La gente de Coast Salish es un grupo de personas indígenas que hablan etish y que están conectadas étnicamente y que viven en la costa noroeste del Pacífico desde la desembocadura del río Columbia en Oregon hasta la entrada de Bute en Columbia Británica. La evidencia arqueológica indica que las regiones de Coast Salish han estado habitadas desde el año 9000 aC y hoy se estima que hay 56, 000 personas de Coast Salish que viven en los Estados Unidos y Canadá. Aquí hay un vistazo (muy breve) a estas fascinantes historias en la costa oeste de Canadá.
La mayoría de las tribus de Coast Salish se establecieron en aldeas en las desembocaduras de los ríos, en bahías protegidas o en entradas fuera del alcance de las tormentas. A lo largo de su existencia, el pilar de la forma de vida de Coast Salish ha sido la pesca, que además de ser un recurso alimenticio, también ha sido una parte central de sus ceremonias y leyendas. Ejemplos como la Primera Ceremonia del Salmón y el Cuento de la mujer del salmón se han transmitido de generación en generación, destacando la importancia del pescado para su cultura y economía. Su creencia en los espíritus guardianes, en forma de humanos y animales, también se ha transmitido ampliamente a través de los siglos. Al igual que con otras tribus nativas americanas, se han practicado ampliamente misiones de visión, ceremonias de viaje y recuperaciones de almas.
Tribus
Las tribus salish tradicionalmente no tenían jefes. Los jefes de cada una de las casas de la familia dentro de la aldea, a quienes hoy se conoce como "jefes", se reunirían para discutir las preocupaciones tribales, pero lo más importante es que no había un solo jefe tribal. Si bien la familia o el hogar a menudo buscaban el consejo del Jefe, estos individuos elegidos no tenían ningún poder para imponer su propio juicio sobre el resto de la tribu. Si se tomaron consejos individuales, se debió al poder del Jefe individual y si su idea beneficiaría el interés común de la tribu. De esta manera, los pueblos de Coast Salish fueron una de las tribus indígenas más democráticas.
Idiomas y tradiciones orales
Si bien no hay un solo grupo de personas de Coast Salish, no es raro que las personas de Salish hablen más de uno de los idiomas y dialectos de Salish. Los que podían hablar más de uno de los dialectos probablemente serían nombrados para ocupar cargos más altos en la tribu, convirtiéndose en diplomáticos, comerciantes y traductores, tratando más ampliamente con otras tribus. Muchas de las tribus de Coast Salish se interconectaron por matrimonio, adopción de la familia extendida o la transferencia de miembros de una banda a otra. Los relatos orales se usaban tradicionalmente para transmitir las historias de familias y tribus en las ceremonias de Longhouse, lo que demuestra que el poder del lenguaje era parte integral de la cultura Salish.
Estética y Ropa
Era una práctica general 'deformar' las cabezas de los niños pequeños atando firmemente una almohadilla de corteza de cedro contra la frente con una correa atada a los lados de una cuna. Esta costumbre fue principalmente por razones estéticas, con una frente plana y una cara ancha considerándose guapo. Otros atributos estéticos incluían hombres que se cortaban el cabello hasta los hombros con una raya en el medio y lo ataban en un nudo cuando iban a trabajar o a la guerra. Las mujeres se ataron el cabello en dos trenzas a cada lado de la cabeza desde una separación central y en la pubertad, se depilaron las cejas y se elevó ligeramente la línea del cabello como una marca de belleza. También a menudo caminaban desnudos o con ropa hecha de pieles de animales, pieles y lana.
