían su monarquía tradicional y su sistema de gobierno tribal, fueron puestos bajo la autoridad de la colonia francesa de Nueva Caledonia. Esto continuó hasta 1959, cuando los residentes de las islas votaron para convertirse en un territorio francés de ultramar para sacudirse el dominio político de Nueva Caledonia. Wallis y Futuna ahora tienen el estatus de colectividad francesa en el extranjero.
Wallis y Futuna prefirieron convertirse en un territorio francés de ultramar para evitar la subordinación a la cercana Nueva Caledonia. Manteniendo intactas sus tradiciones, el referéndum de 1959 afirmó su intención de salvaguardar su conexión francesa. El país demostró autonomía de sus vecinos más grandes y dominantes al afirmar su sumisión a los franceses. Esta es la razón por la cual durante las celebraciones nacionales en las islas es posible combinar la cultura indígena polinesia con las instituciones políticas francófonas modernas en una unión incómoda pero pragmática. Sin embargo, los propios isleños tienen sentimientos distintos de herencia, identificación y fuertes culturas independientes, con Wallisians y Futunans separando sus identidades culturales entre sí. Aunque el idioma oficial en todas las islas se describe como el francés, la mayoría de las islas individuales tienen su propio idioma nativo y esta es la lengua hablada predominante. Por lo tanto, las personas son multilingües, con Wallisians y Futunans con sus propios idiomas, el francés se enseña en las escuelas y la difusión del inglés tiene un impacto gradual.
Baile de plantaciones, Festival de Folclore Wallis y Futuna © Panek / WikiCommons
Los actos de algunas potencias europeas, como su colonización de territorios distantes, siguen teniendo consecuencias hasta el día de hoy, y aún generan problemas sociales y políticos dentro de los propios territorios. Desafortunadamente, esta colonización a veces puede producir degeneración y sufrimiento, pero en otras ocasiones, como lo ilustra el caso de Wallis y Futuna, los lugareños pueden cambiar su posición del colonizado al anfitrión para satisfacer sus propias necesidades.
