Una subcultura que involucraba quemar ropa de marca y dinero en efectivo, y lavarse las manos con whisky caro, arrasó algunas ciudades sudafricanas hace varios años. La fascinante tendencia ocupó los titulares y atrajo a partes iguales la fascinación y el desdén, antes de desaparecer casi tan rápido como había comenzado.
La imagen estereotípica de un municipio sudafricano no es difícil de recordar. Los forasteros que se aventuran en esta tierra extranjera, generalmente acompañados o en un recorrido cuidadosamente seleccionado, a menudo no pueden evitar mirar con indignación los signos obvios de pobreza y comentar sobre la falta general de infraestructura organizada. Estas son las imágenes que generalmente aparecen en la portada o en los titulares de las noticias vespertinas.
Como tramos urbanos subdesarrollados reservados para los residentes no blancos durante el Apartheid, los municipios recibieron poco o ningún apoyo gubernamental. Las carreteras, la electricidad y el agua corriente rara vez llegaban a las casas informales repletas en las tierras no deseadas del gobierno del Apartheid. Incluso 20 años después de la caída del apartheid, muchos municipios aún luchaban por obtener los recursos para revertir muchos años de marginación.
Dos años después de la bendición de ser sede de la Copa Mundial de fútbol, la prestación de servicios deficiente, la corrupción desenfrenada, los apagones regulares y muy pocos avances obvios en muchos municipios han creado un nuevo tipo de inquietud en sus calles. Desde el punto de vista externo, el extenso caos en los municipios de Sudáfrica solo podría representar una sensación de desesperación y una supuesta desesperanza.
Skhothane Fashion © Material Don Dada / YouTube
Y sin embargo, de esta miseria percibida, o real, surgió una subcultura centrada en la moda que parecía contrarrestar esta noción. Una subcultura que se centró en la moda internacional fuerte, el licor de primera calidad y el desprecio flagrante por el dinero. Los jóvenes que se llamaban a sí mismos skhothane aparecieron en YouTube quemando dinero en efectivo y ropa de alta gama, lavándose las manos con whisky y burlándose de patatas fritas grasientas a los logotipos de cocodrilos en sus camisas de golf Lacoste.
Sin embargo, como muchas subculturas, casi tan pronto como alcanzó su punto máximo en la conversación general, también se calmó. Los principales medios de comunicación de Sudáfrica y de todo el mundo se lanzaron para capturar esta exótica exhibición diferente a todo lo que habían visto antes. Recorrieron el municipio de Soweto, donde se originó el skhothane, para encontrar nuevos ángulos y filmaciones únicas de los eventos en un intento de comprender, o tal vez simplemente capitalizarlo, y, ya sea a sabiendas o no, participaron en matarlo.
Aunque muchos creen que la exposición de los medios de comunicación sobre este aparente desprecio flagrante por el dinero jugó un papel en la desaparición de skhothane, otros sugirieron que, de hecho, nunca existió realmente como lo presentó la prensa convencional. Es difícil negar que la escena existió en algún nivel: las fotografías y videos de aficionados de quemar ropa y dinero todavía están ahí para que todos lo vean. Pero cuando los medios con cámaras cayeron en las calles de Soweto en busca de nuevas imágenes, era natural suponer que algunos lo exagerarían para llamar la atención, haciendo un espectáculo para darles lo que querían.
El aspecto menos llamativo del movimiento, aquellos que simplemente apreciaban la ropa fina, los movimientos de baile y la subyugación cultural, nunca llegaron a los titulares. Muchos se irían buscando una nueva cultura para subvertir. En última instancia, lo que se perdió gran parte de la publicidad sobre la creciente escena en los municipios de Sudáfrica fue que el núcleo del skhothane estaba enraizado en algo mucho más complejo.
Subculturas que usan vestimenta para afirmar el estado
Muchas subculturas a lo largo de los años han utilizado la exhibición de riqueza y moda para afirmar su estatus dentro de la sociedad. En muchos sentidos, la práctica de Skhothane toma prestada de lo visto en la cultura hip-hop de principios de la década de 1980, donde el concepto de bling surgió del Bronx para convertirse en un lugar común. Los oligarcas rusos en los años 90-Moscú también se deleitaron en declaraciones audaces de riqueza y opulencia.
El concepto también es común en países de todo el continente africano. Los hombres en la pobre Kinshasa poscolonial, República Democrática del Congo, se vistieron rápidamente como respuesta a su grave situación. Estos sapeurs congoleños se pusieron trajes caros de colores brillantes y sombreros clásicos a pesar de la pobreza generalizada.
Reflejando la mirada
Muchas de estas subculturas basadas en la riqueza también usan la moda para subvertir las tendencias dominantes occidentales y coloniales. Como informa CNN Style, los sapeurs congoleños, por ejemplo, tomaron prestado mucho de la moda de sus colonizadores, en algunos casos emulando cómicamente todos los aspectos de sus atuendos.
Un proceso similar ha tenido lugar en la vecina Botswana de Sudáfrica, donde una floreciente escena de rock presenta a artistas que usan ropa y accesorios asociados con vaqueros tradicionales.
En ambos casos, y en el del skhothane, sería posible argumentar que se trata de jóvenes que buscan destacarse, ganar respeto y crear una identidad clara en una sociedad que muchos extraños consideran erróneamente homogéneos.
Skhothane Fashion © Material Don Dada / YouTube
Forma de rebelión
El uso de ropa y exhibiciones de riqueza, particularmente aquellas que reflejan las culturas europeas, como la ropa italiana y francesa común en skhothane, a menudo contienen giros sutiles y ligeramente cómicos, como un signo de comprensión, individualidad y rebelión.
Aunque los extraños pueden mirar el atuendo extranjero en su contexto de municipio y simplificarlo a la lujuria, la codicia o un malentendido, en muchos sentidos es una forma sutil de apropiación cultural y comentario, o una broma interna muy elegante, considerada más como un medio dedo que cualquier otra cosa.
