Si has oído hablar de él en absoluto, probablemente conozcas a Jeremiah Tower como el chef del fenomenal restaurante Stars, que dominó la escena gastronómica de la costa oeste durante las décadas de 1980 y 1990. Sin embargo, se sabe menos sobre dónde demonios desapareció después del repentino cierre del restaurante, y por qué. Este nuevo documental da una mirada perspicaz al carismático, pero enigmático, chef.
Casi se da por sentado en estos días que los principales chefs son celebridades por derecho propio. Mario Batali, Gordon Ramsay y similares se han convertido en nombres conocidos. Cada uno tiene múltiples restaurantes, su propio programa de televisión, enormes seguidores en las redes sociales. Tendrías que haber estado viviendo debajo de una roca para no haber oído hablar de ellos.
Pero este fenómeno es un desarrollo de las últimas dos o tres décadas y, de alguna manera, el famoso chef original de las décadas de 1980 y 1990 se perdió en las arenas del tiempo. ¿Te suena el nombre de Jeremiah Tower? ¿No? Debería. El nuevo documental Jeremiah Tower: The Last Magnificent, producido por Anthony Bourdain, explica por qué.
Jeremiah Tower, el chef que llevó a Chez Panisse a la aclamación internacional antes de abrir Stars in San Francisco, realmente fue el primer chef famoso. Su influencia en el mundo de la comida no puede ser exagerada.
"Fue, durante un tiempo de oro, antes y después de la revolución, el chef más importante de Estados Unidos", dice Anthony Bourdain. “Fue fácilmente el más influyente. Todos cocinaban como Jeremiah Tower. Todos querían ser Jeremiah Tower, o al menos tomar el sol en su presencia. Su restaurante, Stars, se convirtió en la plantilla del moderno restaurante estadounidense ".
Anthony Bourdain en Jeremiah Tower: The Last Magnificent
Tower, junto con Alice Waters, revolucionó la cocina estadounidense. Antes de que los dos unieran fuerzas en Chez Panisse, había sido de rigor importar ingredientes de Europa: el prestigio de un restaurante se basaba en su único producto importado de Dover; Es vino y queso de Francia. Tower sabía que la generosidad de California era tan buena como la de Europa, y trajo los ingredientes locales a la mesa con la misma reverencia que la mayoría de los chefs le dieron a las importaciones europeas, dando a luz lo que se conoció como la "cocina de California". Era el tipo de cocina centrada en el lugar donde los chefs como Virgilio Martínez y Ana Roš están ganando premios y reconocimientos por hoy. Tower cautivó al poderoso James Beard para que visitara el restaurante, y la revisión posterior lanzó a Chez Panisse al primer escalón de los restaurantes de destino.
Después de un notorio desacuerdo entre los dos testaferros del restaurante, Tower se puso en marcha por su cuenta, abriendo su propio lugar.
Stars fue un cambio de juego. Fue el primer restaurante en ofrecer una cocina abierta. Hasta entonces, cenar era algo que hacía antes o después del entretenimiento principal de la noche: una película, por ejemplo, o el teatro. Las estrellas hacían la cena teatral en sí misma; En Stars, cenar se convirtió en el entretenimiento nocturno. Esto fue, fíjate, en un momento en que se esperaba que los chefs permanecieran en sus cocinas, fuera de la vista; se consideraba trabajo de clase baja. La torre alta, hermosa y encantadora lo convirtió en una posición de glamour, a menudo socializando con sus invitados. Cortó una figura apresurada en el comedor con los blancos de su impecable chef.
El restaurante también fue el primero en convertirse en su propia escena, un tipo de lugar para ver y ser visto. Los socialites, los actores de Hollywood, las estrellas de rock, los niños del club, todos tenían un lugar allí. Las estrellas se convirtieron en una sensación de la noche a la mañana y en uno de los restaurantes más taquilleros de Estados Unidos.
Y luego, un día, el restaurante desapareció, y Tower junto con él, aparentemente desaparecido de la faz de la tierra, en lo que muchos consideraron un exilio autoimpuesto.
Jeremiah Tower en Jeremiah Tower: The Last Magnificent
Dos décadas después, resurgió en el lugar más improbable: la legendaria pero luchando Tavern on the Green de Nueva York. Surgieron muchas preguntas: ¿Dónde había estado tanto tiempo? ¿Por qué elegir este momento y este lugar para hacer un gran reingreso al mundo de los restaurantes? ¿Y tenía alguna posibilidad de cambiar el problemático restaurante?
"Un minuto estuvo allí, luego estuvo en todas partes, y luego se fue", dice Bourdain, quien plantea algunas preguntas. “¿Por qué el hombre con el que casi todos están de acuerdo fue absolutamente instrumental en cómo y qué desaparecemos hoy en los restaurantes que comemos? ¿Y por qué fue escrito fuera de la historia? Sus logros fueron descartados, atribuidos a otra parte, todo el tema repentinamente incómodo. Lo que comenzó como un misterio culinario: ¿Quién fue realmente responsable de la Revolución Culinaria Americana? Se convirtió en una investigación más matizada: ¿Quién es la Torre Jeremiah?
La película muestra la vida, los logros y los misterios de posiblemente la figura más brillante, influyente y controvertida que jamás haya honrado la escena culinaria estadounidense. Presenta entrevistas con Mario Batali, Wolfgang Puck, Ruth Reichl y muchas otras personas cuyas vidas fueron influenciadas por este hombre extraordinario.
Jeremiah Tower: The Last Magnificent abre en Nueva York y Los Ángeles el 21 de abril, expandiéndose a nivel nacional en mayo.
