Quienes visitan las playas de Los Ángeles hoy pueden encontrar Muscle Beach Venice junto al famoso Boardwalk. Es un gimnasio al aire libre donde la gente bombea hierro regularmente. Sin embargo, la Muscle Beach original no se encontraba en Venecia. Comenzó en la década de 1930 en el vecino de Venecia, Santa Mónica.
En la década de 1930, la Administración de Progreso de Obras del Presidente Franklin D. Roosevelt (más tarde llamada Administración de Proyectos de Obras) estaba volviendo a la gente a trabajar después de la Gran Depresión. Varios proyectos del área de Los Ángeles se desarrollaron a partir de la WPA, incluido el Observatorio Griffith y las mejoras al Parque Griffith. Un proyecto fue la instalación de una variedad de equipos de ejercicios al sur del muelle de Santa Mónica. Los visitantes podían venir y hacer ejercicio libremente, participando principalmente en gimnasia, acrobacias y levantamiento de pesas. El grupo de clientes habituales también atrajo a los espectadores, que vinieron a verlos realizar sus hazañas de fuerza.
Abbye "Pudgy" Stockton y su esposo, Lee Stockton, eran conocidos habituales allí. Lee Stockton le dijo al LA Times: “Todos éramos jóvenes e inocentes en aquel entonces. No sabíamos que estábamos creando el movimiento de aptitud física. Simplemente nos estábamos divirtiendo ".
Harold Zinkin, autor de Remembering Muscle Beach, se hizo eco de ese sentimiento y le dijo al periódico: “Al observar las rutinas de ejercicio de los atletas y sus espectáculos improvisados, la gente captó el mensaje no tan sutil de la aptitud física. Además, fue un gran entretenimiento gratuito, algo que los estadounidenses necesitaban en esos días ".
En los años 40, el área se había ganado el apodo de "Muscle Beach", debido a sus artistas tonificados. Culturistas como Joe Gold (del Gold's Gym) y Jack LaLanne trabajaron allí. Algunos vendrían a quedarse en una pensión cercana conocida como Muscle House. "Muscle Beach" no fue el único apodo a lo largo de la costa. También había una "Playa Brains" en el lado norte del muelle, llamada así por los estudiantes de UCLA que frecuentaban el área.
En los años 50, Muscle Beach atraía a grandes multitudes, lo que solo provocó la ira de la ciudad de Santa Mónica. Sintieron que la atracción atraía a tipos desagradables, y cuando un grupo de levantadores de pesas fue acusado de violación legal, alimentó esa noción. La ciudad retiró gran parte del equipo durante la noche. Muscle Beach desapareció a partir de 1959, y los culturistas se movieron dos millas (3.2 kilómetros) más o menos por la playa a un corral de levantamiento de pesas, construido a principios de los años 50, en Venecia.
Muscle Beach en Santa Mónica © InSapphoWeTrust / Flickr
A medida que el gimnasio exterior en Venecia creció, también atrajo a culturistas famosos, incluidos Arnold Schwarzenegger y Danny Trejo. Hoy, la ciudad de Santa Mónica retiene el nombre de Muscle Beach, y revitalizó el área original en 1999. Actualmente se compone principalmente de equipos de gimnasia. Mientras tanto, la ciudad de Los Ángeles declaró su propia Muscle Beach "Muscle Beach Venice" en 1987 para diferenciar las dos. Hoy en día, puedes encontrar personas trabajando mientras disfrutas de la brisa del mar y participas en la competencia ocasional. Un pase de un día es de $ 10 si quieres ponerte a prueba; ver siempre es gratis.
Muscle Beach Venice © Kelly Cookson / Flickr
