La cuestión de las luchas regionales por la independencia es un tema candente en la política europea, ya que la Unión Europea parece estar experimentando una profunda crisis de identidad exacerbada por la inestabilidad política y económica. En España, la convocatoria a un referéndum sobre la independencia catalana sigue siendo un punto de profunda controversia en la política cotidiana. Un elemento central del discurso sobre la cuestión de la independencia catalana es el concepto de los Països Catalans (Países Catalanes).
La lengua catalana
Un punto de partida conveniente para cualquier discusión sobre el concepto de Països Catalans es quizás la lengua catalana misma. Hablado por aproximadamente nueve millones de personas en todo el mundo, el catalán es una lengua románica, lo que significa que, al igual que el español, el francés, el italiano, el rumano y otros idiomas europeos, evolucionó del latín vulgar. A pesar de la creencia común pero infundada de que el catalán es meramente un dialecto del español, es un idioma en sí mismo, y existen niveles de diferencia similares entre el español y el catalán como los hay con el italiano o el francés. En realidad, es más similar al idioma regional conocido como occitano o Langue d'Oc, hablado en partes del sur de Francia, Italia, Mónaco y España. De hecho, estos dos idiomas a veces en la historia se han clasificado como dialectos simplemente diferentes de un mismo idioma. La lengua catalana es uno de los elementos centrales en el corazón del concepto de los catalanes de Països, y de hecho, una interpretación del concepto simplemente corresponde a las áreas en las que se habla catalán.
Un mapa de las áreas de habla catalana en Europa © Ramonga93 / WikiCommons
¿Lingüística o política?
El concepto de Països Catalans se utiliza y comprende de dos maneras: una lingüística, una política. Cuando se usa en un sentido lingüístico, se refiere a todas aquellas áreas en las que se habla la lengua catalana de forma nativa. En este sentido, es un término mayormente descriptivo privado de connotación política. En la actualidad, los catalanes de Països se refieren a la idea de una tierra de identidad compartida, política, cultural y socialmente unificada, extendida en las principales áreas de habla catalana de Europa. Se cree que esta identidad depende de elementos como un idioma compartido (catalán), costumbres, historia y otros marcadores similares típicamente asociados con una identidad nacional. De hecho, el concepto político de los catalanes de Països es utilizado a menudo por los movimientos políticos que piden la independencia política del área correspondiente. Más que solo describir un conjunto de territorios en los que se habla un idioma común, en esos casos, el término Països Catalans se utiliza para expresar un deseo de una unidad política y social aún mayor entre las áreas de habla catalana.
"Una nación, los países catalanes. Una lengua, catalán", mural en Vilassar © 1997 / WikiCommons
