El área de la República Dominicana es de 48.730 kilómetros cuadrados, el doble del tamaño de Gales, lo que lo convierte en el segundo país más grande del Caribe después de Cuba. Aunque es conocido por sus impresionantes playas y hoteles con todo incluido, hay mucho más que ver. El interior del país es diverso con cadenas montañosas, llanuras fértiles, desiertos y selvas tropicales. Dada la diversidad, este artículo explora algunos de los lugares menos conocidos y aún más inspiradores para visitar.
Los patos
Si bien el norte, el este y el sur del país son conocidos por sus hermosas playas de arena, vale la pena dirigirse al extremo suroeste de la República Dominicana. Es uno de los secretos mejor guardados del país y el hogar de los parques nacionales más grandes. El área está totalmente subexplotada, indómita y llena de belleza natural. Saliendo de la capital, Santo Domingo por la autopista dos, se tarda aproximadamente tres horas en automóvil hasta Barahona, la ciudad más grande del suroeste. El sudoeste es una de las zonas más diversas del país, siendo parte cordillera, parte desierto y parte costa. La geografía es impresionante, con las montañas que literalmente descienden directamente al océano. Fue una de las primeras áreas ocupadas por los españoles, y durante siglos fue ocupada por haitianos que fundaron la ciudad de Barahona en 1802.
Desde Barahona, tome la autopista 44, descrita como una de las carreteras costeras más pintorescas y espectaculares del Caribe. Mientras permanezca en el camino lo llevará a Pedernales y al cruce fronterizo hacia Haití, mucho antes de eso, después de 23 millas, llegará al pequeño pueblo de Los Patos, que significa Los Patos. Allí encontrará el río más corto del mundo que comienza donde la carretera de la costa lo cruza y termina después de solo 200 yardas en el hermoso Océano Caribe.
La playa no es de arena, sino de guijarros lisos y es más seguro bañarse en el agua cristalina y refrescante del río que en el mar. Para experimentar el verdadero sabor local, vaya el fin de semana cuando esté lleno de dominicanos disfrutando. A lo largo del río, justo al lado de la playa, hay varias cabañas que venden bebidas y mariscos recién cocinados. No hay mejor manera de pasar el día que nadando en el río, caminando por la playa de guijarros y disfrutando de algunos de los mejores pescados del país, todos regados con la cerveza local Presidente.
Pico Duarte
La cordillera más alta de la República Dominicana, de hecho en todo el Caribe, se conoce como Cordilla Central y allí se encuentra el pico más alto del Caribe, Pico Duarte, que se eleva a 3.098 metros o 10.164 pies.
El comienzo de la caminata está cerca de Constanza, la ciudad más alta del país, aunque hay varias compañías que organizarán todo para usted desde otras partes del país. Es esencial tener una guía, y estas se unen con uno o dos burros. Un burro es para el equipo y el otro es para que el guía lo monte. Los turistas caminan aparentemente. Los senderos están bien organizados, con gráficos y mapas que le muestran dónde se encuentra y cuánto tiempo le tomaría a la persona promedio caminar la distancia. Toda la ruta está dividida en secciones. La caminata total es de 48 kilómetros: 24 allí y 24 de regreso y la gente la completa en 2 a 4 días. Ten en cuenta que caminar no es fácil.
Hay alojamiento durante la noche en una cabaña que es cómoda aunque básica, y el guía prepara la comida. Al llegar a la cima se puede ver una estatua de Juan Pablo Duarte, uno de los padres fundadores de la República Dominicana y ampliamente considerado como el arquitecto del país y su independencia del dominio haitiano en 1844.
El mercado en Dajabon
Dajabon se encuentra en el noroeste de la República Dominicana, en la frontera con Haití. Dos veces por semana se celebra un mercado allí donde los vendedores haitianos cruzan la frontera para vender a comerciantes dominicanos y viceversa. El mercado no será la taza de té de todos, pero no se puede negar que será una experiencia que nunca olvidará.
El mercado se lleva a cabo actualmente los lunes y viernes, aunque los días a menudo cambian, por lo que vale la pena consultar antes de ir.
El mercado es totalmente alucinante y enorme, parte afuera y luego hay un enorme edificio azul con puestos adentro, arriba y abajo. Hace calor, mucha gente, polvo y locura. La gente corre por todas partes. Mujeres con bolsas y contenedores en la cabeza gritando lo que están vendiendo. Hombres corriendo de un lado a otro con carretillas, vacías y llenas. Hay ropa, zapatos, bolsos, artículos eléctricos, alimentos de todas las descripciones, artículos para el hogar, materiales de limpieza, y todo a buenos precios. La gente viene de todas partes de la República Dominicana para comprar cosas allí y luego venderlas en sus tiendas.
La gente come, duerme, se acuesta sobre montones de alfombras, sábanas y mantas. Es una experiencia que nunca olvidará. También debe ser advertido de que hay carteristas, así que tenga cuidado con su billetera.
En el camino de regreso, serás detenido por varios puntos de control militar. Esto no es motivo de preocupación, ya que buscan haitianos ilegales, armas ilegales y drogas ilegales. Como es la ruta principal del norte hacia y desde Haití, hay muchos más puntos de control en esta carretera que en el resto del país.
Campos de caña de azúcar - Higuey
Punta Cana, en el este del país, alberga uno de los principales aeropuertos y la mayoría de los hoteles con todo incluido. Cerca, hay caña de azúcar hasta donde alcanza la vista en todas las direcciones, a medida que pasas por varios bateys (asentamientos) haitianos. Los campos están llenos de trabajadores, desnudos hasta la cintura, cuerpos relucientes de sudor, cortando el bastón con sus machetes de la misma manera que se ha hecho durante siglos. Equipos de bueyes tiran de carros de madera cargados de caña para cargarlos en los viejos vagones oxidados y llevarlos al molino para su procesamiento. Es un viaje y experiencia fabuloso.
