Una economía en crecimiento y un renovado sentido de orgullo indígena ha llevado al surgimiento de un nuevo estilo de arquitectura que ha puesto algo de color en la ciudad de El Alto, que de otro modo sería monótona. Extravagantes y coloridos edificios al estilo de Nuevo Andino (Nuevo Andino) están apareciendo en todas partes en esta ciudad en gran parte indígena aymara que se extiende por las llanuras de las tierras altas sobre su vecino más famoso, La Paz. Encabezado por Freddy Mamani, un creativo arquitecto aymara y leyenda local, sus obras maestras de Nuevo Andino están introduciendo un nuevo capítulo de identidad cultural indígena.
El Alto ha experimentado un continuo auge de la población en los últimos 20 años, ya que los agricultores empobrecidos emigran en masa desde el país para encontrar una vida mejor en la ciudad. Esta ciudad fría, poco atractiva y al azar está luchando para mantenerse al día con la demanda, descuidando la estética a favor de acomodar una expansión urbana de apartamentos a medio terminar con paredes de ladrillo desnudas y sin pintar. Pero las cosas están comenzando a cambiar lentamente gracias a una economía en crecimiento y la creatividad de Mamani, quien, como Gaudí y otros arquitectos famosos antes que él, tiene la oportunidad de redefinir el estilo de una ciudad entera.
Freddy Mamani en el trabajo © Freddy Mamani / Facebook
Mamani aprendió a construir con su padre albañil y se inspiró en su madre y otros tejedores aymaras cuyos patrones geométricos tradicionales y formas animales coloridas se reflejan en su trabajo. Después de mudarse a El Alto cuando era joven, estudió ingeniería en la universidad más grande de La Paz con un éxito limitado. Sus maestros no eran aficionados a sus diseños extravagantes y coloridos, y le instaron a que se ajustara a técnicas europeas más rígidas. Pero, con el aliento de otros en su comunidad, vio que había un mercado para su visión y se centró en perfeccionar su arte.
Cholet © Grullab / Wikicommons
Los edificios de Mamani se conocen como "cholets", una mezcla lúdica entre chalet y Cholo (personas indígenas de América Latina). A través de ellos, él solo ha sido pionero en el estilo nuevo andino que se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años. Gran parte de su inspiración se ha inspirado en el antiguo estilo andino, que se refiere a edificios construidos por los incas y otras antiguas civilizaciones indígenas. Sin embargo, su nuevo estilo es decididamente más colorido, festivo y moderno. Los detractores lo etiquetan como hortera o kitsch, pero todavía hay mucha demanda de los ricos aymara que adoran sus diseños. De hecho, para los residentes acomodados de El Alto, poseer un edificio Mamani es el símbolo de estatus definitivo. La mayoría de sus clientes son élites exitosas que han hecho una fortuna en los últimos años a través de la importación a gran escala de bienes cotidianos.
Salón de eventos de un cholet © Juan Karita / AP / REX / Shutterstock (6735362a)
Todos sus diseños están hechos a mano con poca dependencia de las técnicas de diseño asistidas por computadora, tal vez indicativas de los bajos estándares de educación en este país empobrecido. Sus edificios son grandes e imponentes, al menos según los estándares locales, generalmente compuestos de cinco o seis pisos. Los pisos inferiores están dedicados al comercio a nivel de la calle para que las tiendas y restaurantes puedan obtener ingresos de los transeúntes. El segundo piso es normalmente una sala de eventos, completa con esculturas de animales extravagantemente talladas, paredes de colores brillantes y candelabros exagerados. Los siguientes pisos son apartamentos independientes, ya sea para proporcionar otro flujo de ingresos o vivienda para la familia del propietario. Finalmente, en el último piso se encuentra la suite del ático, donde el propietario rico vive en el lujo con vistas panorámicas sobre Illimani y la ciudad de abajo. Un cholet de tamaño mediano cuesta US $ 500, 000, mientras que el más grande de la ciudad cuesta más de un millón de dólares, una gran suma de dinero para una ciudad con tan poco.
Techo Cholet © Freddy Mamani / Facebook
Alrededor de una docena de cholets están en construcción en cualquier momento, con alrededor de 200 trabajadores llevando a cabo la visión de Mamani. La mitad de estos están diseñados para trabajar en la construcción básica, mientras que la otra mitad se enfoca en los detalles más finos, perfeccionando delicadamente los interiores con moldes de yeso y pinturas a base de aceite. Ha completado más de 60 cholets hasta ahora, y con solo 42 años de edad, es probable que Mamani complete muchos más, cambiando la cara de El Alto para siempre.
