La vida de un maiko requiere mucho sacrificio y autodisciplina. Debido a esto, es una profesión muy difícil pero respetada. El mundo de las geishas sigue siendo misterioso para la mayoría de las personas, y así les gusta. Eche un vistazo detrás de escena de la maiko y el hangyoku de hoy (aprendiz de geisha en Tokio).
Convertirse en un maiko
En Kyoto, las maiko (bailarinas) son aprendices de geiko (el término de Kyoto para geisha), mientras que en Tokio, hangyoku "(medias joyas) se refiere a las aprendices de geisha. Tanto geiko como geisha significan algo así como "artista". Ser un maiko o hangyoku es un desafío. En Kyoto, que se adhiere a las tradiciones más estrictas del comercio, maiko generalmente ingresa alrededor de los 15 años. Existen leyes locales en Kyoto que permiten a las jóvenes ingresar al comercio y abandonar la escuela secundaria, que normalmente es obligatoria hasta los 18 años. Tokio no tiene tales leyes, y el entrenamiento de un hangyoku puede comenzar a los 18 años.
Una maiko con maquillaje completo y regalia © gaap / Kyoto Flower Tourism
Un aprendiz muy joven podría comenzar como shikomi, pero esto no es común. Shikomi ayudará alrededor de la okiya (casa de geishas) donde viven las geishas. Podrían caminar con aprendices y geishas a sus citas, llevar sus maletas o hacer pequeños recados y aprender lentamente sobre el oficio. En estos días, no hay necesidad de ser un shikomi antes de convertirse en amaiko.
Entrenamiento de aprendices
Cuando una niña decide que quiere ser geiko o geisha, debe encontrar una okiya y okasan ("madre", la propietaria de la okiya, también conocida como okami-san) que la aceptará. Una vez aceptada, estudiará las artes escénicas y culturales necesarias para trabajar como geisha casi a diario. Por ejemplo, aprenderá las danzas de geishas, cómo realizar una ceremonia del té, arreglos florales, cómo usar kimono y cómo tocar al menos un instrumento. El tipo de bailes que aprende un aprendiz varía según la escuela de baile con la que esté alineada su hanamachi (distrito o comunidad de geishas).
Incluso después de ser una geisha practicante, seguirá asistiendo a clases para mantener sus habilidades afiladas. En Kyoto, la capacitación es especialmente estricta y rigurosa, y como resultado, sus geiko son las más buscadas en todo Japón.
Maiko realiza un baile © tegumi yoshikawa / Kyoto Flower Tourism
Desarrollo de la carrera
El período de entrenamiento de un maiko o hangyoku puede ser de hasta cinco años. Pero ser un maiko es realmente opcional por completo. Las mujeres que ya tienen alrededor de 23 años pueden elegir comenzar como geishas. Sin embargo, progresar normalmente a través de las etapas de aprendiz a geisha aumenta su reputación y prestigio. E incluso si una mujer elige no ser una maiko, seguirá siendo considerada una aprendiz durante al menos un año. Ella no usará la tradicional peluca katsura por la que se conoce geisha y geiko, y no usará el maquillaje tradicional shiro-nuri. Solo cuando su okasan decida que está lista se convertirá en una geisha de pleno derecho.
Una maiko se encuentra fuera de Hosoo, la empresa textil de Kyoto © Futoshi Yoshida / Kyoto Flower Tourism
