Los pioneros del videoarte, Steina y Woody Vasulka, están dejando un archivo de su legado en la Cámara Vasulka en la Galería Nacional de Islandia en Reykjavik. Lea sobre su importante papel en el desarrollo del videoarte como un medio artístico viable a partir de sus primeros días en la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1960 con otros artistas influyentes, como Nam Jun Paik y Vito Acconci.
Cuando Steina y Woody Vasulka llegaron a la ciudad de Nueva York en 1965, se encontraron con una floreciente revolución cultural en la que la tecnología electrónica estaba a la vanguardia. Como pioneros del videoarte que ayudaron a dar forma al medio, los Vasulkas también fueron cruciales en su papel de archiveros culturales cuyo trabajo de vida unió las transiciones realizadas por dispositivos electrónicos de analógico a digital y su impacto en la esfera cultural. Steina, nacida en Reykjavik, Islandia en 1940, estudiaba violín y composición en el Conservatorio de Praga cuando conoció a Woody, nacido en 1937 en Brno, anteriormente Checoslovaquia, que estudiaba cine documental. Sus respectivos antecedentes ayudaron a dar forma a la amplitud de su exploración de video en teoría y práctica.
Early Flyer from The Kitchen | Cortesía de la Cámara Vasulka / Galería Nacional de Islandia
En la ciudad de Nueva York, Steina buscó conciertos de música independiente mientras Woody trabajaba en el departamento de edición de Harvey Lloyd Films, cuyo equipo de película utilizarían los Vasulkas para sus primeros experimentos. Hubo muchas actividades de vanguardia a su alrededor en el momento en que solo más tarde comenzarían a participar. Muchos de estos primeros experimentos cinematográficos a veces se denominaron "intermedios", ya que incluían espectáculos de luces y múltiples proyecciones de películas que jugaban con una gran cantidad de esferas sensoriales. Fueron influenciados por las Teorías de los medios de Marshall McLuhan, teorías basadas en la premisa de que todos los medios son extensiones del sistema nervioso humano.
Folleto de exposición de 1976 | Cortesía de la Cámara Vasulka / Galería Nacional de Islandia
En 1967, Woody participó en el desarrollo de una exposición multipantalla para la Expo '67 en Montreal. Esta invitación a experimentar con exhibiciones de pantallas múltiples le hizo darse cuenta de la flexibilidad del video que la película, con su convención narrativa, no permitía. En los años siguientes, trabajaría principalmente con video, compartiéndolo también con Steina. Aunque los primeros experimentos de video de los Vasulkas no fueron únicos, ya que estaban haciendo bucles de retroalimentación con audio para reorganizar la señal de video, lo que otros habían hecho anteriormente, todavía había una atmósfera de pioneros en el panorama del video. Esto fue perpetuado por la naturaleza informal de su intercambio, ya que la información se difundió de boca en boca en lofts y clubes, o mediante pequeños anuncios. Se encontraron en medio de la exploración del potencial del video para la expresión creativa, así como una herramienta sociopolítica.
Catálogo de la exposición de 1977 | Cortesía de la Cámara Vasulka / Galería Nacional de Islandia
En 1971, los Vasulkas tuvieron su primera exhibición pública de trabajo en video en Max's Kansas City, un local de música y restaurante en la ciudad de Nueva York. Más tarde ese año abrieron The Kitchen en el antiguo Broadway Central Hotel en Mercer Street. The Kitchen se convirtió en un centro de artes multimedia que exhibía principalmente video, presentaciones de medios electrónicos y música, así como también tenía un espacio para que los artistas de nuevos medios experimentaran con sonido e imágenes. Sería un lugar donde artistas como Vito Acconci, Joan Jonas y Bill Viola exhibirían sus primeras obras. El contexto del espacio de exhibición les permitió desarrollar un lenguaje espacial dentro de su trabajo y explorar videos en una variedad de contextos. Su objetivo era mantener un espacio experimental abierto e informal para que ocurrieran situaciones que no involucraran curaduría formal por parte de los Vasulkas. El músico electrónico Rhys Chatham se convirtió en el director musical e invitaría a músicos experimentales como LaMonte Young, Tony Conrad y Alvin Lucier. Su primera pieza de esta era llamada Participación (1969-1971) es un estilo documental, una amplia exploración de sus alrededores en Nueva York, que incluye un concierto de Jimi Hendrix y una actuación callejera de Don Cherry.
"Violin Power", Steina Vasulka, 1970-1978 | Cortesía de la Cámara Vasulka / Galería Nacional de Islandia
Los Vasulkas se mudaron a Buffalo, Nueva York, en 1973 para impartir un taller de video en el recién inaugurado Centro de Estudio de Medios, el primero de su tipo en los Estados Unidos. El objetivo del taller era lograr que las personas participaran en todas las manifestaciones de los medios de comunicación con la esperanza de que los participantes continuaran difundiendo el conocimiento y comenzaran sus propias unidades de estudio de medios en el principio de una red de distribución. Steina y Woody eventualmente tomarían puestos docentes en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo. La atmósfera artística e intelectual en Buffalo en este momento estaba madura para el diálogo sobre nuevas direcciones en la composición de videos, películas y música, y más tarde se conocería como Buffalo Avante-Garde.
"Visión artificial", Steina Vasulka, 1976, Vista de la exposición en la Galería Albright-Knox | Cortesía de la Cámara Vasulka / Galería Nacional de Islandia
Más tarde, durante su tiempo en Buffalo en una exposición en la Galería Albright-Knox, Steina presentó sus instalaciones de video All Vision (1976) y Machine Vision (1978) en 1978. Machine Vision se compone de múltiples instalaciones de video que giran en torno a All Vision, un Instalación compuesta por un espejo esférico, dos cámaras y dos monitores para representar una visión inteligente que no era completamente humana. La instalación significa a la vez el acto de ver, así como la fuente de la imagen, mientras tiene lugar en una rotación mecanizada cíclica.
También en la exposición estaban las descripciones de Woody, que proviene de su interés en revelar el lenguaje visual subyacente de las variaciones de código que crean la imagen. A través de colecciones de sus propias fotografías del tubo de rayos catódicos que hizo para comprender mejor su oficio, Descriptions presenta ocho cuadros que muestran el amplio lenguaje visual disponible y las posibilidades de generar imágenes sin el principio de cámara "pinhole". Juntos, los Vasulkas crearon una experiencia alternativa de organizar la percepción.
Vasulkas | © Roͬͬ͠͠͡͠͠͠͠͠͠͠͠sͬͬ͠͠͠͠͠͠͠͠͠aͬͬ͠͠͠͠͠͠͠ Menkman / Flickr
Más recientemente, una colección de la obra de Vasulkas se ha establecido en Reykjavik, Islandia, en colaboración con los artistas. Bajo la dirección del artista de video, Kristin Scheving, la Cámara Vasulka, dentro de la Galería Nacional de Islandia, dirige un archivo de las obras de los Vasulkas, así como un espacio de trabajo experimental para artistas e investigadores visitantes. Los Vasulkas están en el proceso de donar todos los contenidos de su archivo de estudio en Santa Fa, Nuevo México al museo, incluidas fotografías privadas, carteles, cartas, libros, notas, bocetos, equipos y videos. El objetivo del establecimiento es convertirse en una fuente de conocimiento histórico para las nuevas generaciones de artistas de video y nuevos medios, así como convertirse en el primer centro de arte electrónico de este tipo en Islandia. Si visita Reykjavik, no pierda la oportunidad de ver este archivo dedicado a los pioneros del videoarte.
Los Vasulkas también están representados por su primera galería, BERG Contemporary en Reykjavik. La galería exhibe obras de video más antiguas y más recientes de los Vasulkas y algunas obras nunca antes vistas.
