Tanto un destino turístico como una forma de vida para que los locales pasen su tiempo descansando y relajándose, los baños Széchenyi se han convertido en un lugar icónico en Budapest. La historia de los baños, o fürdő en húngaro, tiene más de un siglo y desde entonces ha sido una parte importante de la vida de la ciudad.
Una breve historia de los baños Széchenyi
Los planes para lo que se convertiría en el famoso complejo de spa comenzaron ya en la década de 1870. Eran un simple pozo artesiano, que inicialmente sería su nombre. Fue creado después de que el ingeniero húngaro Vilmos Zsigmondy perforara el pozo geotérmico inicial desde casi un kilómetro de profundidad.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Zsigmondy tardó 10 años antes de que finalmente pudiera encontrar las aguas. Pero fue bien recompensado; El acuífero artesiano era capaz de producir 525 litros de agua por minuto. Se encuentra debajo de lo que ahora es la estatua central en el centro de la Plaza de los Héroes.
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Los primeros baños se abrieron en 1881. Eran mucho menos glamorosos que el equivalente de hoy en día, ya que solo consistían en una estructura de paredes de piedra con pequeñas piscinas de mármol. Sentados junto a las aguas había montones de arena, para ayudar a dar una idea de la costa de Budapest. Sin embargo, el pozo artesiano era muy popular y, a fines de la década de 1880, el consejo de Budapest decidió ampliar los baños.
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La construcción no comenzó de nuevo hasta 1909. La expansión trasladó los baños originales a una nueva ubicación, donde todavía se encuentra hoy, pero solo comprendió la casa de baños central y no las piscinas externas.
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Si bien inicialmente debía tomar el nombre existente de 'Baños Artesianos', durante su construcción se decidió que llevarían el nombre del Conde István Széchenyi, un político y escritor húngaro conocido hasta el día de hoy como el Mejor Húngaro.
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En el año en que abrió con su nuevo nombre, los Baños Széchenyi recibieron 200, 000 visitantes. Fue instantáneamente popular, y este número continuó creciendo muy por encima de los 800, 000 bañistas a fines de la década de 1910. No fue una sorpresa, entonces, que a mediados de los años 20 la ciudad decidiera expandir el complejo una vez más.
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El diseño simétrico de los baños era mantener las piscinas segregadas, con hombres en el ala derecha y mujeres en la izquierda. No fue sino hasta 1981 que los baños se mezclaron.
Con nuevas piscinas agregadas y más de 800, 000 personas viniendo a bañarse, estaba claro que no había suficiente agua proveniente del pozo original. Así que buscaron un nuevo pozo, y en 1938, Széchenyi Baths recibió más de 3500 litros de agua por minuto. El nuevo pozo trajo siete veces más agua que el pozo artesiano; había tanta agua que se construyó una fuente y un pozo para beber para anunciar su riqueza.
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Visitantes famosos a los baños Széchenyi
Naturalmente, a lo largo de los años, la fama de los baños Széchenyi ha significado que muchas figuras de celebridades hayan pasado su tiempo libre relajándose aquí. Budapest en realidad desempeña un papel importante en Hollywood, ya que se erige como un lugar para muchas otras ciudades europeas más caras, lo que significa que las estrellas a menudo pasan.
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Más recientemente, personas como Mila Kunis y Ashton Kutcher se han relajado en las aguas termales, mientras que la estrella de televisión Richard Ayoade incluso filmó un segmento aquí por sus 48 horas en
.serie.
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Los baños también han visto a todos, desde Madonna y el famoso chef Anthony Bourdain hasta el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon.
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Michael Palin pasó mucho tiempo en Budapest, como parte de sus viajes a Nueva Europa. Visitó los baños Széchenyi como parte de este viaje. "Puede haber pocos lugares en el mundo donde el agua sea tan lujosamente celebrada", dijo, en su libro Nueva Europa. "Incluso la palabra 'Gyogyfürdo', que significa un spa o baños médicos, sugiere algo surrealista y fantástico".
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Baños modernos de Széchenyi
Dado que los baños de hoy tienen un propósito más ecléctico, hay muchos aspectos acerca de ellos que atraen a lugareños y turistas. La adición de mesas de ajedrez integradas en las aguas son un tema de conversación popular, ya que los húngaros se reúnen para competir entre sí.
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Los baños están abiertos todo el año, incluso en invierno, cuando las temperaturas exteriores pueden alcanzar hasta -20 grados C. El calor de las aguas subterráneas profundas significa que incluso en los inviernos fríos, la temperatura más baja de las piscinas es de 18 grados C, aunque son más comunes alrededor de los 25 grados C.
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Incluso hay un Beer Spa, acogedores baños de madera llenos de las mismas aguas termales y mezclados con cerveza para utilizar la malta, y lúpulo y levadura para beneficiar la piel. También está Palm House, un oasis tropical ubicado en la azotea de los baños con un ambiente agradable y relajado para aquellos que desean alejarse de las multitudes de las aguas.
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Para algo completamente diferente están las SPArties, fiestas semanales que se llevan a cabo, en los meses de verano, dentro del complejo de los Baños Széchenyi, repletas de máquinas de humo, espectáculos de láser y música para que la gente baile. Puede que no sea la forma en que los diseñadores del edificio lo planearon originalmente, pero a juzgar por la forma en que se llenan sus aguas cada semana, es claramente un uso popular para el lugar icónico.
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