Macedonia (ARYM) ha sido nombrado como el país más contaminado de Europa. La nación balcánica, que limita con Grecia, Bulgaria, Serbia, Kosovo y Albania, es el hogar de dos de las tres ciudades más contaminadas del continente.
La calidad del aire en la capital, Skopje, es tan mala que muchos residentes se ven obligados a permanecer en el interior, mientras que la ciudad norteña de Tetovo estuvo por encima de los niveles seguros de contaminantes en el aire durante todos menos 15 días de 2016. El Instituto Macedonio para la Salud Pública (IPH) planteó La alarma a principios de este año después de que encontró que la contaminación en todo el país estaba empeorando.
Con un bajo PIB y pocos recursos públicos, muchas personas se ven obligadas a utilizar el transporte obsoleto y dependen de estufas de leña y combustibles baratos como el carbón para calentar sus hogares. Esto, combinado con su topografía montañosa, dificulta la disipación de los contaminantes en el aire.
Smog sobre Nueva Delhi, India © Hung Chung Chih / Shutterstock
Los problemas respiratorios causados por partículas ultrafinas de menos de 2.5 micrones (PM2.5s) fueron responsables de aproximadamente 1.300 muertes por año, según el IPH. "Si bien todas las regiones del mundo se ven afectadas, las poblaciones de las ciudades de bajos ingresos son las más afectadas", dice la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su Base de datos global de contaminación del aire ambiental urbano.
Un residente de Skopje ha ideado una forma de gestionar la vida cotidiana en una ciudad tan contaminada. La aplicación MyAir muestra la calidad del aire en tiempo real utilizando datos de código abierto, lo que ayuda a otros a saber cuándo es seguro estar afuera. Aún así, Tetovo y Skopje ni siquiera están entre las 20 ciudades más contaminadas de la OMS en todo el mundo, una lista dominada por Oriente Medio y Asia, particularmente India, Arabia Saudita y China.
California es, con mucho, el estado más contaminado de América, con cinco de las diez ciudades más contaminadas, mientras que Coyhaique en Chile ocupa el primer lugar en una lista de ciudades contaminadas en América del Norte y del Sur. El aumento de los niveles de contaminación en Londres también significa que las máscaras de aire son el accesorio imprescindible de esta temporada.
