Hay pocas dudas de que el idioma hablado por los macedonios es antiguo, aunque la cuestión de su clasificación ha suscitado fuertes argumentos. Algunos afirman que el macedonio no es realmente un idioma, solo un dialecto búlgaro, mientras que otros argumentan que ni siquiera debería llamarse 'macedonio' (porque ese es también el nombre de una región en el norte de Grecia). Sin embargo, tenga la seguridad: aquí para luchar con las preguntas difíciles y desempaquetar la historia del idioma es Culture Trip.
Mercado en el casco antiguo de Skopje en un hermoso día de verano, Macedonia © SF / Shutterstock
Skopje, la capital de Macedonia, es un lugar fascinante. La flora circundante se siente mediterránea, aunque el país no tiene salida al mar. Los edificios importantes, o los edificios que te hacen pensar que son importantes, parecen griegos. Junto a ellos hay otro tipo de edificios, que le resultarán familiares a cualquiera que haya viajado en la antigua Europa Central y Oriental comunista. Y en esos edificios y entre esa flora mediterránea está el marcador de concreto que te dice que estás en un país eslavo: el alfabeto cirílico.
Arquitectura y edificios de la ciudad de Skopje © Authentic travel / Shutterstock
En Skopje también puedes encontrar una estatua del hombre que creó una versión temprana de cirílico y le prestó su nombre póstumamente. Entre las columnas blancas y los reyes y guerreros de bronce, vestidos de toga y guerreros, hay dos figuras barbudas que se ven claramente religiosas, con símbolos para demostrar su posición: un estilizado ladrón de pastores y un libro. Estos dos hombres son los santos Cirilo y Metodio, venerados en todo el mundo eslavo por los servicios que prestaron al idioma y a las personas que hablan todas sus variantes.
Escultura en Skopje © SF / Shutterstock
Hoy en día, los expertos tienden a agrupar las lenguas eslavas en tres ramas: la rama oriental, que incluye ruso, ucraniano y bielorruso; la rama occidental, compuesta de checo, eslovaco, polaco y una serie de idiomas minoritarios; así como el sur, los idiomas de la ex Yugoslavia (esloveno, croata, serbio, bosnio y montenegrino) más búlgaro y macedonio. Sin embargo, cuando Cirilo y Metodio caminaron por la tierra en el siglo IX, estos idiomas apenas habían comenzado a diferenciarse.
Estos dos santos eventuales, que vinieron del área alrededor de Tesalónica en lo que entonces era el Imperio Bizantino, recibieron una tarea gigantesca: cristianizar a los eslavos de Moravia. Si ese nombre corresponde hoy a la mitad sudoriental de la República Checa, en ese entonces designó un territorio que se extendía desde el sur de Polonia hasta el oeste de Hungría. Siendo eslavos, los dos monjes estaban bien equipados para mezclarse con sus homólogos del norte. También pudieron hacer lo que ninguno de los eslavos del norte había intentado: traducir la Biblia a un idioma que fuera comprensible para las masas no convertidas.
Arquitectura y edificios de Skopje, una de las varias ciudades que se pueden visitar fácilmente en un día desde Kosovo © Authentic travel / Shutterstock
Sin embargo, no se había codificado ninguna versión del idioma eslavo, y escribirlo primero requería la creación de un idioma capaz de capturar sus sonidos. Hicieron esto con el alfabeto glagolítico, que parece rúnico, o incluso Tolkien-esque, para los ojos modernos. Esto eventualmente se transformaría en el alfabeto cirílico más simple pero igualmente útil, que ahora es el estándar en muchos países del mundo eslavo, incluida la antigua Unión Soviética, también la actual Macedonia. Utilizando ese fascinante precursor del cirílico, escribieron un lenguaje ahora conocido como Old Church Slavonic.
El idioma que los santos Cirilo y Metodio codificaron y utilizaron para su traducción de la Biblia era esencialmente el idioma que hablaban, que en ese momento era mutuamente inteligible, aunque probablemente no el mismo dialecto, con el eslavo de Moravia. Sin embargo, es difícil ponerle nombre a este dialecto. Los santos eran eslavos de Macedonia griega, no del país ahora conocido como Macedonia. Tampoco eran de lo que ahora es Bulgaria. Por supuesto, cuando se habla del siglo IX, hay que recordar que dos eslavos de esos tres lugares se habrían entendido.
Jak Hasani, grupo de cultura albanesa de la sociedad popular de Cegrane, Macedonia © Zvonimir Atletic / Shutterstock
En los siglos posteriores, las lenguas eslavas se han desarrollado hasta el punto en que un macedonio que visita Moravia probablemente podría elegir un par de elementos en un menú, y no mucho más que eso. Un macedonio en Bulgaria, sin embargo, podría hacerlo mucho mejor. Los idiomas son tan similares que los búlgaros no reconocen universalmente al macedonio como su propio idioma, algunos prefieren referirse a él como un dialecto del búlgaro. De hecho, durante mucho tiempo las personas que viven en lo que ahora es Macedonia habrían dicho lo mismo. Se referían a su idioma como búlgaro, aunque era lo suficientemente diferente como para que, en el siglo XIX, surgieran desacuerdos feroces tras los intentos de una codificación unificada. Los intelectuales búlgaros, sin embargo, terminaron rechazando todo compromiso de una lengua macedo-búlgara unificada.
Las llamadas para encontrar un nombre diferente para el idioma se hicieron más fuertes y persistentes a medida que crecía la idea de una nación macedonia separada, pero eso no significa que el idioma macedonio no existiera antes de eso. Estas llamadas solo llegaron a un punto crítico después de la Primera Guerra Mundial, y el idioma macedonio en su forma moderna no se codificó hasta 1944. Desde los primeros movimientos del nacionalismo macedonio, la cuestión de Macedonia, con el idioma incluido en eso, ha sido profundamente encajado en medio de una batalla política. “Opiniones políticas sobre el idioma macedonio” incluso tiene su propia página de Wikipedia. Sin embargo, aparte de la política, la codificación solo reflejaba el lenguaje que la gente ya hablaba.
La gente camina por el casco antiguo de skopje, que consta de muchas calles estrechas llenas de tiendas, restaurantes e incluso mercados © trabantos / Shutterstock
Al tratar de responder a la pregunta de qué idioma puede reclamar el eslavo de la Iglesia Vieja como su antepasado directo, la respuesta más correcta sería quizás tanto macedonia como búlgara. Después de todo, los dos ocupan su propia rama del árbol genealógico lingüístico eslavo. Ambos conservan elementos perdidos desde hace mucho tiempo de otros artículos de lenguas eslavas, por ejemplo, también la forma en que los dos tratan con los verbos. Su léxico se parece a las lenguas eslavas orientales como el ruso, a pesar de que sus orígenes geográficos deberían ubicarlas más cerca de las lenguas eslavas del sur como el serbio.
El macedonio y el búlgaro se desarrollaron de manera diferente a otras lenguas eslavas, un proceso que comenzó justo cuando Cirilo y Metodio decidieron escribir su dialecto nativo. Cuando surgió el antiguo eslavo eclesiástico, existía simplemente un idioma, mientras que ahora hay dos.
Para algunos, una mirada alrededor de Skopje podría recordar símbolos robados, como las columnas griegas o los dos santos. Aunque nadie discute su condición de país independiente, las batallas políticas aún arden a fuego lento alrededor de Macedonia, aunque nunca sospecharías cuando caminas por la capital, en dirección a Cirilo y Metodio. ¿Caminaron a lo largo del río donde ahora se encuentra su estatua mientras se dirigían a Moravia? No habrían llamado hogar al área, pero en este caso los macedonios, y los búlgaros, e incluso los griegos, ciertamente pueden reclamarles algo.
La gente pasa por el antiguo puente de piedra en la capital macedonia skopje que conduce a la plaza macedonia © trabantos / Shutterstock
