En el mito griego, las amazonas eran un grupo aterrador de mujeres. Como sociedad matriarcal, las mujeres gobernaban y peleaban, mientras que los hombres realizaban tareas domésticas y servían para impregnar a sus superiores. Esta tribu es un mito fantástico, sin embargo, sus homónimos, las `` Amazonas Dahomey '', eran decididamente reales, una milicia valiente y aterradora de mujeres que lucharon ferozmente por y defendieron el país de Benin, entonces conocido como Dahomey.
Mino Benin Dahomey Amazonas © Wikicommons
Algunos piensan que el nombre deriva de 'a-mazos' ('sin pecho'), ya que se cortan el seno derecho para lanzar mejor la jabalina; otros piensan que sus orígenes se encuentran en la palabra iraní 'ha-mazan', o guerreros. En muchas versiones de la leyenda griega, los hombres no formaban parte de la sociedad en absoluto, excepto en las raras ocasiones en que los amazónicos se dignaban copular con ellos para evitar que su raza muriera. Los niños nacidos en las amazonas fueron asesinados de inmediato. Subvirtiendo los roles de género desequilibrados que han obstaculizado a muchas sociedades, está claro que según la doctrina amazónica, fueron las mujeres las que gobernaron.
Las amazonas eran un mito, una evocación aterradora de la dominación femenina que se cree que deriva del miedo masculino al empoderamiento femenino. Nunca se ha visto un equivalente en la cultura occidental. De hecho, en la mayoría de las sociedades, a las mujeres solo se les ha permitido entrar en las filas del ejército muy recientemente. Pero desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX en Benin, las fuerzas armadas fueron lideradas por el Mino, un feroz ejército exclusivamente femenino encargado de custodiar el palacio, la realeza y luchar por el territorio de Benin, entonces conocido como Dahomey. Cuando los colonialistas y misioneros europeos se encontraron con estas mujeres, rápidamente ganaron el apodo de "las amazonas Dahomey". Si bien compartieron algunos de los rasgos de sus contrapartes míticas, no se auto mutilaron para un mejor objetivo; ni el infanticidio masculino ideológico: siguen siendo el único cuerpo militar conocido en la historia mundial poblado exclusivamente por mujeres.
Dahomey Warrior © Wikicommons
La palabra 'Mino' significa 'mi madre' en Fon, sin embargo, mirando las imágenes de estas guerreras, hay poco en su semblante que sugiera lo materno. Sus orígenes no están claros, aunque la teoría popular sugiere que inicialmente se formaron bajo el gobierno del rey Wegbaja a fines del siglo XVII como un grupo de cazadores de elefantes. Luego, a principios del siglo XVIII, su hijo y sucesor, el rey Agaja, se sintió impresionado por su ferocidad y decidió emplearlos como miembros de la guardia del palacio. Comenzando como un grupo de 800 soldados, sus tropas se expandieron rápidamente y con él, sus responsabilidades. Pronto hubo más de 4000 mujeres soldados luchando con éxito en las batallas territoriales de Dahomey. En la década de 1850, bajo el gobierno del rey Gezo, los minos representaban aproximadamente la mitad de las fuerzas armadas del reino, alrededor de 6000 mujeres, y su habilidad de combate superior le permitió a Gezo conquistar todo el territorio conocido hoy como Benin, junto con la mayor parte de Nigeria.
Las mujeres fueron reclutadas de una variedad de fuentes: algunas eran voluntarias, que huían de la pobreza o de la necesidad de casarse, o buscaban la gloria en el campo de batalla. Las hijas desobedientes e impetuosas también podrían ser reclutadas por sus padres si mostraban una racha deliberada más adecuada para la lucha que la maternidad. De hecho, una vez que un miembro del Mino las mujeres tenían prohibido tener relaciones sexuales para no quedar embarazadas y no podían luchar, y cualquier hombre que intentara tocar a un soldado sería sentenciado a muerte por sus crímenes.
Como un cuerpo ferozmente competitivo en el ejército de Dahomey, las mujeres entrenaron rigurosamente en competencia con las otras tropas masculinas. Su determinación de ser los más fuertes vio pruebas de resistencia mucho más grandes que sus contrapartes masculinas: notoriamente, se les exigió escalar una pared cubierta de setos de espinas sin mostrar dolor como demostración de su resistencia. Con el lema de lucha de 'Conquistar o morir', el entrenamiento también implicaba una rápida desensibilización a la muerte y la muerte. Los prisioneros de guerra estarían armados con garrotes, luego los Mino serían atacados para ver cuántos podían matar. Otra costumbre militar dahomeana para los nuevos reclutas de ambos sexos era arrojar a los prisioneros de guerra desde una plataforma elevada al suelo, donde una turba aullante esperaba para acabar con los desafortunados. Su ferocidad en el entrenamiento fue igualada por una ferocidad en la batalla, y hay numerosas historias de los actos salvajes realizados por las mujeres soldados. Cuántos de estos cuentos viscerales son completamente ciertos, y cuánto del resultado del adorno, quizás nunca se sabrá.
Cuando comenzó la "lucha por África", y Francia estableció la colonia de Porto-Novo, estaba claro que su invasión no era bienvenida, y los dahomeanos no se quedarían callados. La animosidad entre los franceses coloniales y los Dahomey se intensificó a una guerra a gran escala en 1890; Muchas historias orales relatan que este conflicto fue provocado por un acto cometido por el Mino. La milicia femenina intentó apoderarse de una aldea Dahomean que había caído bajo el dominio francés. El jefe, sin embargo, había estado bajo el dominio de los colonialistas e intentó difundir la situación persuadiendo a los habitantes de que el tricolore los protegería. Siguiendo las órdenes de su general, un luchador Mino decapitó al jefe y llevó su cabeza, envuelta en la bandera, de regreso al Rey Dahomey de la época, Béhanzin.
Sin embargo, aunque su valentía y crueldad fueron respetadas a regañadientes por sus oponentes franceses, los mino no eran rival en escala o armamento para las tropas francesas, y después de una segunda guerra franco-dahomeana, Francia obtuvo la victoria sobre el Dahomey en 1894, marcando el comienzo de una colonización europea que duró hasta que llegó la independencia del país en 1960. La milicia mino, que ya no era un requisito, naturalmente se extinguió. Los informes son mixtos sobre cuándo murió el último 'Dahomey Amazon'; algunos dicen 1940, otros tan tarde como 1979. Su historia puede permanecer algo confusa, velada por las ambigüedades de la historia oral nacional y, sin duda, las exageraciones de los colonialistas. En muchos sentidos, los minos se han convertido en una especie de leyenda, un emblema del empoderamiento femenino; Sin embargo, a diferencia de sus homólogos griegos, este cuerpo de ejército único alguna vez fue una realidad.
