Después de casos de abuso de alto perfil, Etiopía ha prohibido a los extranjeros adoptar niños del país. Para obtener más información, Culture Trip entrevistó a Dereje Tegeyebelu, Director de la Dirección de Asuntos Jurídicos del Ministerio de Asuntos de la Mujer y el Niño de Etiopía y Lemlem Tsegaye, ex asesor legal de Illien Adoptions International.
Un padre en un puesto de testigos niega que el niño que está frente a él sea suyo, alegando que el niño es huérfano. Llevado a creer erróneamente que pronto se reunirá con su hijo, el padre consiente en enviar a su hijo a un lugar donde cree que su hijo recibirá una mejor atención.
Este tipo de historias, un sistema informal basado en una relación quid-pro-quo para adoptar a un niño, y el deseo de ganar dinero en lugar del beneficio de un niño es una de las razones por las que el gobierno etíope cita como base para la reciente prohibición de adopción extranjera de niños. Según los informes, algunas familias han pagado entre 30, 000 y 40, 000 dólares para obtener niños a través de agencias de adopción. De acuerdo con la Convención Internacional de Adopción, en principio, no se debe involucrar dinero en el proceso de adopción, ya que tendrá una influencia negativa en el beneficio del niño y el estado debe tomar todas las medidas posibles para que el niño permanezca bajo su cuidado. o su familia de origen.
“Los niños que tenían padres y no necesitaban apoyo estaban siendo adoptados, en lugar de aquellos que realmente necesitaban ayuda. Algunos padres abandonaron deliberadamente a sus recién nacidos, atraídos a falsas creencias por aquellos involucrados en el lavado de niños. Los documentos fueron falsificados para este propósito. En un momento en que el sistema de información del país tiene lagunas y no hay documentación confiable de nacimientos y defunciones, presentar documentos fraudulentos no fue un gran desafío ”, dijo Dereje Tegeyebelu, Director de la Dirección de Asuntos Jurídicos del Ministerio de Asuntos de Mujeres y Niños de Etiopía.
Se han reportado casos de abuso físico y psicológico de alto perfil en niños adoptados de Etiopía. Uno de estos niños era Hana Williams, de 13 años, quien murió brutalmente de hipotermia agravada por desnutrición y gastritis a manos de sus padres adoptivos estadounidenses en 2011. Los padres fueron luego condenados a 37 y 29 años de prisión.
El número de adopciones extranjeras anuales alcanzó la asombrosa cifra de 5.000 en 2008–2009 y ha disminuido a 500 en los últimos dos años, a medida que la ley se volvió más restrictiva. Aunque se debe presentar un informe posterior a la colocación todos los años hasta que el niño cumpla 18 años, hay casos en que los adoptantes no lo hacen y no hay mucha información disponible sobre la seguridad del niño.
El niño mira a la cámara desde detrás de una pared © Danilo Marocchi / Shutterstock
Sin embargo, la razón más importante para la prohibición es la preocupación del gobierno por la crisis de identidad que enfrentan los niños etíopes. “La seguridad de un niño no se trata solo de alimentos, seguridad, refugio y acceso a la educación. También se trata de su bienestar mental y felicidad. Hemos sido testigos de innumerables niños pasando por una crisis de identidad y estamos deprimidos. Esto nos ha llevado a concluir que la adopción extranjera hace más daño que bien. Algunos niños han tenido la fortuna de una vida exitosa, pero estos casos son raros. Creemos que es mejor que los niños crezcan identificándose con su identidad cultural y su idioma ", dijo Tegeyebelu.
El anuncio de la prohibición se encontró con opiniones opuestas del público. Algunos lo elogian como la decisión correcta para proteger a los niños de los abusos contra los derechos humanos, mientras que otros piensan que es prematuro. Lemlem Tsegaye, ex asesor legal de Illien Adoptions International en Addis Abeba, siente que la prohibición, que entró en vigencia el 14 de febrero de 2018, sobrecargará a los orfanatos: “El momento de la prohibición es incorrecto. Etiopía no cuenta con las opciones adecuadas para brindar atención a los huérfanos. Los orfanatos que solían obtener apoyo financiero de las agencias de adopción se ven obligados a cerrar o cambiar a un hogar grupal en busca de donaciones para mantener el lugar abierto ".
El Ministerio de Asuntos de la Mujer y el Niño argumenta que el número de niños abandonados ha disminuido drásticamente tras el anuncio de la prohibición. El gobierno cree que brindar apoyo financiero a las familias pobres y crear conciencia sobre las consecuencias negativas de la adopción extranjera son mejores alternativas. Se centrará en otras alternativas de manutención infantil, como cuidado de crianza, adopción local y orfanatos. Sin embargo, los orfanatos gubernamentales existentes luchan con un presupuesto limitado, lo que compromete la seguridad de los niños bajo su cuidado.
Se seguirán los procesos de adopción que ya comenzaron en los tribunales antes de que se anunciara la prohibición. Mientras tanto, cerca de 24 agencias de adopción que estaban activas en Etiopía en el momento de la prohibición ahora están devolviendo sus licencias y cerrando sus puertas. Las organizaciones son de América, Bélgica, España, Francia y otros países europeos. El gobierno dice que está dispuesto a renovar sus licencias si las instituciones planean participar en otras actividades de manutención infantil. A pesar de las críticas sobre la ausencia de entornos preestablecidos para niños sin familias, Etiopía se apega a la decisión de cuidar de sí mismo.
