Antoine de Maximy es un mochilero francés y presentador de televisión de J'irai dormir chez vous (que significa 'Dormiré en tu casa'), un popular programa de viajes que se transmite por Canal + y Francia 5. El objetivo es asegurar un alojamiento espontáneo con los locales., y estar inmerso en la cultura local y la forma de vida.
Cada episodio presenta videos autograbados de sus viajes en solitario alrededor del mundo, explorando los límites de la bondad humana y haciendo amistades duraderas en el camino. Durante los últimos 14 años, Antoine se ha presentado en países de todo el mundo y ha encontrado un lugar para quedarse simplemente preguntando a las personas con las que se topa en la calle. Ha visitado 57 países hasta ahora como parte de su espectáculo.
Al lado del monasterio Nga Phe Kyaung en el lago Inle, Myanmar © Antoine de Maximy
El método de viaje de Antoine ha funcionado en todos los continentes, en países como Albania, Tailandia, Nicaragua, el Caribe, Portugal, los Países Bajos e incluso en las profundidades del desierto con la tribu Massai. Se ha quedado en algunos lugares extraños, como un hospital, cirugía de dentista y escuela primaria. Lo que es aún más increíble de ver es cómo se las arregla cuando no hay un lenguaje común con el que comunicarse.
Con la Ópera de Sydney en la distancia, Australia © Antoine de Maximy
¿La gente generalmente te sorprende con su amabilidad?
Sí, la gente ha sido muy acogedora, especialmente en Marruecos. Tanta gente quería que me quedara en su casa que tuve que elegir entre ellos; ¡Todos querían que tomara té!
Marruecos © Antoine de Maximy
¿Hay algún acto particular de amabilidad que se haya quedado grabado en tu memoria?
Cuando estoy haciendo estos documentales, mi objetivo es quedarme con alguien en una casa. Pero no tengo un equipo conmigo, así que puse mi equipo en un hotel, lo que significa que siempre es posible que regrese. Esto significa que no tengo que ser grosero con la gente, nunca estoy en una mala posición. Por lo general, tengo una solución de repuesto.
Una vez en el pueblo de Catemu, Chile, no había hotel. Estaba cerrado, por lo que es más importante tener éxito. ¡Hubo un panadero que me vio como alguien en una situación muy mala y vino a darme pastel! Le pregunté si podía quedarme con él y dijo que no tenía espacio. Pero más tarde me vio todavía en la calle e insistió en encontrar una solución.
Su hermano era dentista y me abrió la cirugía, poniendo un colchón en el suelo junto a la silla del dentista. ¡Fue muy amable e incluso me ofreció comida a la mañana siguiente!
¿Son algunos países más difíciles de practicar couchsurf que otros?
Hay algunos países que fueron complicados, como los Emiratos Árabes Unidos, Japón e Irán, porque es una forma de vida muy diferente a la de Europa. Pero eso es más interesante para la película. Como en la vida, si estuviera soleado todo el tiempo sería aburrido. El sol es interesante porque tienes la lluvia.
También depende del barrio, como en Inglaterra. Pero nunca fui golpeado por alguien o tuve muchos problemas. Había gente disparando con armas de fuego en Santa Lucía en las Indias Occidentales, así que, por supuesto, a veces puede ser aterrador y un poco complicado, pero nadie me ha tocado.
En algún lugar de Berlín © Antoine de Maximy
¿Alojarse con los lugareños es la mejor manera de conocer una cultura?
Seguro. Si vas con un guía, verás lo que a los turistas les gusta ver, como el aderezo tradicional, pero no siempre es la verdad. Los tiempos están cambiando. Cuando veo a un Massai con una moto, lleva un vestido tradicional, pero también un traje y una chaqueta de cuero. Esto es la vida real. Si toma una guía, no verá eso. Él esconderá a este tipo porque esto no es lo que los turistas están buscando.
Etiopía 2006 © Antoine de Maximy
¿Cómo superar el miedo a acercarse a extraños completos, entablar conversaciones y pedir quedarse en su lugar?
¡No hay necesidad de tener miedo! Si sonríes y ellos sonríen, ya sabes que el contacto va bien. Si sonríes y no lo hacen, entonces simplemente regresas.
Con un monje, ex piloto de la fuerza aérea y profesor de inglés, en Sankar, Myanmar © Antoine de Maximy
¿Dónde está uno de los lugares más extraños en los que pasaste la noche?
Estaba en Lalibela, en la región de Amhara, en el norte de Etiopía, y dormimos en una fila bajo un refugio de ramas en el polvo. Estábamos tan cerca que podía sentir su aliento frente a mí. Estaba durmiendo en una piedra grande y había muchos mosquitos, pero después de dos o tres horas me quedé dormido, estaba tan cansado.
¿Qué es lo que más disfrutas de estas experiencias?
Me gusta todo, desde conducir la moto en el monte, reír con el Massai, incluso cuando mi moto estaba rota. Cuando las cosas van bien, es bueno para la película. Pero cuando las cosas no van tan bien, ¡también es bueno para la película! Es por eso que a la gente le gusta este programa, nunca sabemos qué pasará después. En Nicaragua, en octubre pasado, estaba comiendo una hamburguesa y diciendo que no pasaba mucho cuando de repente hubo un gran accidente.
Con dos Hermanas de la Perpetua Indulgencia en San Francisco © Antoine de Maximy
El siguiente paso emocionante de Antoine de Maximy es hacer una película para el cine. Acabo de escribir un guión para un largometraje con actores. Es demasiado pronto para los detalles, pero estoy trabajando en ello.
Puedes ver un episodio de J'irai dormir chez vous con subtítulos en inglés a continuación.
