El lanzamiento en 2014 de la película de Tim Burton Big Eyes atrajo una gran atención a la seductora biografía de Margaret Keane. Sus pinturas de niños, mujeres y animales con ojos sentimentales enormes conocidos como "niños abandonados", obtuvieron un considerable éxito comercial en los años sesenta y setenta. Sin embargo, fue solo en 1970 que Keane fue reconocida como la artista detrás de sus pinturas. Hasta entonces, su esposo Walter Keane se había atribuido toda la colección de pinturas de Margaret Keane. Tal engaño se convirtió en justicia eventual para Margaret Keane, y el cuerpo de trabajo que ella creó.
Galería Keane Eyes, San Francisco | © rulenumberone2 / Flickr
La biografía de Margaret Keane
Keane nació en 1927 en Nashville, Tennessee y desde muy temprana edad, fue absorbida por la pintura. Los grandes ojos que se convirtieron en característicos de su trabajo maduro, aparecieron con frecuencia incluso en sus obras de arte de la infancia. Keane fue a la escuela de arte en Tennessee y luego a Nueva York.
Después de haberse casado y divorciarse de su primer esposo Frank Ulbrich y mudarse a San Francisco, Keane conoció a su segundo esposo Walter Keane en 1953. Walter había estudiado arte en París, y aunque trabajaba en bienes raíces, todavía se consideraba un artista. Después de que la pareja se casó en 1955, Margaret ayudó a su esposo a pasar de bienes raíces a trabajar en el negocio del arte, que incluía vender la pintura de Margaret. Sin embargo, lo que Walter no le dijo a su esposa fue que en realidad se estaba dando crédito por las pinturas de Margaret. Sus pinturas fueron simplemente firmadas 'Keane', lo que facilitó a Walter reclamarlas como propias.
La verdad revelada detrás de las pinturas de Margaret Keane
Margaret no sabía que su esposo pasaba sus pinturas como suyas hasta que lo vio en el acto. Pero Walter logró persuadirla para que continuara dejándolo tomar crédito por su trabajo, tal vez porque esto fue durante una época en la que se instó a las mujeres a apoyar a sus maridos mientras permanecían en sus sombras. Como artista femenina, Keane creía que no vendería tan bien como un hombre, lo que puede explicar por qué incluso en la década de 1960, cuando su obra de arte estaba haciendo millones, no se reveló como la verdadera artista detrás de su trabajo.
Sin embargo, Margaret se estaba volviendo cada vez más miserable. Walter podría ser emocionalmente abusivo; era un borracho y un filántropo que encerraría a Margaret en su estudio sin nada más que pintar. Finalmente lo dejó en 1965, mudándose a Hawai y volviendo a casarse.
Fue solo en una entrevista de radio en 1970 que Margaret finalmente reveló que ella era la verdadera artista detrás de sus pinturas de ojos grandes. Walter argumentó que Margaret estaba mintiendo, y luego lo llevó a la corte. En el juicio en 1986, a ambos se les pidió que produjeran una de las pinturas características de Keane en menos de una hora. Walter se negó, mientras que Margaret terminó cómodamente su dibujo. Hubo pocas dudas de que ella había sido la verdadera artista detrás de las pinturas de Margaret Keane todo el tiempo y que recibió $ 4 millones en daños.
