El libro de Carl N. McDaniel y John M. Gowdy Paraíso en venta: una parábola de la naturaleza (2000) describe el auge y la caída de Nauru, un país que ha sufrido mucho después del auge del fósforo de la década de 1980. En su sombría descripción de la historia de esta pequeña isla, el libro actúa como una parábola de la crisis ambiental y económica en el mundo en general.
Campos de fosfato de Nauru / WikiCommons
Paradise for Sale: A Parable of Nature es una historia de la isla de Nauru, con un enfoque específico en los desarrollos económicos de la isla y la degradación ambiental resultante. El libro es un trabajo colaborativo entre McDaniel y Gowdy, ambos autores con antecedentes académicos en biología y economía, respectivamente. Juntos, combinan sus disciplinas para escribir un relato de varias capas sobre cómo y por qué ocurrió la tragedia de Nauru y qué lecciones puede extraer el mundo en general.
El libro describe el breve auge económico de Nauru a principios de la década de 1980, resultado de los ricos depósitos de fosfato encontrados en la isla, que en realidad se originaron en los excrementos de aves marinas. McDaniel y Gowdy apoyan sus hallazgos con observaciones directas de la vida en Nauru, hablando con los habitantes locales para determinar el alcance del impacto de la colonización y la explotación en la comunidad local.
Utilizando sus hallazgos, revelan la forma en que la minería extensiva de fosfato destruyó la ecología de Nauru y dejó a muchos isleños sin medios de subsistencia. Los depósitos de fosfato en la isla ahora están casi agotados y hay pocas esperanzas de que surja un recurso más sostenible en su lugar.
Prensa / Tienda de la Universidad de California
El libro es el resultado del intento de McDaniel y Gowdy de mirar más allá de los típicos comentarios occidentales sobre Nauru, algunos de los cuales atribuyeron incorrectamente la posterior caída del país a la pereza de sus habitantes. En última instancia, el libro ve la historia de Nauru como una tragedia, destacando las consecuencias devastadoras de una economía de libre mercado en el medio ambiente.
En tiempos más recientes, Nauru ha sufrido más reveses, con una tasa de desempleo estimada del 90% en 2004. Con el agotamiento de los depósitos de fósforo y el cierre del centro de procesamiento de refugiados de Australia en 2008, Nauru se queda con pocas otras fuentes de ingresos. Finalmente, la creciente preocupación por el aumento del nivel del mar amenaza seriamente el futuro de la isla y sus habitantes.
Paraíso en venta: una parábola de la naturaleza ofrece a los lectores mucho para considerar sobre el impacto devastador del desarrollo económico en el medio ambiente natural, utilizando la historia de Nauru como un cuento de advertencia para el mundo en general.
