Cada fin de semana, cada verano, todas las facetas de la cultura escocesa clásica se celebran en The Highland Games. Los Juegos son una celebración de los clanes y la herencia escoceses, y buscan consolidar esos lazos en más de 80 Juegos diferentes que tienen lugar en varios pueblos, ciudades, islas e incluso en los terrenos del castillo en todo el país.
Los Juegos de las Tierras Altas están llenos de historia y se dice que comenzaron en Irlanda en 2000 a. C. antes de cruzar a Escocia con las migraciones de Scotti a Argyll en los siglos cuarto y quinto. Los Juegos se hicieron cada vez más populares, especialmente después de la creación del evento más famoso de Highland Games, The Braemar Gathering, que es el más grande y prestigioso de todos los Juegos. No solo sus invitados son reales (la Familia Real hará acto de presencia), sino también sus orígenes. El rey Malcolm III convocó una reunión en 1040 con la esperanza de encontrar los soldados y correos más rápidos y fuertes para su flota de hombres. En una combinación de concursos de lanzamiento, equitación y salto, también agregó una carrera a pie a la cumbre de Creag Choinnich, cerca de Braemar para su mensajero elegido.
Scottish Backhold Cumberland Wrestling en los Juegos de Loch Lomond Highland © Ian Robertson / Flickr
Desafortunadamente, la serie de juegos exitosos se detuvo en 1746 después de la implementación de la Ley de Proscripción en 1746, una ley que prohibía cualquier muestra de cultura escocesa, incluida la vestimenta, las costumbres y las reuniones de los escoceses. Afortunadamente, la derogación de este acto 40 años después dio paso a una nueva ola de juegos para comenzar de nuevo, una fuerza cultural que recibió aún más fuerza en 1822 con la visita de Jorge IV a Escocia. Desde entonces, este momento histórico ha sido inmortalizado en los lugares emblemáticos de Edimburgo de George Street y el Puente George IV.
Competición de lanzamiento de martillo en los Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr
Desde entonces, los Juegos tienen como objetivo celebrar la cultura y la herencia escocesa en todo su esplendor: los clanes y sus miembros originalmente se enfrentaron cara a cara con una feroz competencia en los Juegos, y se consideran una celebración general de la voraz cultura escocesa. Los juegos suelen incluir una mezcla ecléctica de todo, desde danza, comida, música y deportes tradicionales. Sin embargo, los clanes todavía tienen la oportunidad de luchar en el tan venerado combate de tira y afloja.
El aspecto deportivo muy preciado de los Juegos sigue vivo y bien. Hoy en día, los elementos de fuerza y velocidad aún se manifiestan en deportes como el lanzamiento de martillo y el lanzamiento del caber, así como en una carrera de montaña y un concurso de ciclismo para probar la resistencia del competidor.
El lanzamiento de caber en los Highland Games en Victoria, Canadá © Tracy O / Flickr
No solo los deportes siguen jugando un papel importante en los Highland Games, sino que también continúan apareciendo competencias de baile y espectáculos musicales. Una de las vistas más notables de los Juegos es la banda de bateristas y gaiteros que vienen a marchar y tocar juntos. Los Juegos también organizan concursos en solitario para gaiteros en los que los contendientes tocan una variedad de estilos musicales, incluido el Pibroch, el estilo clásico y lento que generalmente se asocia con la gaita. Highland dancing también es un evento clásico en los Highland Games y también incluye competencias grupales y en solitario. Entre el gran sonido y la vista de estos espectáculos culturales, los colores de la vestimenta tradicional del clan agregan un elemento impresionante de majestuosidad al evento, uno que no debe perderse.
Bagpiping en los Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr
La influencia de los Highland Games ha sido tal que se pueden encontrar eventos similares en todo el mundo para celebrar la cultura y el patrimonio escocés. Los primeros Juegos no escoceses tuvieron lugar en Nueva York en 1836 antes de ser recogidos por San Francisco en 1866. Ahora hay más de 200 juegos anuales en los Estados Unidos y Canadá, sin mencionar Nueva Zelanda y Australia.
Highland bailando en los Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr
