La enorme jungla que se extiende desde el corazón de Río de Janeiro hacia las áreas circundantes se conoce como la selva tropical de Tijuca y forma parte de la mayor selva tropical del Atlántico que se extiende desde el sur de Brasil hacia el norte. Su increíble biodiversidad es solo una razón para visitar, sin embargo, sigue dando con docenas de cascadas, miradores, caminatas, picos y monumentos.
La selva tropical de Tijuca es posiblemente la mayor selva tropical urbana del mundo. Decimos muy posiblemente porque sigue en disputa con el bosque en Johannesburgo en Sudáfrica que también dice ser el más grande. Si es el más grande o el segundo más grande, no cambia el hecho de que es enorme, abarcando una región de 32 kilómetros cuadrados. También influye en la geografía de la ciudad misma, separando el oeste de la ciudad de las áreas norte, sur y central, así como dividiendo el norte del sur.
La selva tropical de Tijuca en Río de Janerio © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Fue solo recientemente que la selva tropical de Tijuca fue declarada parque nacional en 1961. Solía ser una parte más grande de la selva atlántica antes de ser talada y reconstruida para la producción de café y caña de azúcar. En la segunda mitad del siglo XIX, fue replantado por el mayor Manuel Gomes Archer para proteger el suministro de agua de Río, lo que resultó ser un esfuerzo exitoso. Su estado actual como parque nacional garantizará su protección para las generaciones futuras y no sufrirá la misma destrucción que enfrentó hace muchos años.
Teniendo en cuenta que es un reclamo de tierras hecho por el hombre, su riqueza en biodiversidad es extraordinaria. Su vegetación es tan densa que los científicos han calculado que el bosque ha reducido la temperatura en las áreas circundantes en una mente = ¡soplando nueve grados centígrados! Esta colección de cientos de plantas ha albergado a cientos de diferentes especies de animales, muchas de las cuales son exclusivas del área y se enfrentan a la extinción.
La vida salvaje en el bosque de Tijuca © Marco Zanferrari / Flickr
No solo las plantas y los animales viven en la selva tropical de Tijuca. Hay una favela ubicada en el corazón cerca de Alto de Boa Vista, con muchos residentes descendientes del grupo que ayudaron con el esfuerzo de replantación. Si bien las condiciones están mejorando en esta favela, todavía tiene un efecto adverso en el bosque debido a su contribución a la degradación ambiental.
El monumento más famoso de Brasil se alza con orgullo sobre todo el bosque; Cristo el Redentor. Encaramado en lo alto de la montaña Corcovado, se puede acceder a través de un pequeño tren que sube a la montaña o hay una caminata hasta la cima, que es una gran excusa para ver el bosque de cerca y visitar la famosa estatua al mismo tiempo. La entrada a la caminata comienza justo detrás del Parque Lage, una elegante mansión convertida en escuela de arte, y está a unos 50 minutos hasta la cima con muchas mariposas, monos, lagartijas tímidas y plantas exóticas para ver.
Pico del Corcovado donde Cristo Redentor se sienta en su cumbre © beckstei / WikiCommons
Tijuca también tiene 30 cascadas dentro de sus profundidades, la más famosa es Cachoeiro do Horto. La entrada está al lado del camino que atraviesa el bosque y más allá de la entrada hay una pequeña caminata hasta la cascada. El agua en cascada es relativamente alta pero no potente, por lo que es perfecta para tomar una ducha fresca y refrescante debajo. La piscina en frente es lo suficientemente baja como para sentarse adentro y descansar todo el día en una dicha natural. Otra cascada conocida es la cascada Cascatinha, famosa por su belleza y su entorno tranquilo.
Cascadas en la selva tropical de Tijuca © Beth Castelo / Flickr
Tres de los picos más famosos de Río cuentan su hogar como bosque de Tijuca y estos son Pedra Bonita, Pedra da Gavea y Pico da Tijuca. Las tres subidas ofrecen caminatas maravillosas a las cumbres y vistas indescriptibles sobre la selva tropical y la ciudad misma. Pedra Bonita, con su superficie amplia y abierta, es el punto base para el ala delta. Esta relajante actividad de vuelo es una excelente manera de controlar el tamaño del bosque en relación con la ciudad. Sin embargo, para ver realmente la selva tropical en todo su esplendor, la vista desde Pico da Tijuca es inmejorable. Ubicado en el corazón de la selva y siendo el pico más alto allí, es difícil encontrar una mejor vista sin levantar los pies del suelo.
Además de las atracciones naturales, la selva tropical también está salpicada de algunos objetos de interés hechos por el hombre. Una de las más pintorescas es Vista Chinesa, donde una glorieta de estilo oriental mira hacia una maravillosa vista de Lagoa, el bosque y las playas de Río. Está registrado que Vista Chinesa tomó su nombre de los granjeros chinos que compraron a Río a principios del siglo XIX para plantar té allí.
Otra estructura fascinante es la Capilla Mayrink, una pequeña capilla rosa que ha resistido el paso del tiempo en el bosque desde 1860. En el interior del altar hay murales y pinturas del artista brasileño Cândido Portinari, un destacado e influyente practicante del estilo neorrealista. en su art. Más abajo, en el estrecho y sinuoso camino que atraviesa el bosque, se encuentra la Mesa do Imperador (La mesa del emperador), donde el último emperador de Brasil, Pedro II, tomó su corte para hacer picnics en este lugar perfecto.
Vista Chinesa en el bosque de Tijcua © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Si bien el camino que se curva a través del bosque es seguro, se recomienda explorar con una guía para ver todo lo posible y evitar perderse. Hay muchos tours de excursiones para turistas en todo Río de Janeiro que pueden ofrecer planes a medida para ver la selva tropical de Tijuca. Si bien puede no tener su hermana, la selva del bosque amazónico y especies animales tan exóticas, el bosque de Tijuca ciertamente tiene su propio encanto, belleza y esplendor.
