Comúnmente confundido con un animal mortal y letal, la raya ha ganado una mala reputación a lo largo de los años a pesar de ser criaturas amigables. Aunque hay alrededor de 200 especies de rayas, que van desde 70 centímetros hasta cuatro metros de longitud, no tienen la intención de dañarlo. Entonces, como dice el famoso Sr. Ray, "suba a bordo de exploradores" y descubra lo que necesita saber sobre la mantarraya.
No son naturalmente agresivos
Las rayas son vistas como criaturas bastante juguetonas con la abundancia de fotografías compartidas por personas que han sido fotografiadas por sus caras sonrientes. La única vez que se sabe que las rayas atacan es cuando un buzo nada frente a ellas o directamente sobre ellas, haciendo que se bloquee su ruta de escape. Si no se los ve nadando, a menudo se los encuentra escondidos en el fondo marino arenoso y poco profundo, así que asegúrese de arrastrar los pies por el suelo para evitar pisarlos y ser picado.
Stingray © Craig D / Flickr
Son primos de tiburones
Al igual que los tiburones, las rayas pertenecen al grupo de peces cartilaginosos donde sus esqueletos están formados por cartílago en lugar de huesos. También de manera similar a los tiburones, utilizan sensores ubicados alrededor de sus bocas llamados 'ampollas de Lorenzini' que permiten que la raya detecte cualquier señal eléctrica emitida por su presa, compensando sus ojos mal colocados.
En realidad no pueden ver a su presa
Como se mencionó anteriormente, sus ojos están mal colocados en su cuerpo. Mientras que su boca, branquias y fosas nasales se encuentran debajo (la parte inferior de su cuerpo), sus ojos se encuentran en la parte superior. Como resultado, hacen uso de sus sentidos y olores para encontrar comida. Entonces, a pesar de que parecen estar constantemente sonriéndote desde abajo, en realidad solo estás mirando sus fosas nasales y boca.
Stingray © Matthias Hiltner / Flickr
Su lanza es similar a un cuchillo de carne
La mayoría de las especies de rayas tienen uno o más aguijones de púas con forma de lanza al final de la cola que contienen veneno en ellos. Cuando las rayas se sienten amenazadas, usan esta lanza para atacar. Actuando como un cuchillo de carne, la raya solo lo usa como una forma de defensa propia. Habiendo causado solo dos muertes reportadas, una de ellas es Steve Irwin, sus aguijones son más dañinos para quienes los amenazan.
Su veneno ha sido utilizado por dentistas.
A medida que la raya se alimenta de moluscos, crustáceos y peces pequeños, atrapándolos en la boca, aplastándolos y comiéndolos con sus mandíbulas sorprendentemente poderosas, su veneno no es necesario para matarlos. Más bien, solo se usa en defensa propia. Como el veneno se basa principalmente en proteínas, les causa a sus presas un gran dolor debido a una alteración de su ritmo cardíaco y habilidades de respiración que se producen cuando les pica. Al estar basado en proteínas en lugar de ser venenoso, se ha descubierto que los dentistas que vivían en la antigüedad griega usarían el veneno extraído de las rayas como anestésico.
Pastinaca © Ed Schipul / Flickr
Son las aves del mar
Si bien hay varias especies diferentes de raya, la forma en que se mueven a través del agua es una de las dos formas conocidas. El primero es nadar en un movimiento ondulatorio, casi como surfear las corrientes para moverse alrededor del océano. Si bien la mayoría de las mantarrayas han adoptado este estilo, muchas mantarrayas preferirían agitar sus lados hacia arriba y hacia abajo como alas, haciendo que parezca que vuelan por el agua como pájaros en el cielo.
