Un pastor nómada y sus camellos se ven atrapados en una tormenta de arena del Sahara en la selección de la República Saharaui de nuestra Antología Global.
Detu nos contaría la fascinante historia de lo que le sucedió a su padre en el desierto. Mi abuelo materno Omar, quien falleció en 1959, como mi tío Mohamed Moulud solía recordarnos, una vez se perdió en medio de una terrible tormenta de arena que lo separó de su familia y su manada de camellos, y sobrevivió. Sucedió mientras viajaban en una caravana para ir a acampar en un área que tenía mucha hierba y buenos pozos para los animales. Esta es la historia de cómo mi abuelo y, de hecho, toda su familia fueron empujados a sus límites y obligados a poner en práctica el conocimiento que habían adquirido de sus antepasados sobre cómo sobrevivir en el desierto.
Un día, cuando mi madre era pequeña, mis abuelos decidieron reunir a su rebaño y mudarse a la región sur del territorio en busca de tierras de pastoreo y agua. Durante la noche, prepararon los dromedarios, camellos de una sola joroba que llevaban sus efectos personales, y alimentaron a sus seis hijos. Bajaron su jaima¹ y luego procedieron a cargar sus pertenencias en su emrakib².
Los dromedarios estaban molestos porque su período de descanso en lemrah³, después de un largo día de pastoreo, había sido interrumpido; Una confusión de madres y niños nerviosos se buscó y gritó el uno al otro en la oscuridad. Mientras tanto, mi abuelo gritaba "ohh, ohh, ohh" el sonido que se usaba para calmar a los animales. Los emrakib yacían separados del resto frente a la jaima. Cada uno de ellos, con su jzama⁴ unido a un anillo de plata en la parte superior de sus fosas nasales ensanchadas, rumiaba con calma mientras le colocaban las primeras sillas de montar en la espalda.
Nisha, mi abuela, estaba colocando y sujetando su montura amshakab⁵ en Zerig, su dromedario favorito, con la ayuda de mis tíos Ladjar y Alati. Alati tenía trece años en ese momento y era el mayor de los niños. Mientras tanto, Omar estaba tratando de terminar de cargar la mayor parte de su propiedad en los tres dromedarios del paquete: Sheil, Lehmani y el poderoso Arumay. Arumay siempre llevaba las cargas más grandes, como la jaima, sus sábanas y todo el ercaiz⁶. Era un hombre robusto de color marrón oscuro, con hombros peludos y pies musculosos. También fue un animal muy obediente y elegante gracias a su entrenador experto, mi abuelo. A mi abuela le encantó cuando gruñó porque ella dijo que era leal incluso cuando estaba en celo; en esa condición, las hormonas de estos machos se alborotarían y tendrían una pelea con sus dueños mientras buscaban libertad y privacidad con sus hembras.
Mi abuelo Omar sabía que las tierras de pastoreo abundaban en la parte sur y que era el mejor lugar para su familia y su familia. En el desierto, lajabar⁸ viaja de boca en boca entre los pastores y los deyarin⁹. Por lo tanto, había reunido suficiente información a través de sus migraciones estacionales y en sus encuentros con beduinos que siempre estaban buscando lugares donde había llovido.
Mis abuelos aprovecharían el buen clima y la oscuridad de la noche para recorrer varios kilómetros con la esperanza de que, al amanecer, se encontraran en un lugar que probablemente les ofreciera la paz y tranquilidad absoluta de la vida nómada. Todo estaba listo esa noche y el ganado estaba listo para viajar en dirección sur, en doble, con miras a llegar al campamento en una semana.
Sin embargo, al tercer día, fueron alcanzados por una tormenta de arena sin precedentes al amanecer. Omar no estaba familiarizado con el lugar al que se dirigían y los fuertes vientos del sur hicieron imposible que incluso un hombre del desierto resistido por ese ambiente hostil pudiera ver más allá de su brazo extendido. Mi abuela le gritaba a Omar que se quedara con el grupo y no persiguiera a ninguno de los animales que se quedaban atrás. Mientras tanto, corría de un lugar a otro tratando de mantener la manada unida y evitar que los jóvenes dromedarios que no podían seguir el ritmo de los adultos se alejaran.
De repente, la silueta oscura de Omar montado en la espalda de Elbeyed desapareció. Mi abuela trató de ubicarlo entre la manada en el extremo más alejado, pero no pudo verlo ni oír el silencio de Elbeyed. Ella gritó "Omar, Omar, Omar, ¿dónde estás?" y una y otra vez soltaba ese grito visceral de dolor, tristeza e impotencia ante el drama que se desarrollaba a su alrededor: "ina lilahi !, ina lilahi!"
El mayor de los niños que viajaba junto a ella en su silla de montar amshakab seguía preguntando "¿pero dónde está mi padre? No puedo escucharlo llamando a los animales. Para calmarlo, Nisha respondió con prudencia que su padre se había quedado para buscar un huar¹⁰ rezagado y que los alcanzaría pronto, sin ningún problema. Mientras tanto, ella se quedó con la manada y trabajó vigorosamente para mantener todo junto y en movimiento. De vez en cuando ella iba "esh, esh, esh" para atraer a los extraviados y mantenerlos a todos acurrucados y marchando en la misma dirección.
El viento se hacía cada vez más fuerte, y los niños lloraban porque era hora de acampar y comer leche o kisra¹¹ si era posible. Aturdida por las condiciones climáticas y la desaparición de su esposo, sacó fuerzas del núcleo más íntimo de su identidad beduina y siguió adelante porque sabía que si se detenía, incluso por un segundo, todo se vendría abajo. Absolutamente no quería perder a los animales que transportaban el agua, por lo que decidió continuar hasta que la tormenta se calmara.
Mientras tanto, Omar había ido en una dirección completamente desconocida, y al ver que había perdido el rumbo, se detuvo por un momento y se dirigió hacia algunos arbustos para averiguar si tenían alguna señal que lo guiara. Por desgracia, los fuertes vientos habían destruido todas las señales: las puntas de los arbustos estaban dobladas en otra dirección y las pequeñas dunas de arena que a menudo se encontraban en su lado de sotavento, protegidas de los vientos del norte, habían desaparecido. El sol era invisible y estaba oscuro a su alrededor. La experiencia de Omar y los cincuenta años que había vivido en el duro ambiente del desierto no le fueron de ninguna utilidad en ese repentino estallido de la naturaleza. Sabía que era un fenómeno indomable que era simplemente la voluntad de Dios.
Vagó sin parar en su dromedario todo el día, buscando huellas y excrementos de animales y escuchando gruñidos, el llanto de los niños o la voz de su esposa. Llamó a Arumay muchas veces con la esperanza de utilizar la respuesta del dromedario para orientarse y dejó que su Elbeyed corriera libre en caso de que sus instintos lo llevaran al resto de la manada. Todo esto fue en vano; Mientras tanto, la tormenta continuó. Omar estaba exhausto y su dromedario necesitaba pastar y recuperar su fuerza para continuar.
Desconcertado por la situación de su esposa e hijos, Omar pensó en el agua y las provisiones que llevaban sobre las jorobas de los dromedarios y se preguntó cómo Nisha y los niños podrían alcanzarlos. Miró el cielo opaco convencido de que Dios estaba en todas partes, como había aprendido de su padre cuando era un niño pequeño, y exclamó en un tono conciliador, como si estuviera orando: "Dios mío, ahora realmente dejo a Nisha, Alati, Jadiyetu, Ladjar, Yeslem, Moulud y Jueya en tus manos! ¡Sabrías dónde están! ¡Por favor cuídalos! Guía esos instintos que me diste a los cinco años cuando cuidé del pequeño rebaño de mi familia. La sequía me ha desalojado de mi tierra y el hambre está devorando los vientres de mis hijos, mi esposa y mis dromedarios. Por favor, quédate conmigo en este momento crucial ".
Había estado sin comida ni agua durante demasiadas horas, ya que todas las provisiones estaban en Lehmami y el agua y algunos sacos de cebada estaban escondidos en el tezaya² de Nisha. Gracias a la fría temporada de invierno, no ansiaba el agua. Sin embargo, había comenzado a sentir los primeros síntomas de no comer durante dos días. Se le doblaron las rodillas cuando intentó bajarse de su dromedario para recoger algunas plantas silvestres para alimentarse. En cualquier caso, encontró muy pocas plantas y apenas le proporcionaron alimento.
Cada vez que llegaba el momento de una de las cinco oraciones diarias, Omar buscaba un lugar que tuviera un poco de follaje, y miraba el terreno desde su percha sobre Elbeyed. De esta manera, podría darle un descanso a su dromedario mientras realizaba los rituales que se le exigían como creyente. Como no podía ver el sol, calculó el tiempo de acuerdo con el comportamiento de Elbeyed en ciertos momentos. Si ya era de noche, el animal emitiría suaves gruñidos y caminaría más despacio como señal de que quería descansar. Omar entonces le ordenaría que se detuviera y él bajaría de su rahla. "Después de eso buscaría un árbol de acacia o algún otro arbusto para protegerse de la horrenda guetma".
La tercera noche, los dos descansaron protegidos por la corona de una acacia que había sido desarraigada por el viento. Ese fue el mejor regalo de la naturaleza después de tres días sin comida. Todavía quedaban unos pocos eljarrub¹⁵ unidos a sus ramas, que de otra forma habían sido despojados por el viento. Elbeyed se comió las partes tiernas de la corona y Omar recogió las pocas vainas de eljarrub y las masticó lentamente. Desafortunadamente estaban amargos ya que aún no estaban secos.
Mientras pensaba en su familia, Omar sintió una sensación de calma porque siempre había tenido una fe ciega en su esposa, especialmente en momentos difíciles cuando tenían que tomar decisiones de vida o muerte. Rezó nuevamente por la seguridad de todos. Cuando terminó de rezar, ató su dromedario con seguridad. Para protegerse del frío y los vientos, dormía acurrucado contra los hombros de Elbeyed. Mientras tanto, su estómago retumbó toda la noche.
El animal sacudió la cabeza por el polvo que se había acumulado en su cuerpo. Mi abuelo entendió esa señal inconfundible a la vez: otro día con la tormenta de arena; otro día de hambre y sed; otro día para que un hombre del desierto sea desviado por la fuerza de la naturaleza. El dromedario comenzaba a debilitarse después de varias semanas de estar en movimiento con la familia, sin comida y casi sin descanso. Mi abuelo recordó lo que le habían enseñado a hacer en esas situaciones: el principio de supervivencia entre los hombres del desierto era mantener la calma y permanecer quieto hasta que el clima despejara. La suerte no estaba de su lado porque estaba en un lugar extraño con poca vegetación. Trató de averiguar dónde estaba recolectando piedras, raíces secas y algunas plantas y examinándolas cuidadosamente para identificar la geografía del área. Sin embargo, tenía demasiada hambre para concentrarse; Le temblaban las piernas y tenía la visión nublada porque estaba deshidratado.
Se levantó y arrastró algunas ramas de la acacia que los había estado protegiendo hacia su dromedario; Elbeyed devoró las ramas verdes y espinosas con fuertes mordiscos. Omar recordó que podría haber algo de humedad en las raíces de acacia, así que miró y con cierta dificultad sacó algunas raíces que todavía contenían savia muy dulce y comenzó a masticarlas. Su estómago comenzó a sentirse mejor después del dolor severo que había sufrido al comer esas vainas amargas la noche anterior.
Mientras tanto, Nisha y sus seis hijos habían estado caminando hacia el sur durante seis días. Ella conocía su orientación y tenía un control absoluto sobre la situación, aunque cuando tuvieron que acampar o partir nuevamente, luchó para cargar y descargar los tanques de agua montados en la silla de Lehmami.
Al día siguiente, Omar había agotado absolutamente su fuerza; tenía alucinaciones y náuseas, pero tenía que intentar sobrevivir a toda costa. Amaba a su dromedario, Elbeyed, un animal que había elegido y entrenado. Elbeyed tenía varios ritmos en la forma en que trotaba gracias a su cola peluda bien desarrollada y su físico bien proporcionado. Era una joya de azzal, un dromedario que había sido castrado para resistir el hambre, la sed y los largos viajes. Por todas estas razones, la inevitable decisión que Omar tuvo que tomar le dolió tanto.
A pesar de su debilidad, Omar cavó un hoyo de aproximadamente medio brazo de profundidad; lo rodeó con piedras y lo llenó con unos palos secos que había recogido alrededor del árbol de acacia. Del bolsillo de su darraa, ¹⁷ sacó una pequeña barra de hierro que había sido tratada especialmente para producir chispas cuando se frotaba contra la piedra de pedernal. Colocó una mecha de algodón fino sobre la piedra de pedernal y frotó la pequeña barra contra ella dos o tres veces hasta que las chispas encendieron la mecha de algodón, que luego colocó suavemente entre las ramas finas y la leña. Las llamas comenzaron a emitir humo y calor. Omar sacó un afilado mus bleida¹⁸ de su cinturón y clavó su fina cuchilla en el fuego.
En ese momento se dio cuenta de cuánto él y su dromedario se necesitaban en esa situación extrema. Sin detenerse a pensar, usó el cuchillo al rojo vivo para cortar la cola de Elbeyed. Simultáneamente usó la misma cuchilla para cauterizar la herida para que no sufriera hemorragia. Después de eso, buscó una planta con propiedades curativas, masticó sus hojas y la aplicó a las dos vértebras que quedaban de la cola de Elbeyed. Después de eso, Omar le dio unas palmaditas en la cabeza y le besó el cuello varias veces, diciéndole "usted y yo no tenemos más remedio que reunir nuestras fuerzas para buscar a nuestra familia".
Esa noche Omar comió un poco de carne y con eso, y las raíces de acacia húmedas, recuperó algo de energía para continuar su viaje. Al día siguiente decidió viajar en dirección contra el viento, ya que no había cambiado desde el primer día; El viento soplaba desde el sur y se dirigió en esa dirección. Cada vez que se topaba con un pasto verde, se detenía y permitía a Elbeyed reponer su energía. Ocho días después, vio las excretas dejadas por un campamento de animales y se detuvo allí para examinar cuidadosamente este signo de vida. Determinó que su familia había acampado allí aproximadamente una semana antes, en función del número de marcas que le quedaba a cada dromedario y la humedad de la excreta de los animales.
Omar sobrevivió diez días más con el resto de la cola de su dromedario y las raíces que encontró. Para la segunda semana, el clima había comenzado a aclararse. Hubo algo de lluvia que dejó charcos de agua de los que bebieron Omar y Elbeyed. Mi abuelo había comenzado a orientarse y se encontraba con pastores y buscadores de dromedarios con quienes intercambiaba información sobre su familia y el daño causado por la tormenta de arena de am elguetma, el "año de la tormenta de arena", que es el nombre que el Saharauis dieron a ese año.
Esa noche, Nisha, con la ayuda de la mayor de sus hijitos, estaba ordeñando los dromedarios para cenar cerca de la fogata cuando escuchó el melancólico ruido de Elbeyed cuando se arrodilló en la arena. Omar se bajó de su espalda y llamó a su esposa e hijos "¿estás bien?" Los pequeños salieron de la jaima y volaron a sus brazos. Nisha, emocionada al ver el estado físico de su esposo, fue hacia él con un tazón de leche fresca y se lo ofreció: "Bebe esto primero". Ella les pidió a sus hijos que lo soltaran para que él pudiera beberlo. A partir de esa noche, Elbeyed ya no se llamaba Elbeyed, sino Guilal por su cola cortada. Mi abuelo no murió de hambre por la cola de su dromedario. A través de la historia de su heroica supervivencia, él y Nisha nos enseñaron a no rendirnos ante la adversidad.
Esta historia suena a ficción pero es realmente cierta, como bien saben las personas de mi familia. Lo escuché de mi madre muchas veces cuando era niño y en ese momento pensé que era uno de esos entrañables cuentos de Shertat¹⁹. Pero como dije, realmente sucedió y mi madre continuó narrándolo en muchas ocasiones, incluso cuando me hice adulto.
Notas al pie
¹ Tienda de campaña utilizada por nómadas del norte de África.
² Dromedarios entrenados como animales de carga.
³ El lugar, situado frente a la jaima de la familia, donde los dromedarios descansan cada noche. Estos son los rastros que deja una familia después de varias semanas en un campamento: excretas de la manada, restos de la chimenea, ramas de acacia, las tres piedras que sostienen las ollas que se usan para calentar las comidas y los huesos de los animales. animales que fueron consumidos durante el período de campamento.
⁴ Riendas de cuero trenzado que se utilizan para dirigir el dromedario.
⁵ Silla de camello para mujer.
⁶ Los polos que sostienen una jaima.
⁷ Una manada de camellos.
⁸ Noticias.
⁹ El plural de deyar, alguien que busca dromedarios faltantes.
¹⁰ Un ternero dromedario.
¹¹ Pan sin levadura horneado en arena caliente y comido por nómadas.
¹² Bolsa de piel de dromedario en la que las mujeres guardan provisiones.
¹³ Sillín camel para hombre. En el Sáhara Occidental está hecho de un arbusto llamado ignin y está cubierto con piel de dromedario.
¹⁴ Una tormenta de viento muy conocida por los habitantes del desierto por sus terribles consecuencias.
¹⁵ Vainas de acacia que son comestibles cuando están secas.
¹⁶ Un dromedario de equitación que ha sido castrado y entrenado para transportar cargas.
¹⁷ Ropa tradicional para hombres saharauis.
Knife Cuchillo tradicional con mango encerrado en dos placas de marfil utilizadas por los nómadas.
Character Un personaje mítico en la tradición oral saharaui cuyas historias se utilizan critica los malos hábitos en la sociedad.
Traducido del español por Dorothy Odartey-Wellington. Esta historia fue publicada originalmente en la Revista Savanah y fue tomada de las memorias de Awah "La maestra que me enseñó en una tabla de madera" (La mujer que me enseñó en una pizarra de madera).
