Una ciudad en el Cáucaso atrae la atención de los potheads de todo el mundo. El nombre evoca imágenes de Amsterdam o parte de los Estados Unidos donde los fumadores pueden disfrutar de su escondite sin preocuparse por violar la ley. Pero la vida en la segunda ciudad de Azerbaiyán, Ganja, probablemente no cumpla con estas expectativas.
La cantidad de marihuana que los sudafricanos pueden cultivar y poseer no está clara © Lode Van de Velde / WikiCommons
¿Dónde está Ganja?
Ubicada en el oeste de Azerbaiyán, Ganja es la segunda ciudad más grande después de Bakú. Si bien la región recibe pocos turistas, brinda una sensación del verdadero Azerbaiyán lejos de los colosales proyectos de desarrollo de la capital financiados con dinero del petróleo. Los viajeros que exploran el Cáucaso a menudo pasan por Ganja antes de dirigirse hacia Georgia o desde ella. A pesar de su sensación fuera de lo común, la ciudad presenta una historia intrigante para aquellos que se toman el tiempo de mirar.
La historia de ganja
Un árabe estableció un asentamiento en la moderna Ganja hace más de 1300 años. Según la leyenda, encontró un tesoro y se convirtió en gobernador. Tanto los persas como los árabes destruyeron el área en el siglo VII. Después de pasar por una serie de gobernantes y sufrir un devastador terremoto en el siglo XII, los selyúcidas turcos tomaron la región a través de un renacimiento cultural y la Edad de Oro.
Las batallas en curso entre los turcos, los persas y los rusos finalmente culminaron en Ganja, que pasó a estar bajo el control de Rusia en 1813. Renombrado Elisabethpol después de la esposa del zar Alexander y más tarde Kirovabad por Stalin, Azerbaiyán volvió al nombre original de Ganja después de su independencia en 1991. Una historia fascinante, pero no explica el nombre y su aparente vínculo con la hierba.
¿Por qué se llama Ganja Ganja?
Al igual que gran parte de Azerbaiyán, existen diferentes escuelas de pensamiento, y como la Torre de la Doncella de Bakú, nadie lo sabe con certeza. Algunos historiadores creen que el nombre deriva del persa Ganj que significa "tesoro", después de que el primer gobernador árabe descubriera un tesoro aquí. Otros sugieren que la etimología deriva del árabe Dzhanza o incluso del georgiano Gandza. Lea otra fuente, y proviene del término Gan que significa 'ancho'. Incluso podría originarse de las tribus Ganjak que una vez migraron y habitaban la región. Y para complicar aún más las cosas al no historiador, el poeta más famoso de Azerbaiyán que provenía de la región se llamaba Nizami Ganjavi.
A pesar de los caprichos y las mejores conjeturas de los historiadores, solo dos cosas son ciertas: en primer lugar, nadie sabe por qué Ganja se llama Ganja y, en segundo lugar, definitivamente no lleva el nombre de hierba.
¿Qué encontrarás en el Ganja de Azerbaiyán?
Es posible que no encuentre hierba en Ganja, pero los visitantes encontrarán una mezcla de arquitectura islámica y azerbaiyana, reliquias históricas y un nivel incomparable de hospitalidad. Después de pasar por una serie de gobernantes, cada uno dejó su huella en el horizonte. Los minaretes de las mezquitas del siglo XVI se encuentran junto a los bloques residenciales soviéticos. El lujoso parque Heydar Aliyev y su imponente Arco del Triunfo representan lo moderno.
Heydar Aliyev Park Ganja © Elnur / Shutterstock
