Cualquiera que visite la bulliciosa Avenida Revolución de Tijuana pronto verá algo un poco extraño: turistas posando para fotos de recuerdo con burros
Pintado como cebras. Puede parecer un poco hortera, pero esta es una tradición que ha estado sucediendo aquí durante más de 100 años y se ha convertido en el símbolo más emblemático de la ciudad. La pregunta es, ¿de dónde vino esta extraña atracción turística? Y, con la transformación cultural de Tijuana, ¿durará mucho más?
Los turistas acuden en masa a Tijuana para evitar las leyes de prohibición de EE. UU.
Es a principios de la década de 1920 y el apogeo de la era de la prohibición de los Estados Unidos. Las estrellas de Hollywood, los empresarios y los sucios ricos viajan a través de la frontera entre Estados Unidos y México para fiestas salvajes, juegos de azar, alcohol barato y un próspero distrito rojo. En medio de todo el libertinaje, los turistas se tomaron un tiempo a lo largo de la bulliciosa Avenida Revolución para comprar recuerdos mexicanos "tradicionales". Unos pocos hombres emprendedores trajeron sus carretas de burros, las cubrieron con coloridas mantas de sarape y pintaron una escena clásica de telón de fondo de un desierto punteado de cactus. Repartir sombreros mexicanos con "Tijuana" y, oye, listo, tienes la trampa turística perfecta.
Sheriff del condado de Orange drena barriles de alcohol ilegales durante la era de la prohibición de los Estados Unidos © Archivos del Condado de Orange / WikiCommons
Un pequeño problema técnico
Durante muchos años (la primera foto de un turista posando con un carrito en Tijuana data de 1914), el burro permaneció, bueno, un burro. Sin embargo, a los fotógrafos les preocupaba que, como no había fotografía en color en ese entonces, que el burro blanco fuera muy difícil de distinguir en una imagen en blanco y negro o sepia, y en cambio parecía una figura fantasmal con ojos brillantes. A un hombre se le ocurrió una solución genial para hacer que el burro blanco sobresaliera en las fotografías: pintarlo con rayas negras con tinte para el cabello de las mujeres.
Un niño posando con el "zonkey" de Tijuana en 1949 © Cesar Bojorquez / Flickr
Se forma una unión de carro burro
Los carros de burro (burro en español) se hicieron tan populares que, para la Segunda Guerra Mundial, hasta 25 de ellos estaban dispersos por la Avenida Revolución de Tijuana, muchos de los cuales tenían a los turistas en fila durante horas para tener la oportunidad de que les quitaran su recuerdo. Con el auge de los negocios, los propietarios de carros de burro decidieron formar un sindicato, donde a cada uno se le asignó una esquina específica para trabajar. Esto también significaba que, oficialmente, solo los miembros del sindicato podían trabajar como fotógrafos de burro. Cosas serias!
El "Zonkey" se convierte en un ícono de la ciudad
Con reconocimiento mundial, el burro rayado se convirtió en el símbolo indiscutible de Tijuana. El equipo de baloncesto de Tijuana fue nombrado con orgullo los "Zonkeys" (también usan un kit de rayas blancas y negras), el logotipo oficial de la ciudad tenía rayas incorporadas en el diseño, y cada cartel y folleto de turismo promocionaba los carros como una atracción principal que no debe perderse.
El carro de burro pintado con cebra esperando a los turistas en la Avenida Revolución, Tijuana © Glen Scarborough / Flickr
