El ron no siempre es bueno para tu salud. Pero fue una bebida que construyó el primer hospital de Sydney por sí solo hace 200 años.
¿Cómo financia un proyecto de infraestructura importante cuando no tiene dinero? Bueno, si estás en Australia, la respuesta es el alcohol, por supuesto. Presentamos el 'Rum Hospital', la pionera enfermería de Sydney que adquirió un nombre mucho más horrible tan pronto como sus pacientes condenados estuvieron expuestos a las condiciones sucias.
El hospital que construyó alcohol
Hospital de Sydney © Thomas Cockrem / Alamy Stock Photo
El cerebro detrás del Hospital Rum fue Lachlan Macquarie, el oficial del ejército británico que construyó gran parte de la infraestructura colonial más antigua de Sydney como Gobernador entre 1810 y 1821. Aunque Gran Bretaña no planeaba que Nueva Gales del Sur se convirtiera en algo más que una colonia penal, Macquarie era un soñador. Estaba decidido a convertir Sydney en una ciudad adecuada, construyendo una serie de edificios que formaron la columna vertebral de Old Sydney Town en sus años de formación. Entonces, cuando el Tesoro británico rechazó las solicitudes de fondos de Macquarie para construir un hospital, el optimista gobernador tuvo un truco bajo la manga.
Sabiendo que a los habitantes de Sydney les gustaba un trago, Macquarie llegó a un acuerdo con un puñado de empresarios astutos para cambiar a Hooch por un hospital. Su contrato? La licencia exclusiva para importar 45, 000 galones de ron (es decir, todas las formas de alcohol, en esos días) a cambio de construir un nuevo hospital. No hace falta mucha imaginación para darse cuenta de cómo el Hospital del Ron se ganó su apodo.
Condenar a la atención
Entrada del Hospital de Sydney, arco con decoración de piedra arenisca de un ángel o una niña © Karind / Alamy Stock Photo
Los primeros pacientes se mudaron a la nueva enfermería en 1816, pero no proporcionó exactamente atención médica de clase mundial a los trabajadores convictos que llenaban sus camas. El Hospital del Ron se ganó rápidamente un apodo más macabro, el Matadero de Sydney, por sus condiciones miserables.
Los "tratamientos" que los pacientes recibieron a menudo eran tóxicos. La mayoría de las enfermeras eran ex convictas. Y el edificio en sí estaba mal construido, con cimientos débiles y paredes plagadas de insectos y alimañas. Cuando lo llamaron para inspeccionar la situación, el famoso arquitecto convicto Francis Greenway temió que "pronto debe caer en la ruina". Macquarie aprendió su lección: no confíes en los barones de bebidas alcohólicas con grandes proyectos de infraestructura.
Estos días
Sydney Australia, edificio colonial en el Hospital de Sydney © Karind / Alamy Stock Photo
A pesar de la construcción deficiente, dos de las tres alas originales permanecen en pie. Las tres estructuras georgianas han tenido sus defectos remendados en los últimos 200 años, incluido un gran cambio de imagen en la década de 1980.
Las condiciones en el ala central mejoraron en la década de 1850 gracias al reclutamiento de enfermeras calificadas y al final del transporte de convictos a Australia. El edificio fue demolido en 1879, reconstruido en la década de 1890 y todavía funciona como hospital hoy.
La ubicación privilegiada en el centro de la ciudad de las alas norte y sur también se ha aprovechado. Tras el descubrimiento del oro Down Under, el ala sur se convirtió en la primera sucursal en el extranjero de la Royal Mint de Londres en 1854. El ala norte se convirtió en la casa del parlamento de Nueva Gales del Sur en 1842, por lo que es quizás el único edificio parlamentario en la tierra que se construyó enteramente con botellas de licor.
Il Porcellino
Estatua de bronce de Il Porcellino en frente del Hospital de Sydney © Neiliann Tait / Alamy Stock Photo
Otro cambio al Hospital de Ron original es el enorme jabalí que vive frente a él. Il Porcellino de Sídney es una réplica de la escultura icónica de 500 años de Florencia, donada por Marchesa Torrigiani en 1968 para conmemorar a su hermano y padre, ambos médicos en el hospital. El cerdo de bronce de tamaño natural invita a los visitantes a arrojar una moneda en su pozo de los deseos, y luego frotar su nariz brillante para tener suerte.
Como visitar
edificio
El Rum Hospital está ubicado en el extremo occidental del Dominio en lo que ahora se llama Macquarie Street, justo en el medio de Sydney. El ala central sigue siendo un hospital funcional, pero puedes hacer un recorrido por su pequeño museo los martes de 10 a.m. a 3 p.m. La Casa del Parlamento de NSW en el ala norte está abierta la mayoría de los días laborables de 9 a.m. a 5 p.m., visite su sitio web para confirmar su visita. Y la Casa de la Moneda es el hogar de un museo, biblioteca, restaurante y cafetería: use el sitio web de Sydney Living Museums para descubrir las diferentes formas en que puede visitar.
Más información
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10 Macquarie Street, Sydney, Nueva Gales del Sur, 2000, Australia
+61282392288
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