Japón siempre ha sido conocido como el hogar del sumo, pero hay un estilo más contemporáneo de lucha que desafía el deporte tradicional para la posición principal del trono de lucha: New Japan Pro-Wrestling (NJPW).
El segundo programa de lucha más grande después de WWE, NJPW, fue lanzado en 1972 por el luchador profesional retirado y artista marcial, ahora político y promotor de lucha libre, Antonio Inoki. Durante las décadas que siguieron, lentamente ganó un fiel seguimiento internacional y ahora se considera la mayor amenaza para la WWE.
"NJPW ha combinado con éxito su prestigiosa historia e influencias modernas para crear un producto que los fanáticos de la lucha libre de todo el mundo puedan respaldar", explica Erin Dick, periodista de lucha libre y fundadora de Bronco Busters, una revista de lucha en línea que cubre el lado más underground de los profesionales. lucha.
“Tiene un poco de todo; historia, poder de las estrellas, ilustres campeonatos, comedia, atletismo, resistencia, exploración de relaciones, historias y más. Han tratado de llenar un vacío en el mercado, donde el público occidental ha estado buscando algo accesible y diferente de la WWE ".
Una de las figuras más respetadas en el mundo de NJPW es la estadounidense Juice Robinson, ahora con sede en Japón. Una vez que un luchador en la WWE, dejó la liga en 2015 para convertirse en una estrella en el mundo NJPW. Habló con Culture Trip sobre forjar una carrera exitosa en el mundo de NJPW, los conceptos erróneos comunes sobre la lucha libre en Japón y cómo se ve un día en la vida de un New Japan Pro-Wrestler.
Un verdadero showman © Juice Robinson
¿Cuándo decidiste que realmente querías ser un luchador profesional?
Cuando tenía unos nueve o diez años con el hijo de mi niñera, que estaba en la secundaria. El hermano mayor de mi mejor amigo nos presentó la lucha libre profesional a los dos. [Después de eso,] no quería ser otra cosa que un luchador profesional y desde el comienzo de la secundaria, comencé a dar lo que creía que eran los pasos necesarios para hacer realidad mi sueño. Jugué al fútbol y comencé a levantar pesas, pero también me metí en las artes escénicas e hice lo mejor que pude para hacer lo que pude frente a una audiencia.
Justo antes de graduarme de la escuela secundaria, una promoción local de lucha libre a pequeña escala acordó dejarme comenzar a entrenar. Hacer malabarismos con la universidad y tratar de entrenar los fines de semana rápidamente se volvió demasiado para mí. Sabía que tenía que dar el 100% a la lucha libre para tener la oportunidad de tener éxito. Dejé la universidad, arrojé precaución al viento, nunca tomé un "no" por respuesta y no he mirado atrás.
Originalmente estuviste en la WWE (World Wrestling Entertainment, Inc). ¿Cómo hiciste el salto de la escena de la lucha libre estadounidense a Japón?
Como estadounidense, WWE es lo que crecí viendo en televisión, era todo lo que sabía. Pensé que era el único lugar donde podía vivir bien haciendo lo que amaba. Firmé un contrato de WWE cuando tenía 21 años. Todavía no tenía la experiencia de vida o el condimento de lucha libre profesional que necesitaba para tener éxito. Me dieron oportunidades, pero era demasiado inmadura como intérprete para aprovechar al máximo esas oportunidades.
Finalmente, la compañía perdió la fe en mí y las oportunidades de convertirse en la estrella que siempre quise disminuir. Estaba atorada; lo suficientemente bueno para luchar allí, pero no lo suficiente como para subir la carta. Mi carrera se estancó. Sabía que la única forma en que podía seguir creciendo y evolucionando como luchador era irme y comenzar de nuevo en otro lugar.
Dejé la WWE hace tres años y tuve la oportunidad de NJPW. Ahora estoy teniendo éxito, pero si no hubiera fallado en la WWE, no estaría donde estoy hoy.
¿Crees que hay ideas falsas comunes sobre el mundo de la lucha profesional?
Creo que cualquiera de los conceptos erróneos que rodean la lucha profesional se derivaría de la falta de conciencia de lo que realmente hacemos. Contamos historias Los luchadores crecen y evolucionan a lo largo de sus carreras, tenemos altibajos. Luchamos por el éxito y tenemos que luchar cuando nos quedamos cortos, todo el tiempo, los fanáticos están emocionalmente unidos por el viaje.
¿Cuáles han sido las mayores diferencias entre NJPW y WWE?
WWE ya no es lucha profesional. Incluso el término "lucha profesional", cuando se usa para describir la WWE, está mal visto por sus peces gordos. Prefieren llamarse entretenimiento deportivo, lo cual está totalmente bien. Aquí en New Japan, nos enorgullece ser una compañía de lucha profesional.
La lucha profesional es un deporte, es entretenido, siempre lo ha sido y siempre lo será. Además, WWE habla mucho más y lucha menos que nosotros. Creemos en más acción dentro del ring y entrevistas y promociones menos prolongadas. El lema de NJPW es contar historias campana a campana, los comentarios detrás del escenario son la guinda del pastel.
¿Por qué crees que, en los últimos años, NJPW ha crecido tanto internacionalmente?
Los verdaderos fanáticos de la lucha libre hardcore de todo el mundo están buscando una alternativa al entretenimiento deportivo de la WWE. NJPW es un clásico de la lucha libre profesional de la vieja escuela y ofrece a las personas un producto de alto nivel que se puede ver en cualquier parte del mundo, independientemente de dónde vivas. NJPW World, que cuesta siete u ocho dólares al mes, ha ayudado a aumentar drásticamente nuestra base de admiradores en los últimos años. Njpwworld.com tiene todos nuestros grandes espectáculos, además de contenido que se remonta al comienzo de NJPW.
¿Cómo es generalmente un día en la vida de Juice Robinson?
Mi vida es 100% lucha libre. Estoy de gira viajando de ciudad en ciudad, actuando todas las noches o en casa, preparándome para volver fuerte y fresco para la próxima gira. No hay una temporada "off", vivo en el camino de una maleta y no lo cambiaría por nada. Mi día consiste en tratar de encontrar un lugar para entrenar, tratar de encontrar lugares saludables para comer, viajar en autobús al espectáculo, hacer el espectáculo, hacer espuma, enjuagar, repetir. Esa es mi vida y me encanta.
Jugo 2D y Jugo 3D © Juice Robinson
¿Cuáles son los aspectos más difíciles de ser un nuevo luchador de Japón?
Sin duda, lo más difícil es estar lejos de las personas que amas. Extraño constantemente las vacaciones. Eso es realmente difícil, pero ese es el sacrificio que elegí. Sé para qué me inscribí. En las raras ocasiones en que estoy en casa y puedo asistir a una reunión familiar, nunca lo doy por sentado. Realmente pone las cosas importantes de la vida en perspectiva.
Por otro lado, pensar en las personas que amo me estimula a trabajar duro y darme cuenta de la suerte que tengo de poder vivir mi sueño. Mucha gente me ayudó a llegar a donde estoy y por eso estoy infinitamente agradecido.
¿Y cuáles son las mejores partes?
La mejor parte es, por supuesto, la audiencia y poder entretener a personas de todo el mundo. Mucha gente disfruta mucho al venir a ver New Japan. El hecho de que podamos impactar positivamente a las personas y darles un poco de felicidad, incluso en tiempos difíciles, me da mucha satisfacción.
Si la gente quiere aprender más sobre NJPW, ¿a dónde deben ir?
Desde un punto de vista virtual, visite Njpwworld.com y pruebe los videos gratuitos para tener una idea de lo que ofrece New Japan. Si desea ver un partido en vivo, vaya a Njpw1972.com y haga clic en "programar" y descubra cuándo estamos en una ciudad cerca de usted. Siempre que sea posible, siempre recomiendo a los novatos que vayan a un espectáculo del Salón Korakuen [en el distrito Bunkyo de Tokio]. Eso te dará el mejor ejemplo de lo que se trata New Japan Pro-Wrestling.
