Zeb Hogan, el ecólogo acuático más conocido por Monster Fish en National Geographic, regresa para desentrañar uno de los grandes misterios sin resolver de la naturaleza: ¿por qué los tiburones martillo migran a una pequeña isla caribeña durante tres meses cada año?
Culture Trip (CT): Cuéntanos sobre tu nuevo programa, Zeb's Big Fish: Hammerhead Invasion.
Zeb Hogan (ZH): En Hammerhead Invasion, visito las Bahamas para saber por qué un gran número de tiburones martillo adultos frecuentan las aguas poco profundas alrededor del sur de Bimini en ciertas épocas del año. Me uní al Bimini Shark Lab para etiquetar por satélite un tiburón martillo grande para seguir su migración. En el camino, capturamos y etiquetamos grandes tiburones toro y tigre, nadamos con enormes bancos de tiburones de arrecife y rayas, y exploramos un manglar que es un vivero de tiburones limón. En el transcurso de la expedición de dos semanas, veo más tiburones grandes, en concentraciones más altas, de lo que he visto en mi vida.
Un gran tiburón martillo de cuatro metros de largo acecha en el agua sobre Zeb mientras bucea. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: No sabemos mucho sobre tiburones martillo. ¿Cómo han permanecido tan esquivos? ZH: Los peces, en general, son más difíciles de estudiar que los animales terrestres. Pueden ser difíciles de encontrar, más difíciles de atrapar, y a menudo se necesita una tecnología más compleja para estudiarlos. Grandes tiburones martillo están en peligro: las poblaciones en muchas áreas se han derrumbado; En algunos lugares, han desaparecido. Además de eso, son animales extremadamente grandes, poderosos y potencialmente peligrosos. También son extrañamente sensibles al estrés asociado con la captura y, por lo tanto, pueden lastimarse o matarse fácilmente si los investigadores no tienen cuidado.
CT: ¿Cuán cauteloso fuiste de no perturbar sus patrones de migración natural? ZH: Pasamos mucho tiempo pensando tanto en la seguridad de la tripulación como en la seguridad de los animales que filmamos. En el caso de los grandes tiburones martillo, estábamos trabajando con un equipo de investigación que los ha estado estudiando y manejando durante más de 10 años. Han perfeccionado sus técnicas de investigación para minimizar la perturbación del comportamiento natural y los patrones de migración.
Zeb se zambulle con un gran tiburón martillo. Estos tiburones nómadas llegan a Bimini desde las aguas profundas de la corriente del golfo en busca de alimento. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: ¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos de filmar estas criaturas? ZH: Honestamente, el mayor desafío es encontrar el pez. Una vez que hayamos encontrado uno, la parte más difícil de la filmación es capturar la acción en condiciones que son menos que ideales para el equipo y el equipo de la cámara. Queremos que el público experimente la acción tan intensamente como nosotros como científicos y cineastas, pero esto requiere mucha planificación y previsión. ¿Tenemos el equipo adecuado? ¿Cómo obtenemos los ángulos y disparos que necesitamos? ¿Cómo filmamos bajo el agua o de noche cuando gran parte de nuestro equipo no funciona bien? Agregue a eso la necesidad de trabajar muy rápido por la seguridad de los animales y es un gran desafío.
CT: ¿Cuáles son los mayores desafíos de filmar en el océano? ZH: Mares agitados, tormentas, agua salada, criaturas enormes y poderosas, muchos equipos complicados y costosos, botes y toda la otra logística normalmente asociada con la filmación. Además, me mareo, ¡así que tengo que poder pensar y actuar rápidamente!
Estos rayos se encuentran en abundancia alrededor de Bimini y son una fuente de alimento favorita de los tiburones martillo. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: ¿Qué tiene de especial Bimini para los tiburones martillo? ZH: Bimini se encuentra dentro de un enorme santuario de tiburones, donde se protegen todas las especies de tiburones. No son el objetivo de la pesca comercial cuando se encuentran en el área y abundan las especies de presa, como las rayas.
CT: ¿Aprendiste algo nuevo sobre los tiburones martillo o el proceso de migración? ZH: No había trabajado con grandes tiburones martillo antes, ¡así que todo lo que aprendí era nuevo! Masivos, incómodos y de aspecto extraño, son conocidos por cazar presas escondidas en la arena, por hacer giros rápidos y por navegar en aguas poco profundas, la enorme aleta dorsal a menudo rompe la superficie del agua, como todos hemos visto en Jaws. Los tiburones en Bimini son sorprendentemente imperturbables por los buzos y es posible acercarse mucho. A veces nos quedamos quietos en el fondo del océano y ellos nadaban e incluso se topaban con nosotros mientras buscaban presas. El marcado satelital y la ecografía indican que muchos de los tiburones martillo en Bimini pueden ser hembras embarazadas.
CT: ¿Son estos megafish mal entendidos? ZH: Muchas personas piensan que los megafish son comida o criaturas feas y aterradoras que es mejor evitar. En realidad, son, en la mayoría de los casos, especies en peligro de extinción que necesitan nuestra ayuda para sobrevivir. Son un conjunto diverso de criaturas inusuales, a menudo hermosas: trucha de seis pies con cabezas verdes y colas rojas cobrizas; pez sierra de agua dulce con cuerpos de tiburón y un hocico que se asemeja a la sierra de un leñador antiguo. En muchas partes del mundo, los megafish son culturalmente importantes. Están tallados en las paredes de los antiguos templos de Angkor Wat y representados en pinturas de 3.000 años de antigüedad en paredes de cuevas en el noreste de Tailandia.
Zeb y los investigadores capturan y etiquetan un tiburón tigre de 3 metros en la oscuridad. El tiburón está al revés en un estado de semi-sueño conocido como inmovilidad tónica. Esto ayuda a los investigadores a llevar a cabo su estudio y protege al tiburón de los golpes y heridas en el bote. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: ¿Cuáles son los peligros ambientales que enfrentan estas criaturas? ZH: Las principales amenazas para los mega peces incluyen la sobreexplotación, la degradación del hábitat y la contaminación.
CT: ¿Las cosas están mejorando o empeorando? ZH: Para muchas especies, las cosas están empeorando. Muchas poblaciones, incluida la del gran tiburón martillo, han experimentado una disminución dramática en los últimos 100 años. Pero no todo es pesimismo. Las percepciones están cambiando. Piense en nuestra percepción de los tiburones cuando Jaws se estrenó en 1975: la gente estaba aterrorizada por los tiburones y había programas para atraparlos y erradicarlos. Las cosechas fueron en gran medida no reguladas y las poblaciones de tiburones no estaban protegidas. Hoy en día, las tres especies de tiburones más grandes (grandes blancos, tiburones ballena y tiburones peregrinos) están protegidas. La mayoría de las personas entiende que los tiburones son un componente importante de un ecosistema marino saludable.
'Zeb's Big Fish: Hammerhead Invasion' ya está disponible en Nat Geo Wild para ponerse al día y bajo demanda.
