Lobitos: Cómo el spot de surf secreto de Perú tiene un pasado oscuro

El camino a Lobitos pasa por el desierto seco y árido del norte de Perú antes de llegar al distrito pesquero de Talara, donde pasará por un puerto pesquero con un aire denso con el olor a pescado podrido de ayer. Después de otro tramo de desierto finalmente llegas a la ciudad de surf de Lobitos, uno de los mejores lugares para surfear en Perú. Es una ciudad tranquila con poca gente y mansiones victorianas abandonadas fuera de lugar a lo largo de un tramo de la playa, dando la impresión de que todos se fueron a toda prisa. Las plataformas petroleras suben y bajan en la distancia. Finalmente, llegas a Lobitos, que ahora se conoce como una ciudad de surf, pero tiene una historia complicada.

Mia Spignola / © Culture Trip

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Mucho antes de la llegada de los surfistas a sus costas, Lobitos era propiedad y estaba ocupado por una compañía petrolera británica que se conoció como Lobitos Oilfield Company. Los propietarios y copropietarios de la compañía cambiaron de manos a lo largo de los años, pero lo que no cambió fue la colonia de residentes británicos que estaban haciendo de Lobitos su hogar. La compañía y sus familias alquilaron la tierra al gobierno peruano y comenzaron a crear infraestructura: carreteras, una iglesia, un muelle, plantas de desalinización, electricidad, un hospital e incluso el primer cine de Sudamérica. El área pasó rápidamente de ser un pueblo pesquero a una colonia británica para uso exclusivo de las filiales de la compañía petrolera. No se permitió a los peruanos locales en el área, ni se les permitió usar las instalaciones.

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Con la infraestructura en su lugar y una sala de cine para el entretenimiento, Lobitos se convirtió en un importante lugar de parada para grandes barcos que se dirigían a Argentina y Chile. Sus aguas profundas facilitaron el atraque de grandes barcos, y servicios como el cine lo hicieron aún más tentador para quedarse un rato.

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En 1968, con un nuevo gobierno en Perú, la Compañía Internacional de Petróleo que ocupaba Lobitos se vio obligada a irse y el gobierno confiscó sus propiedades. Se construyeron bases militares y las mansiones británicas se utilizaron para albergar a los militares peruanos.

Sin embargo, la ocupación militar fue de corta duración y, debido a un acuerdo de paz firmado con Ecuador, la base militar estaba programada para ser eliminada. Cuando los militares abandonaron la tierra, los hitos históricos se volvieron vulnerables y comenzaron a ser saqueados, lo que destruyó la mayoría de los edificios del área, incluido el cine histórico. Todo lo que existe hoy en día es una iglesia vieja y en ruinas y un par de mansiones victorianas convertidas en albergues, que apenas aguantan.

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La historia de la ciudad ahora es una historia que se cuenta a los surfistas sobre las cervezas, pero aún se pueden encontrar restos del pasado histórico de la ciudad salpicando la costa, y las antiguas mansiones victorianas ahora albergan surfistas extranjeros. Las olas son la razón por la cual la ciudad ha renacido, una revitalización que ahora hace que el gobierno vuelva a preocuparse, pero incluso las olas no pueden escapar del pasado de Lobitos: las plataformas petroleras aún bordean las aguas profundas a las afueras de los famosos lugares de surf, estropeando el hermoso azul aguas con maquinaria industrial.

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