Yasir Salem corre 50 maratones en 50 estados en 2019 para recaudar dinero y concienciar sobre la detección temprana del cáncer de pulmón después de que su esposa, Gweneviere, falleciera en julio de 2018.
Yasir Salem llegó en su Lincoln Mark LT negro de cuatro puertas para recoger a Gweneviere Mann para su segunda cita. La camioneta, una vista extraña en la ciudad de Nueva York, fue una sorpresa para Mann, pero Salem era de Texas, donde conducir y los camiones son una segunda naturaleza.
Los dos partieron del Lower East Side, donde vivían cada uno, y se dirigieron al Madison Square Garden para ver un evento de Professional Bull Riders, sentados tan cerca del corral que podían sentir el suelo temblar cada vez que los toros de una tonelada se sacudían y se sacudían.. Desde allí, vieron Night at the Museum en un teatro, luego comieron pastas y helados en Serendipity 3.
Cualquier duda o escepticismo entre dos extraños que se conocieron en Myspace un mes antes había desaparecido por mucho tiempo. Ambos sabían que esto era algo especial.
Salem conoció a Mann a través de Myspace Cortesía de Yasir Salem
Menos de tres meses después de reunirse en persona en enero de 2007, Salem invitó a Mann a que lo acompañara a una boda que estaba celebrando en Austin. Luego lo llevó a conocer a su familia en San Francisco, donde ella y sus hermanas usaron a Salem como conejillo de indias para un kit de depilación en el hogar; Tenía un parche desnudo entre los mechones de pelo en el pecho durante meses.
Estaban planeando viajes, almuerzos, cenas, un futuro.
"Nunca dejamos de movernos", dice Salem. “Nunca dejamos de vivir. Nunca dejamos de soñar ".
La pareja se casó en Austin en 2014 Cortesía de Yasir Salem
Lo que no planearon no fue uno, sino dos problemas de salud importantes que Mann sufriría. En noviembre de 2008, cuando estaban en proceso de mudarse juntas, le diagnosticaron un tumor cerebral y necesitó una craneotomía, una cirugía mayor que requiere la extracción de parte del cráneo para llegar al cerebro.
"No todos habrían hecho ese compromiso en ese momento o se habrían escapado porque habría asustado a otros muchachos, pero ya estábamos profundamente enamorados", dice Salem.
Después de un procedimiento exitoso, Mann tuvo un largo camino hacia la recuperación con rehabilitación y pérdida de memoria a corto plazo. A pesar de estos obstáculos, se graduó con honores de la Universidad de Nueva York con un título en escritura creativa, asistió a Juilliard para teoría de la música y fue aceptada en el programa MFA de la Universidad de Columbia. Después de luchar en un momento difícil juntos, Salem y Mann solidificaron su compromiso mutuo, casándose en junio de 2014 en Austin. Luego, en mayo de 2018, fueron golpeados con noticias más devastadoras: a Mann le diagnosticaron una forma rara de cáncer de pulmón.
Mann fue diagnosticado con un tumor cerebral en 2008 Cortesía de Yasir Salem
"Ya habíamos pasado por mucho", dice Salem. "Para mí, simplemente no era justo para ella y para mí y para su familia y amigos".
Mann, no fumadora, falleció el 22 de julio de 2018. Tenía 47 años.
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La idea de la Fundación Gweneviere Mann surgió durante la cuarta y última estadía en el hospital de Mann durante un período de siete semanas después de su diagnóstico de cáncer. La intención de Salem era que los dos encabezaran la iniciativa juntos después de que Mann entró en remisión.
Desafortunadamente, ella nunca se recuperó, y él se quedó solo para llevar esa antorcha. Para ayudar a crear conciencia sobre la fundación y sus iniciativas de detección temprana del cáncer de pulmón, Salem, un comedor competitivo, corredor de maratón y ciclista, está ejecutando 50 maratones en 50 estados en 2019.
Si bien eso puede parecer un arduo desafío mental y físico para la mayoría, para Salem, director de marketing de Men's Health y Hearst Men's Group, es terapéutico. Si bien ha utilizado el aliento de terapeutas, médiums (vio a cuatro en Austin poco después de la muerte de Mann) y grupos de apoyo (se unió al Hot Young Widows Club), correr siempre ha demostrado ser una acción positiva y estimulante para Salem, quien completó uno. maratón por mes en 2017.
Salem comenzó su iniciativa de 50 maratones en 50 estados con el Maratón de Nueva York 2018, una carrera cercana y querida en su corazón. Él y Mann corrieron juntos la carrera todos los años desde 2010-2017 como parte de su rehabilitación de su tumor cerebral. Debido a su pérdida de memoria, ella le preguntaba repetidamente a Salem cuánto tiempo más tenían en la carrera, a lo que él respondía: "Solo 15 minutos" mientras avanzaban a lo largo del recorrido de 26.2 millas que abarcaba los cinco condados.
La carrera concluye en Central Park, el sitio donde le propuso matrimonio en febrero de 2012 con la ayuda de algunos amigos, quienes explicaron: "Gwen, ¿te casarás con Yasir?" en sus camisas.
Salem le propuso matrimonio a Mann en Central Park después del Maratón de la Ciudad de Nueva York 2012 Cortesía de Yasir Salem
"Su perseverancia y su capacidad para aprovechar esta terrible experiencia y adaptarse a esta 'nueva vida' realmente me inspiraron", dice.
Hoy, Salem usa esa inspiración como motivación para su último esfuerzo: difundir la conciencia. Entrena tres veces durante la semana, hace entrenamiento con pesas (parte superior del cuerpo y núcleo) y ejercicios cardiovasculares, y vuela por todo el país para participar en varios maratones los fines de semana. A lo largo de su viaje, se le unen amigos y extraños, que vienen a apoyar su causa o se postulan para la suya.
La fundación ha recaudado más de $ 42, 000 hasta ahora. Trabajando con socios de radiología, Salem está trayendo una unidad móvil de tomografía computarizada a algunas de sus carreras, ofreciendo escaneos a aproximadamente 50 personas por día.
"Estadísticamente hablando, si escaneamos a unas 300 personas, salvaremos una vida", dice. "Todo lo que se necesita son cinco minutos".
Correr ayudó a Mann después de su tumor cerebral, y ahora está ayudando a Salem después de su fallecimiento. Poco después de su muerte, regresó a Austin por cinco semanas. A pesar del agotador calor del verano de Texas, correría un camino de 14 millas alrededor del centro, deteniéndose de vez en cuando para sacarse el sudor de la camisa. No escuchaba música porque le recordaba a Mann, una cantante que estaba en proceso de lanzar su nuevo álbum. Fue durante este tiempo que concibió la idea de correr 50 maratones en 50 estados.
Salem y Mann corrieron el Maratón de Nueva York cada año desde 2010-2017 como parte de su rehabilitación Cortesía de Yasir Salem
"Cuando corría, enfrentaba mis sentimientos, no huía de ellos", dice. "Me ponía gafas de sol, salía a correr y lloraba".
Salem también encontró consuelo en el diario. Mann comenzó a escribir un diario y tomar fotos diariamente como parte de su rehabilitación después de su tumor cerebral y craneotomía en 2008 para ayudar a desencadenar recuerdos y pensamientos, incluso de algo que ocurrió solo unas horas antes.
Cada vez que recuerda a su esposa o un recuerdo cariñoso cruza por su mente, Salem saca su teléfono y anota sus sentimientos y cualquier recuerdo. A veces dirige las entradas a Mann, contándole sobre su día. También ha dado prioridad a documentar los recuerdos de su esposa, quien dice que era una versión más divertida de sí mismo y un narrador fantástico.
"La idea que olvidaré es aterradora para mí porque no quiero olvidar a Gwen", dice.
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Seis meses después del fallecimiento de Mann, Salem continúa llevando el legado de su esposa con cada paso que da, no solo el día de la carrera. En su billetera hay una carta de Mann que ella dictó desde su cama de hospital a su mejor amiga, Elaine, que Salem consulta con frecuencia.
Si bien todavía se emociona al hablar de ella durante las entrevistas, dice que ayuda no solo en el proceso de duelo, del cual dice que tiene días buenos y días malos, sino también para correr la voz sobre la misión de la fundación. Sin embargo, el hombre que ayudó a un extraño en Internet, que luego se convertiría en el amor de su vida, con los problemas de gas de su pez antes de encontrarse en persona, todavía tiene visiones y culpa de que podría haber hecho más. Un creyente de "Si te esfuerzas lo suficiente, puedes lograr cualquier cosa", Salem todavía pregunta: "¿Por qué?"
"Al igual que Gwen, puedes estar sano, puedes ser un corredor y hacer todo bien, pero por la mala función de la genética y cómo funciona el cáncer, simplemente sucede", dice. “El cáncer no es predecible. Es posible que no se ajuste al perfil y aún así sucede, pero hay una manera de averiguar si tiene cáncer de pulmón antes de que sea demasiado tarde ".
Salem ahora recauda dinero y conciencia para la detección temprana del cáncer de pulmón en memoria de su esposa Cortesía de Yasir Salem
