Descansando en una posición privilegiada con vistas a la isla de Malta se encuentra la antigua ciudad de Mdina. Criado por su construcción en una meseta, esta ciudad fortificada en la cima de una colina tiene una historia que se remonta a 4.000 años notables. Cambiando nombres a lo largo de los años y una vez que la ciudad capital de Malta, Mdina hoy también se conoce como la "Ciudad Silenciosa". Así es como surgió el nombre.
Desde su creación hasta la época medieval, Mdina fue la capital de Malta. Mdina se encuentra en la cima de una colina y tiene vistas panorámicas de la isla desde todas las direcciones. Es uno de los puntos más altos de Malta y a cierta distancia del mar. La colina en la que se construyó Mdina fue inicialmente fortificada, junto con las áreas circundantes, por los fenicios alrededor del 1000-700 a. C., que luego comenzaron a habitar el área entonces conocida como Maleth. Maleth fue también el nombre dado a Malta en su conjunto; con el significado de 'refugio' o 'refugio', la isla y Mdina fueron muy bien nombradas. Los fenicios utilizaron la isla de Malta y las islas hermanas de Comino y Gozo como puntos de parada en sus rutas comerciales.
Vistas desde Mdina © Berit Watkin / Flickr
Los romanos sucedieron a los fenicios y durante este tiempo, bajo el Imperio Romano, Maleth se convirtió en una ciudad, pasó a llamarse 'Melite' y el gobernador romano construyó su palacio aquí. Al abarcar partes de la vecina Rabat, 'Melite' era más grande que la actual Mdina.
En el año 60 DC, la tradición nos dice que San Pablo Apóstol naufragó en la isla de Malta y decidió residir en el área de Mdina. Se dice que su vivienda exacta era un espacio simple conocido por el nombre italiano de Fuori le Mura (fuera de las paredes) en la vecina Rabat y que hoy lleva el nombre de Gruta de San Pablo.
Catacumbas de San Pablo, Rabat © Peter Grima / Flickr
Parte de la arquitectura de Mdina se puede atribuir al reinado árabe durante el período fatimí de Malta desde 870 DC hasta 1091 DC cuando los normandos conquistaron Malta. En 1530, Malta fue gobernada por la Orden de los Caballeros de San Juan. En 1563, un fuerte terremoto destruyó muchos de los edificios de Mdina y los Caballeros comenzaron a trabajar para restaurar y reconstruir la mayoría de la ciudad en el estilo barroco, que permanece en la actualidad. Se puede pagar crédito a los caballeros por la construcción del palacio magisterial y el palacio Falzon dentro de los muros de Mdina. El arquitecto y escultor barroco maltés, Lorenzo Gafà, proporcionó los diseños con los que se construyó la catedral de Mdina.
En 1881, los restos de una villa romana fueron desenterrados cerca de una de las puertas de entrada de Mdina. Más excavaciones en los años que siguieron a los elaborados mosaicos desenterrados de Sicilia y Túnez, lo que demuestra la riqueza de los habitantes del pasado de Mdina.
Hoy, la mayoría de las residencias palaciegas de Mdina se han transmitido de generación en generación. Aproximadamente 250 personas viven dentro de las paredes que abarcan un área de 0.9 kilómetros cuadrados. Las calles estrechas y poco iluminadas tienen puertas ocultas que se abren a las residencias normandas y barrocas, algunas de las cuales tienen 20 habitaciones o más. Las empresas tienen restricciones estrictas de ruido, y los automóviles también están estrictamente limitados. Se espera que los visitantes se adhieran a las restricciones de ruido en esta 'Ciudad Silenciosa', pero afortunadamente, esta adhesión parece ser natural, ya que atravesar las puertas de Mdina es como retroceder en el tiempo.
Calles de Mdina © Jenifer Morrow / Flickr
