Los visitantes de Berna pueden ver osos en todas partes; en el escudo de armas de la ciudad, en las fuentes de agua, en los cubos de basura e incluso puedes ver osos pardos pirenaicos vivos a orillas del río Aare en el Bear Park. Entonces, ¿cómo llegó Berna, la capital de Suiza, a tener al oso como símbolo?
La leyenda dice que la historia de amor de Bern con los osos comenzó con una buena cacería aristocrática a la antigua. En el siglo XII, Berchtold V, duque de Zähringen y fundador de Berna, decidió que iba a ir a pescar algo. Por un capricho parece que decidió nombrar a la ciudad después del primer animal que cayó a sus pies. Como sin duda has adivinado, ese animal era un oso.
Pozo del oso de Berna alrededor de 1880 © Dominio público / Wikicommons
Pero esta historia es cuestionable. Otros dicen que el nombre de Berna no proviene de la destreza de caza de Berchtold sino de un antiguo nombre celta para el asentamiento que fue cambiado con el tiempo; Brenodor
Sin embargo, la asociación de Bern con los osos se ha mantenido firme desde entonces. Durante la época medieval, los guerreros berneses a menudo se representaban en forma de osos feroces. En 1513, un escritor llamado Valerius Anshelm cuenta cómo los soldados berneses capturaron un oso vivo después de la Batalla de Novara y lo trajeron de vuelta a la ciudad. El oso se mantuvo vivo en el foso de la ciudad. Este fue el primer pozo de oso improvisado de la ciudad.
En 1857, 12 osos se mantuvieron en un pozo de 3.5 metros, el Bärenplatz, que todavía se puede ver hoy con osos vivos adentro. Sin embargo, desde esos días, los osos de Berna también pueden salir de sus fosas sombrías a través de un túnel hacia el cercano Bear Park a lo largo de las orillas del río Aare, que fue construido para ofrecer una vida más natural a los osos cautivos.
Hoy, verás banderas con osos volando desde los edificios locales de Berna y como el personaje principal en el famoso carnaval de la ciudad, pero hay pocas posibilidades de ver uno vivo en la naturaleza. El año pasado, la ciudad se regocijó porque, por primera vez en casi dos siglos, se vio a un oso salvaje deambulando por el cantón. La última vez que se había visto uno en la zona fue en 1823.
Los visitantes se reúnen para echar un vistazo a los osos de Berna © Abhijeet Rane / Flickr
