¿Sabías que la palabra 'balkan' significa 'montañas' en turco? Bueno, la definición exacta en turco otomano es 'una cadena de montañas de madera', que se refiere a los Balcanes regionales, Ródope, Alpes Diarnicos y las Montañas de los Cárpatos. El área evolucionó de manera muy diferente a la de Europa occidental, brindando a los viajeros aventureros una experiencia diferente y algo menos explorada. Aquí hay una breve guía sobre lo esencial para visitar los Balcanes.
¿Dónde están los Balcanes?
Geográficamente, los Balcanes se refieren a la gran península oriental de Europa, incluida Yugoslavia, Albania, Bulgaria, Rumania, Moldavia y partes de Grecia y Turquía europea. Pero no todos están de acuerdo con esta definición. Algunos se identifican en función de términos históricos y culturales, que tienden a incluir a Bulgaria y las antiguas naciones yugoslavas. Si escucha el nombre, puede referirse a algunos o todos los países mencionados anteriormente.
Un mapa de los Balcanes © Peter Fitzgerald
Dónde ir:
Los mejores lugares para visitar en los Balcanes dependen de sus intereses de viaje. Croacia tiene una costa continental de 1.777 kilómetros (1.104 millas) y 1.246 islas en el Adriático. Bosnia, por otro lado, tiene solo unos pocos kilómetros de costa, pero compensa la falta de espacio con montañas, ríos y cañones.
Aquí también hay una rica historia con influencias romanas, bizantinas, otomanas y yugoslavas, así como uno o dos reinos. Tómese el tiempo para comprender la complicada historia para apreciar el complejo pasado balcánico.
Un teatro romano en el lago Ohrid, Macedonia © Raso / WikiCommons
En un viaje más amplio por los Balcanes, considere Bulgaria, Macedonia, Serbia, Kosovo, Bosnia, Montenegro y Croacia. También vale la pena visitar Albania. Los favoritos incluyen Skopje y Lago Ohrid de Macedonia, Bahía de Kotor de Montenegro, Nis de Serbia y, por supuesto, Belgrado, Sarajevo y Mostar de Bosnia y Dubrovnik de Croacia.
Si desea obtener una experiencia más fuera de lo común, visite Plovdiv en Bulgaria, Pristina y Prizren de Kosovo, Banja Luka en Bosnia y Tirana, Duress y Berat de Albania.
El monumento del recién nacido en Pristina, Kosovo © Arild Vågen / WikiCommons
Cómo viajar:
La mejor manera de llegar a los Balcanes es volando. Las aerolíneas europeas de bajo presupuesto, en particular Wizz Air, se conectan a muchos destinos. No debería tener ninguna dificultad para encontrar un vuelo barato a Sofía (Bulgaria), Skopje (Macedonia) y Tuzla (Bosnia).
La mejor manera de viajar dentro de los Balcanes es en autobús o en tren. Moverse es bastante fácil, pero para alguien sin experiencia, puede ser frustrante y desafiante. Los precios no son tan bajos como puede pensar; Espere pagar al menos US $ 10 o más por un boleto de ida.
Si viaja por una frontera terrestre, puede obtener o no un sello de entrada o salida, pero esto rara vez causa problemas.
Autobuses en los Balcanes © Sam Bedford
Dificultades de viaje típicas:
Una de las mayores dificultades para viajar a los Balcanes es encontrar información confiable sobre horarios, costos y puntos de partida. La información en línea es difícil de encontrar e incluso entonces, no se puede confiar. Los horarios en la estación pueden o no estar actualizados.
Por lo general, debe comprar boletos en la estación el día de salida o con anticipación y entregárselos a los conductores. Tenga en cuenta que algunas rutas también cobran para almacenar equipaje.
Para el novato de los Balcanes, todo esto puede ser desalentador. Pero hay una solución simple que funciona siempre. Y la mayoría de los turistas, desde mi experiencia, no lo hacen y terminan frustrados. Todo lo que necesita hacer es escribir el destino en latín o cirílico, la fecha, la hora a la que desea partir, un precio con un signo de interrogación y mostrarlos el día anterior. Por ejemplo: 'Sarajevo, 01/01/18, 11:00? ¿10 km?
Dales el papel y un bolígrafo. Si el tiempo y el precio son incorrectos, lo cambiarán y usted tiene su respuesta. Pregunte si hablan inglés, en caso afirmativo, sea lo más directo posible. Si no, confíe en su papel.
Consejos de seguridad:
¿Es seguro viajar a los Balcanes? La respuesta es sí. A pesar de las connotaciones negativas que tiene la región para la violencia y el conflicto, los Balcanes ya no están en guerra. Si bien persisten las tensiones étnicas, especialmente en la ex Yugoslavia, y las protestas son comunes, rara vez se enfrentarán dificultades.
En cuanto a la seguridad, tenga cuidado con los gitanos, que a menudo ruegan y siguen a los extranjeros. Además, tenga cuidado con las estafas en las zonas turísticas.
Pero no dejes que esto te detenga, los Balcanes están a salvo. El tipo de ataques que se están volviendo más comunes en Europa occidental no ha llegado a esta área. Y encontrarás la calidez y la hospitalidad de las personas que conoces.
Viejo Bazar Skopje © Sam Bedford
