Los autos deportivos son una gran parte de la cultura estadounidense, pero el mundo que los rodea está cambiando. ¿Cómo evolucionará el automóvil clásico estadounidense en un mundo de automóviles eléctricos y autónomos?
Desde el Ford Thunderbird en Thelma & Louise hasta el Chevrolet Camaro en Transformers, el automóvil deportivo estadounidense siempre ha jugado un papel importante en la cultura del país. Las largas autopistas interestatales de Estados Unidos están hechas para automóviles rápidos y emocionantes, y el gran viaje por carretera estadounidense siempre se ha entrelazado con el rendimiento, la fuerza muscular y la fuerza bruta de los vehículos más buscados de Estados Unidos. Pero la forma en que nos movemos está cambiando, dejando un signo de interrogación sobre el futuro del automóvil deportivo estadounidense.
El concepto de un auto deportivo es simple: un auto de carrera que también es apto para circular, con una potencia, manejo y estilo superiores, en comparación con otros autos. Han existido desde principios del siglo XX y son el último símbolo de estado. Pero a medida que el mundo se vuelve más consciente del medio ambiente y los gustos de los conductores cambian, los autos como el Camaro están evolucionando.
Hay muchos argumentos sobre qué fabricante produjo los primeros autos deportivos estadounidenses, pero se cree que es el Stutz Bearcat, lanzado en 1912. El auto no tenía más de dos asientos, un motor, un tanque de gasolina y un chasis mínimo, pero juntos con el Mercer Raceabout, lanzó un género de automóviles del que los estadounidenses estarían muy orgullosos.
"Es una gran parte de la cultura estadounidense, y cambia con los tiempos", dice Harlan Charles, gerente de marketing de productos para Corvette y Camaro en Chevrolet. "Se trata de los espacios abiertos de Estados Unidos, disfrutar de autos y viajes por carretera, y poder disfrutar de caminos divertidos y sinuosos, así como de carreteras interestatales".
En la década de 1950, se construyeron dos autos que realmente definirían el auto deportivo estadounidense: el Chevrolet Corvette, que salió a la venta en 1953, y el Ford Thunderbird, que se lanzó dos años después. El Corvette todavía está en producción hoy, aunque muy diferente, y Chevrolet también tiene el Camaro, que salió a la venta por primera vez en 1966 como competidor del Ford Mustang.
El interior del Chevrolet Camaro SS 2018. © Chevrolet
A lo largo de los años, muchos autos deportivos iban y venían, pero la industria no ha visto un cambio monumental como los que están actualmente en el horizonte. Los autos eléctricos están en aumento, con Tesla llegando a convertirse en el fabricante de autos más valioso del mundo en el verano de 2018. Numerosos otros fabricantes de automóviles se han apresurado a producir autos eléctricos, e incluso ha habido autos deportivos eléctricos, como el Tesla Roadster, y un próximo vehículo Porsche actualmente llamado Mission E.
La tecnología también se abrió paso dentro de los automóviles, y no solo en el motor. Los compradores de automóviles ahora esperan Wi-Fi, GPS, detección de colisiones y más en sus vehículos, y los fabricantes se complacen en proporcionarlos. Puede que no coincida exactamente con la imagen del automóvil rápido en una carretera abierta, pero Charles dice que son una opción popular.
“Creo que los clientes quieren alta tecnología. Tenemos el registrador de datos de rendimiento, que puede grabar tiempos de vuelta y crea videos en el automóvil ”, dice. “Hemos introducido cosas como alerta de colisión frontal, [también] el espejo de la cámara, donde el espejo retrovisor es una pantalla de video y realmente ayuda a la visibilidad desde la parte trasera del automóvil.
“Siempre queremos tecnología que mejore la experiencia de manejo. La gente ama los autos y el diseño, pero el auto también es una experiencia. Cualquier cosa que podamos hacer para ayudar al conductor a tener más diversión y emoción y más experiencia es buena en comparación con la tecnología que le quitaría eso. Cada vez que subes al auto debe ser un evento especial ”.
La forma en que los fanáticos de los autos se reúnen en línea y expresan sus opiniones también ha cambiado la forma en que se fabrican los autos deportivos.
"Es una gran influencia porque Camaro es realmente un automóvil basado en fanáticos", dice Charles. “Se han apoderado del auto. Hay grandes foros de Camaro. Son una gran influencia porque sienten que es su automóvil y le informan de inmediato si les gustan los cambios o no ”.
Aún podría estar en camino un cambio aún mayor que la tecnología en el automóvil y los vehículos eléctricos. Varias empresas están trabajando en automóviles autónomos. En caso de que estos vehículos se conviertan en la corriente principal, no pasará mucho tiempo antes de que un gran número de personas no posea un automóvil en absoluto y, en cambio, se transporten en vainas sin conductor. Esta visión del futuro amenaza con enviar el auto deportivo al museo, pero Charles no está tan seguro de que esto suceda alguna vez.
"Aunque estas tecnologías vendrán y comenzarán a dominar", dice, "creo que todavía habrá un lugar para un verdadero automóvil deportivo".
Culture Trip fue un invitado de Chevrolet durante la presentación de este artículo.
