Santorini, junto con Mykonos, es probablemente la isla griega más famosa. Sus casas blanqueadas por el sol, de bordes lisos, iglesias con cúpulas azules, calles estrechas y vistas gloriosas sobre la extensión del mar Egeo son emblemáticas de este pequeño paraíso. Pero no mucha gente sabe que la isla volcánica que conocemos fue hace siglos, o incluso milenios, en ciernes. Además, pocos saben exactamente dónde está su caldera. Para entender esto, es necesaria una pequeña descripción de la historia de la isla.
El grupo de islas conocido como Santorini, llamado así por la pequeña capilla de Agia Irini (o Santa Irene) por los venecianos, se encuentra en el corazón del mar Egeo y comprende cinco islas distintas: Santorini (también conocida como Thira), la isla principal; Thirasia y Aspronisi en la periferia; y las dos islas Kameni en el centro.
Fira y borde del cráter visto desde la caldera, Santorini, Grecia © Norbert Nagel / WikiCommons
La bahía en forma de media luna de Santorini es el centro de la caldera (una depresión volcánica similar a un caldero), que se derrumbó después de una erupción volcánica durante la civilización minoica, que finalmente condujo a su declive, al igual que Pompeya. De hecho, la erupción fue tan masiva que parece haber causado importantes perturbaciones climáticas; posiblemente fue una de las mayores erupciones volcánicas en la Tierra. El borde exterior del antiguo volcán dio a luz a Thira, la isla principal. Las erupciones posteriores durante los siglos XVI y XVII son responsables de la creación de las islas Palea Kameni y Nea Kameni. Además, los trabajos de excavación realizados en el sitio de Akrotiri han demostrado que la isla, en ese momento llamada Kallisti, era la cuna de una civilización avanzada que data del 4000 AC.
Nea Kameni, en medio de la caldera sumergida de Santorini © Kevin Poh / Flickr
Es sorprendente que los impresionantes pueblos blancos encalados en lo alto de los acantilados rojizos de Santorini alberguen a miles de personas, a pesar del peligro potencial y muy real. En 1956, un terremoto sacudió la isla, lo que llevó al colapso de la cámara de magma del volcán. El desastre también destruyó más de 2, 000 casas. Pero la erupción más grande conocida ocurrió hace unos 3500 años y dio forma a la caldera que conocemos hoy, que se considera una de las más bellas del mundo y que atrae a cientos de miles de visitantes cada año, que vienen a admirar el esplendor de la puesta de sol desde Oia
Puesta de sol sobre el mar Egeo © Ethel Dilouambaka
