Hablamos con el autor de Culture as Weapon sobre las divisiones sociales, las comunidades de marca y el valor del arte no comercializable.
El nombre de Nato Thompson podría no ser familiar, pero si vives en la ciudad de Nueva York, definitivamente eres consciente de lo que hace. Como director de curaduría de la organización artística sin fines de lucro Creative Time, Nato ha ayudado a rejuvenecer el arte público al encargar obras innovadoras: una gran esfinge hecha de azúcar por la artista Kara Walker, que ocupa un almacén ahora demolido de Domino Factory; un piano diseñado por David Byrne que podía tocar el Edificio Marítimo de Battery Park, transformándolo en una 'escultura de sonido', con sus teclas.
Como curador de arte público, Nato se ha sintonizado con el impacto del arte en una población general y, a veces, incluso inconsciente (en un evento notable de Creative Time, el artista David Levine hizo que los actores volvieran a representar escenas de películas famosas en Central Park, con pequeños indicadores reveladores). Pero como señala en su perspicaz nuevo libro Cultura como arma: el arte de la influencia en la vida cotidiana, este tipo de arte social y experiencial ha influido en nuestra vida cotidiana.
Con una perspicacia esclarecedora, Thompson explora las innumerables formas en que el arte no comercializable sobrevive en una sociedad donde las divisiones políticas, la estética de la publicidad y el error de la marca comercial finamente sintonizada para la vinculación comunitaria impulsan la cultura estadounidense moderna.
Thompson tuvo la amabilidad de responder las siguientes preguntas por correo electrónico.
* * *
Comienzas el libro con una cita ominosa de Pat Buchanan, que predice los choques culturales que América está experimentando en este momento. ¿Se hacen predicciones ahora de cómo podrían ser las guerras culturales (o tal vez la paz cultural) en el futuro? Para aclarar, no creo que Pat Buchanan haya predicho una guerra cultural. En cambio, diría que invocó una que, de hecho, fue Pat Buchanan usando la cultura para hacer una guerra, en lugar de comentar o predecir una guerra existente. Yo diría que lo mismo está sucediendo hoy. En realidad, no soy un fanático de este asunto del estado rojo / estado azul en la medida en que hay una gran cantidad de áreas grises ideológicas que nos separan a todos y las políticas electorales son solo una de las muchas maneras en que uno podría tener una idea de quiénes somos. Existen técnicas de identificación por ahí (formas en que llegamos a pensar en nosotros mismos) que son parte integrante de un entorno de consumo que debemos tener en cuenta. Entonces, en lugar de decir, ¿qué sería una paz cultural en el futuro, preferiría preguntar: quién informa cómo pensamos de nosotros mismos? ¿Cuáles son las formas en que interactuamos y consumimos identidad a diario? Ciertamente, en un nivel básico, parece que en los últimos veinte años, republicano o demócrata en el cargo, la brecha real entre ricos y pobres continúa creciendo. Quizás abordar eso ayudaría.
Parece que la cultura juega un papel importante en la política, ahora más que nunca. La izquierda y la derecha se enfrentan con mayor fervor que nunca antes, con poca comunicación entre las dos partes. ¿Puede haber algo como un centro cultural? Como se veria eso?
Creo que estas fáciles combinaciones de izquierda y derecha podrían ser el problema. ¿De qué estamos hablando realmente? El aborto es un tema diferente que los derechos de armas, que es un tema diferente de la reforma educativa, que es un tema diferente al creacionismo, que es un tema diferente que la privatización. O, para decirlo de manera más simple, diría que hay muchas partes de la presidencia de Trump que desafían las categorías clásicas de izquierda y derecha. Es proteccionista y capitalista al mismo tiempo. Es xenófobo y populista. Es importante apreciar no solo cuánto no funcionan aquí las categorías izquierda-derecha, sino también esto de un país dividido. Me parece que gran parte del país está buscando reformas para los estadounidenses de clase trabajadora y parece que no puede obtenerlas de ninguna de las partes.
Dicho esto, creo que las formas en que Trump juega con la raza, la xenofobia y la sexualidad son muy peligrosas. Steve Bannon no es broma y el surgimiento de la parte racista del movimiento de la derecha alternativa es tangible y real. Esa parte de las guerras culturales es puesta en relieve por esta administración y su fuerza es real.
Nato Thompson © Timothy Greenfield-Sanders
Usted escribe cómo el arte experiencial, trabajos que involucran participación social, llegarían a influir en las estrategias de marketing de compañías como Ikea y Apple. Me recuerda cómo funcionan las mega iglesias de hoy en día para proporcionar experiencias más allá del sermón y la oración, lo cual es interesante porque los espacios religiosos se fundaron en la participación social, pero solo se oye hablar de mega iglesias, nunca mega sinagogas o mega mezquitas. ¿Crees que la experiencia de Apple o Ikea tiene un atractivo cristiano particular? Ciertamente creo que el deseo de hacer cosas colectivamente en el espacio público proviene de una profunda necesidad social. Hasta ese punto, diría que Apple Store, Ikea y Starbucks han sido muy efectivos en la producción de espacios sociales como una forma de hacer que su marca se convierta en un ambiente vivido y atractivo para aquellos que tienen hambre de colectividad. La ironía, por supuesto, es que todo esto es parte de una relación consumo / marca. No diría que es específico de los cristianos. A la mayoría de las personas les gusta estar juntas en público bajo ciertas circunstancias.
Citas las palabras de Nicholas Bourriaud: "Cualquier cosa que no pueda comercializarse desaparecerá inevitablemente". ¿Cómo ha afectado este dictamen su dirección del Tiempo Creativo y qué lugar ocupa el arte no comercializable en la sociedad? Soy un gran admirador del esfuerzo continuo para producir experiencias no comercializables. Ciertamente, esta no es mi única pasión, pero es una de ellas. Algún arte que amo simplemente desaparecerá, intencionalmente, porque es algo que tiene poco valor instrumental. Dicho esto, también creo que la palabra marketing puede ser complicada. Ciertamente, hay obras de arte que, aunque no están hechas para la venta, obtienen capital social de la prensa obtenida por el proyecto. Eso también tiene un valor. Y, francamente, no me gusta pensar en términos absolutos cuando se trata de arte y comercio. Prefiero una especie de enfoque maquiavélico que comprende, lo mejor que se puede, la posición y la situación con la que una experiencia estética llega al mundo, y la forma en que maniobra dentro de las limitaciones de poder dadas.
¿Tienes alguna idea sobre el futuro de la preferencia individual? ¿Las personas se están homogeneizando lentamente al tener sus preferencias algorítmicamente atendidas? ¿Se está volviendo más difícil descubrir cosas por casualidad? No lo sé. Ciertamente no creo que seamos homogeneizados en un sentido tradicional. Hay todo tipo de fuerzas interesadas en hacernos sentir diferentes.
CULTURA COMO ARMA
por Nato Thompson
Casa Melville | 282 pp. | $ 24.99
