Quizás la máxima más conocida de todos los tiempos es "el dinero hace girar al mundo". Sin embargo, rara vez nos tomamos el tiempo para darnos cuenta de las muchas personas y criaturas que aparecen en nuestras respectivas monedas. Mientras que los Estados Unidos tienden a favorecer los retratos de presidentes anteriores, un pequeño país en el Pacífico Sur, lleno de ovejas y
bueno, las ovejas tienden a favorecer la semejanza de los extraordinarios kiwis. Ciertamente, el pájaro kiwi aparece en la moneda de Nueva Zelanda, pero también lo hacen las alegrías promedio diarias que han contribuido significativamente a la nación. Algunos billetes de Nueva Zelanda incluyen un récord mundial, un científico, un destacado líder maorí y, por supuesto, la monarca británica, la reina Isabel II. Sin embargo, podría decirse que la más pionera culturalmente es Kate Sheppard, que aparece en el billete de banco de Nueva Zelanda de $ 10.
Nacida el 10 de marzo de 1847 como Catherine Wilson Malcolm en Liverpool, Inglaterra, Kate nació de los padres escoceses Jemima Crawford Souter y Andrew Wilson Malcolm. Imbuido del Braveheart escocés y aparentemente destinado a la grandeza, Sheppard emigró a Christchurch, Nueva Zelanda, en 1869 después de la prematura muerte de su padre. Tres años después, se casó con Walter Allen Sheppard y tuvo su único hijo, Douglas, el 8 de diciembre de 1880.
Cinco años más tarde, sin embargo, iba a ser un punto de inflexión en la vida de Sheppard cuando se involucró en el establecimiento de la Unión de Mujeres Cristianas de Temperancia de Nueva Zelanda. Esto fue solo una onda en lo que iba a ser una marejada abrumadora de revuelta cultural. A partir de entonces, Sheppard continuaría defendiendo el movimiento de sufragio femenino en Nueva Zelanda. Un orador público inteligente, persuasivo y bien considerado, Sheppard defendió bien y verdaderamente el movimiento, pasando de un movimiento de base a una causa nacional que eventualmente llegaría al parlamento. En un famoso discurso, Sheppard dijo una vez: "todo lo que separa, ya sea de raza, clase, credo o sexo, es inhumano y debe ser superado".
Insignia de la Unión de Templanza Cristiana de una Mujer inspirada en la revuelta de Sheppard | © WCTU / WikiCommons
Con eso, Sheppard ayudó a presentar el primer proyecto de ley de sufragio en 1887. Más tarde, publicó un folleto, Diez razones por las cuales las mujeres de Nueva Zelanda deberían votar, que proporcionaría la munición ideológica para impulsar una petición a favor del sufragio femenino en el Parlamento en 1891 Una segunda petición fue presentada un año después, y en ese mismo año, la ley de sufragio de las mujeres fue aprobada con éxito, otorgándoles a las mujeres derechos de voto completos. No solo fue la primera vez en Nueva Zelanda, sino que también fue la primera en el mundo. Un verdadero ícono cultural, Kate Sheppard fue primordial en el cambio de pensamiento ideológico y en asegurar que Nueva Zelanda fuera el primer país del mundo en otorgar a las mujeres el derecho al voto.
