El 'Pasaje' de Kevin Jared Hosein fue anunciado recientemente como el ganador del Premio 2018 de Cuentos de la Commonwealth. Cada año, se envían miles de entradas en una variedad de idiomas, incluidos inglés, tamil, portugués y swahili. Descrito por el jurado como una "pieza de ficción verdaderamente elaborada", la historia de Hosein cuenta la historia de la búsqueda de un hombre para descubrir un ser mitológico que vive en las montañas de Trinidad. Misterioso, suspenso y conmovedor, lea la apertura de la historia de Hosein aquí.
Como todos los sábados por la noche, nos deslizamos junto a las esposas y nos encontramos junto a The Tricky Jester. El nombre lo hizo sonar como un establecimiento fuera de los días del Rey Arturo, pero no se deje engañar: el lugar es tan sucio y ragadizo como todos los otros pubs con agujeros en la pared que podría encontrar aquí en el centro de Trinidad. Pensando en ello, ya no ves mucho de esos. The Tricky Jester, dejas tu vergüenza en la puerta. En los nuevos lugares, tienes que peinarte y ponerte perfume solo para tomar una copa. Los tiempos cambian, ya sabes. El mundo va en un sentido, la gente en otro.
El sábado pasado, sin embargo, algo puso un sabor agrio en mi boca. No era el hecho de que no podía separarme de estos muchachos que casi nunca me habían gustado, o que la nueva marca de cerveza que ordenaron tenía el sabor de bichos de monte. No, este sabor ácido burbujeante debajo de mi lengua proviene de la historia que Stew estaba contando.
Stew es un supervisor de línea directa. Él es el hombre que supervisa la tripulación que se asegura de que las líneas eléctricas no se incendien. Es un hombre importante, por lo que puede hablar. Después de todo, lo que sucede dentro de su cabeza podría evitar que su casa se reduzca a cenizas. Él también te lo recordaría. Suelta a Stew con ron blanco y ciruelas saladas y no pensarías que alguna vez podrían poner a un hombre a cargo de 12, 000 voltios.
En sus días libres, Stew se pone las viejas botas y la mochila. Las excursiones son demasiado para contar. Edith Falls, Rio Seco, Saut d'Eau, Turure Water Steps, y cada uno tenía una maldita parábola adjunta, como si cada uno fuera una peregrinación a La Meca. Sin embargo, nunca quisimos que detuviera el adorno y la exageración. A medida que envejeces, aprendes a abrazar los sueños.
Entonces, ¿cómo es que este puso la acidez en mí entonces?
Mira, Stew salió en esta caminata: el sendero de montaña de El Tucuche. La ruta anunciada no es difícil, pero tampoco es amateur. Gente del extranjero, entusiastas del selfie-stick, vienen en furgoneta todos los fines de semana para desafiar el camino. Stew es un hombre que no sigue el mapa. Le gusta enorgullecerse como un hombre que abre su propio camino. El GPS y las brújulas no están en la receta de la epifanía. Tienes que aprender a perderte para encontrarte realmente, era el mantra del hombre.
Las historias de senderismo de Stew no son nada especial para mí, porque soy un guardabosques. Yessir, empleado en la División Forestal, estacionado en la reserva científica, con diecinueve años. Me especializo en plantas. Para cualquier otro hombre, una hoja es una hoja y una hierba es una hierba. Una brizna de hierba podría no tener complejidad para el ojo común, pero la mía fue entrenada para identificar familia, género, especie, dentado, palmeado, serrado, lobulado.
Incluso podría decirte que El Tucuche no es una palabra española como muchos creen (incluido Stew), sino amerindio, que significa 'el colibrí'. No me malinterpreten, no digo todo esto para parecer inteligente, solo que conozco la naturaleza mejor que la mayoría. Hice mi parte de escaladas y violaciones como un muchacho. Me enfrenté a Gasparee Caves suficientes veces para recordar. Me bañé con las tortugas en Matura y las moras escaladas en Salybia.
Un hombre es tan pequeño en el desierto, créeme. Como es la gente ahora, no estamos diseñados para vivir allí. Entonces, cuando Stew dice que tropieza con una casa en medio de la montaña, mis oídos se erizan. Tomo cada palabra mientras la describe. Una casa de adobe y zarzo en medio de un claro, paredes cubiertas de palos, arcilla, estiércol y paja, rematadas con un techo de paja.
Viaje cultural Ling Tang / ©
Fue humo lo que lo llevó a la cabaña, visible justo sobre el dosel. Mientras se acercaba, notó una muñeca clavada en un árbol, tejida de ramitas. No tenía cabeza ni torso: el cuerpo solo tenía cuatro extremidades, con una tela podrida atada. Mientras seguía el camino, vio que había más árboles y más muñecas. Curioso, sigue por el camino hasta llegar a un claro. En el centro había una choza. El humo provenía de un montón de ramas colocadas en el borde del claro, el fuego por mucho tiempo se apagó.
¡Como si fueran un mono aullador de barbacoa! Dijo Stew, provocando una carcajada de la mesa. Estaba demasiado involucrado en los eventos como para incluso reírme. Luego notó el sonido del hueso crujiendo bajo sus talones cuando se acercaba a la casa.
Entonces vio a alguien.
Permaneció agachado en el monte, observándolos. Era una mujer. Ella era joven. Stew dice que no podía tener más de treinta años: tez de cacao y panyol, descalzo, con los senos expuestos, nada más que una vieja tela marrón zapote pegada sobre sus caderas, la tela rasgándose en borlas en los bordes. Su cabello suelto en rizos ondulados.
Uno de los muchachos, Mano, se inclina hacia Stew, "El bosque no tiene espejismo, muchacho".
Stew respondió: "Espejismo o no, en ese momento, ¡las tatas eran reales!" Stew quería mirar más de cerca a la joven. "Imagina lo que estaba pasando por mi cabeza, amigos", dice. Una mujer semidesnuda en el bosque me espera. Una casa para nosotros mismos.
Cuando la mujer lo vio, pensó que se iría corriendo. Como un agutí de vuelta a su agujero, lo puso. Solo entonces se dio cuenta de lo delgada que era. Mejillas pálidas y hundidas, casi como un cadáver. Sus pies permanecen plantados en el suelo, pero él podía ver sus dedos moviéndose nerviosamente. Ella se preparó como si se preparara para un golpe masivo. Se deslizó un paso hacia atrás. De repente, se arrepintió de haberse acercado a esta mujer. "Es como si ese fuera mi fin, amigos", dice Stew, encendiendo un cigarrillo.
'Entonces, ¿qué haces después?' Mano interrumpió.
'¿Qué piensas? ¡Da la vuelta y sale de allí una vez! Vuelvo directamente a casa y prometo no codiciar nunca más a otra mujer '', dice sonriendo. 'Mujer podría ser La Diablesse por lo que sé. Tentación encarnada. Todo lo que faltaba era el casco.
Sentí una caída de peso en mi estómago. La mayoría de las veces, no me importa obligarme a reír. Esta vez, estaba demasiado molesto para poner algún tipo de frente. Simplemente algo sobre la historia me desanima: no pude explicarlo en ese momento. Me disculpé y volví a mi auto para fumar.
Más tarde esa noche, cuando estábamos listos para ir a casa, aparté a Stew y le pregunté sobre la ruta de senderismo. Al principio dudaba y, por un momento, me pregunté si lo había inventado todo. Estaba a medio camino esperando que lo fuera. Él cedió, sin embargo, y me lo trazó. Reconocí un hito en su descripción: la cascada Morang. Sabía que podría encontrar mi rumbo desde allí. Cuando terminó, me miró como si estuviera loca. Para mí, no fue una locura. Fue claridad. Mi mente estaba puesta. Era como una fuerza magnética: un tirón gravitacional.
Fue entonces cuando me di cuenta de que había pasado mucho tiempo desde que realmente quería hacer algo. Algunos muchachos compran un Porsche, otros se acuestan con sus secretarios, otros van a Miami. ¿Yo? Estaba decidido a encontrar a esta mujer misteriosa. Sí señor, iba a escalar esa montaña.
Publicado por primera vez en Granta Online, donde puede leer la historia completa en su totalidad.
