Una combinación perfecta de pasaje aéreo asequible, belleza remota y turismo en crecimiento ha colocado a Islandia a la vanguardia de la industria de viajes el año pasado; ¿pero qué sucede cuando el calentamiento global amenaza con borrar las atracciones naturales del país? Culture Trip viaja a Islandia para explorar cómo el cambio climático afectará el creciente turismo de Islandia.
Si bien el tema de la participación humana en el cambio climático es una discusión políticamente cargada y divisiva, el efecto del aumento constante de las temperaturas en nuestro medio ambiente es innegable. En algunas partes del mundo, el cambio climático ya ha comenzado a levantar su cabeza fea, e Islandia es uno de ellos. Los glaciares del país se están derritiendo.
Según un estudio de 2015 realizado por la Universidad de Arizona y la Universidad de Islandia, el océano de Islandia está aumentando a un ritmo alarmante de 1.4 pulgadas por año como resultado directo del cambio climático. "Nuestra investigación establece la conexión entre el levantamiento acelerado reciente y el derretimiento acelerado de las capas de hielo islandesas", dijo a UA News la coautora del estudio, Kathleen Compton. En otras palabras, Islandia verá un aumento en el derretimiento de los glaciares, la actividad volcánica, como la erupción de Eyjafjallajökull en 2010, y el clima extremo, que en última instancia puede pesar mucho en la creciente industria turística del país y su economía.
Uno de los muchos atractivos de Islandia es la promesa de aventurarse fuera de los caminos trillados a remotos campos nevados con caballos salvajes; a lagunas glaciares y géiseres en erupción, a espesos bosques cubiertos de musgo y campos de lava extraterrestres. Es la naturaleza de Islandia lo que hace que los viajeros se desmayen, y este es el atributo que el cambio climático ahora amenaza.
Caballo islandés © pbouillot / Pixabay
Una de esas atracciones es el lago glacial Jökulsárlón, que es uno de los puntos destacados del popular recorrido turístico del Círculo Dorado del sur de Islandia. "Creo que una de las grandes atracciones que se verán afectadas antes es la bahía y playa de iceberg Jökulsárlón", agrega la Dra. Sarah Aciego, Fundadora de Big Chill Adventures y una de las principales expertas en cambio climático en Islandia. "Una vez que el glaciar que produce los icebergs se retire, dejará de producir glaciares y eso será un gran cambio".
En lugar de centrarse en la naturaleza del país, la junta de turismo de Islandia elige resaltar la cultura única y la creatividad rebosante de los lugareños islandeses. “Toda nuestra promoción se basa en conceptos de la región [individual], explica Sveinn Birkir Bjornsson, Director de Comunicaciones para Promover Islandia. "Si bien utilizamos la aurora boreal, todo se basa en la promoción de actividades, cultura y comida en lugar de la naturaleza".
Cuando se le preguntó si el cambio climático es una preocupación para Islandia y su turismo, Bjornsson agrega: “El cambio climático es bastante complicado para Islandia. La razón por la que Islandia es habitable es la Corriente del Golfo, de modo que si [el cambio climático] va de la peor manera, la Corriente del Golfo podría no llegar a Islandia en 50 o 100 años ”. El cambio climático parece cernirse sobre todos nuestros futuros como la nube de lluvia metafórica que no se puede escapar, sin embargo, el ex ministro de Islandia Sigmundur Davíð Gunnlaugsson argumentó que el cambio climático podría ser algo bueno.
Jokulsarlon en Islandia © Dennis van de Water / Shutterstock
"Hay escasez de agua, la energía se está volviendo más cara, la tierra es escasa y se predice que el costo de los alimentos aumentará en el futuro previsible debido al aumento de la demanda", dijo Gunnlaugsson a The Reykjavík Grapevine en 2014. "Así que hay son grandes oportunidades para Islandia [con el calentamiento global] y lo estamos planificando ”.
Este sentimiento de 'taza medio llena' hacia el cambio climático en Islandia, no está del todo de acuerdo. "No estoy seguro de si las oportunidades económicas en un lugar equilibran los impactos económicos y humanos perjudiciales en otros lugares", responde el Dr. Aciego. “El cambio climático en Islandia probablemente conducirá a pérdidas en algunas de las atracciones turísticas más grandes: los grandes glaciares y sus actividades asociadas (exploración de cuevas de hielo, senderismo, trineos tirados por perros). También hay riesgos asociados con temporadas de derretimiento más grandes (inundaciones y deslizamientos de tierra) que definitivamente no serían económicamente beneficiosos [para el país] ”.
Laguna glaciar Jokulsarlon, Islandia © Shutterstock
Si bien el cambio climático no está teniendo un impacto en el auge del turismo de Islandia, se asoma siniestramente sobre el futuro de esta nación isleña de menos de 400, 000 personas. Queda por ver cómo las temperaturas más cálidas, el derretimiento de los glaciares y el aumento de la tierra finalmente darán forma a Islandia, pero aún hay algo seguro: nunca habrá un mejor momento para visitar Islandia que en este momento.
