Joong-hwa es uno de los 600 norcoreanos que viven en un suburbio del suroeste de Londres. En un nuevo documental corto, Little Pyongyang, revela cómo es vivir en la RPDC y cómo ha cambiado su vida desde que se mudó a Gran Bretaña.
Aquí en New Malden, los restaurantes locales, cafeterías y supermercados ofrecen menús y etiquetas de precios en inglés y Hangul. El suburbio es apodado 'Little Pyongyang' por su población de 20, 000 coreanos. Pero para Joong-hwa, un hogar lejos de casa no es lo que quiere. A pesar de la hambruna, la enfermedad y la muerte, sueña con volver a sus raíces en Corea del Norte.
Creciendo en Corea del Norte
Little Pyongyang es un breve documental de Roxy Rezvany sobre la vida de un ex soldado norcoreano que vive en Gran Bretaña. Al contar los recuerdos de su infancia, Joong-hwa revela cómo era vivir en uno de los países más secretos del mundo. Pero resulta que la mayoría de las veces, la vida en la RPDC fue bastante tranquila.
Joong-hwa en 'Little Pyongyang' © Roxy Rezvany / Beatriz Sastre
El debut como director de Rezvany captura la vida de Corea del Norte de una manera que parece estar en desacuerdo con el melodrama en los medios. 'Analizamos [representaciones de los medios] como si fuera un espectáculo para nosotros mirarnos
Simplemente decimos: “Oh, míralos. Todos son solo drones, remolcando la línea de fiesta para Kim Jong Un ”, dijo Rezvany. "Nos olvidamos de la humanidad allí y pensamos solo en lo ridículo".
Contando escenas de su infancia, Joong-hwa cuenta anécdotas de victorias y decepciones. Recuerda jugar con lo que fuera que había alrededor y patinar sobre hielo con un par de patines improvisados. Sus recuerdos son identificables. Y espera que al decirles, pueda convencer a la gente de que los norcoreanos son seres humanos complejos, no aviones no tripulados que deben ser desprogramados una vez que escapan. "No sabes hasta que estás en esa situación el tipo de decisiones que tienes que tomar", dijo.
Decisiones difíciles
Cuando Joong-hwa revela los detalles de su vida en Corea del Norte, se sienta en un conjunto de color rosa dulce, flanqueado por flores y fotos de su familia. "Quería que la película tuviera un aspecto realmente especial y único como una forma de prestar servicio a Joong-hwa como individuo, quien se adelantó para contar su historia", explicó Rezvany. La estética brillante y colorida de la película ciertamente suaviza los bordes más duros de su pasado.
Joong-hwa © Roxy Rezvany / Beatriz Sastre
Después de mediados de los años 80, la hambruna mató de hambre a millones de norcoreanos, incluida la familia de Joong-hwa. Su situación era particularmente desesperada, ya que su hermano sufría una discapacidad leve y necesitaba ser atendido. "Agonizo por un plato de arroz cocido", recordó. Pero no había suficiente para que ambos comieran y sobrevivieran. Al final, el instinto de sobrevivir tomó la decisión de sus manos. "Si no comiera y muriera, mi hermano habría muerto después de mí, ya que no tendría a nadie que lo cuidara", dijo Joon-hwa.
La vida en gran bretaña
Desde que se mudó a Londres, Joong-hwa se ha convertido en una piedra de toque importante para los refugiados norcoreanos. Ayuda a aquellos que están luchando por integrarse, ayudándoles a completar formularios de impuestos municipales, solicitudes de visas y otras tareas burocráticas. Pero a pesar de su importancia para su comunidad local, todavía piensa en lo que podría haber sido su vida si se hubiera quedado en Corea del Norte.
"Me pregunto si fue un error venir al Reino Unido", admite Joong-hwa. Pensando en sus tres hijos, teme que tengan dificultades para aprender el vocabulario de su lengua materna. Le preocupa no poder conectarse con ellos profundamente a través de conversaciones en profundidad. "Parece que no soy capaz de hacer lo que un padre debe hacer por sus hijos".
La hija de Joong-hwa en 'Little Pyongyang' © Roxy Rezvany / Beatriz Sastre
Muchos padres inmigrantes quieren que sus hijos estén orgullosos de su herencia cultural, y Joong-hwa no es diferente. Pero su desafío es más difícil que la mayoría. Debe demostrar a sus hijos que sus recuerdos felices de la infancia son tan válidos como la versión de Corea del Norte informada en los medios.
"Como norcoreano, obviamente no apruebas los abusos contra los derechos humanos", señala Rezvany. "Pero eso no significa que quieras dejar atrás la identidad cultural, los artefactos y las cosas que te hicieron sentir orgulloso".
