Okwui Enwezor es curador, crítico de arte y figura destacada en el mundo del arte, nombrado Director de la galería Haus der Kunst en Munich en 2011 y se desempeñó como Director de la prestigiosa Bienal de Venecia. Nacido en Nigeria, sus raíces están intrínsecamente vinculadas a su carrera profesional, y su deseo de presentar el arte africano contemporáneo más allá de los clichés occidentalizados continúa dando forma a sus elecciones curatoriales y artísticas.
Okwui Enwezor, Haus der Kunst, 2011, Foto de Andreas Gebert
De acuerdo con su entrada de Wikipedia, 'Okwui Enwezor es un curador, crítico de arte, escritor, poeta, educador y especialista en historia del arte estadounidense nacido en Nigeria Igbo'. Cuando se menciona el nombre de Enwezor, su nacionalidad es invariablemente un prefijo. En esta era de globalización, el mundo del arte ha visto un diálogo que cruza las fronteras nacionales y se divide casi a la perfección; Sin embargo, incluso en esta esfera delimitada, todavía parece imposible sacudirse de dónde vienes. Sin embargo, en lugar de estar en desacuerdo con este hecho, Enwezor lo ha aceptado y utiliza su pasado diaspórico y variado para informar sus actividades curatoriales, editoriales y artísticas en general.
Fachada Haus der Kunst, Haus der Kunst, 2012. Foto de Maximilian Geuter
Enwezor nació en Nigeria en 1963 y se mudó a Nueva York en 1982 para estudiar en la Universidad de New Jersey City. En 1993 comenzó Nka Journal, una publicación trianual que expone el arte africano contemporáneo a una esfera más amplia. El arte africano tiene muy poca exposición en el mundo en general más allá del tropo antropomórfico tradicional, y una perspectiva occidental tiende a ver el arte contemporáneo como cayendo en esta categoría o como una reacción directa contra él. Publicando el diario con dos compañeros africanos, Salah Hassan y Chika Okeke-Agulu, Nka claramente evita estas trampas. El contenido emerge en gran medida del continente más que fuera de él, por lo que los artistas y argumentos presentados están a la vanguardia del debate artístico contemporáneo en África.
Sin embargo, las actividades de Enwezor ciertamente no se limitan a la publicación, y es en la esfera curatorial donde ha visto la mayor aclamación profesional. Después de comisariar una exposición fotográfica en el Guggenheim en 1996, la carrera de Enwezor se ha ido fortaleciendo. Sus créditos ahora son demasiados para enumerar, abarcando Munich, Nueva York, Johannesburgo y Londres, por nombrar solo algunos; Las galerías y artistas con los que ha trabajado se leen como un catálogo de algunos de los principales actores del mundo del arte, lo que refleja su posición general dentro de la esfera artística. En particular, fue Director Artístico de la Bienal de Johannesburgo en 1997; Director artístico de Documenta 11 en Kassel, Alemania (1998-2002); y curador de Century City en la Tate Modern (2001).
Las 29 mujeres de la Liga de Mujeres del ANC están siendo arrestadas por la policía por manifestarse en contra de las leyes de permisos, que les prohibieron ingresar a los municipios sin un permiso, el 26 de agosto de 1952. Haus der Kunst Cortesía del Jürgen Schadeberg
Más recientemente, Enwezor fue nombrado Director Artístico de La Triennale en París en 2012, con sede en el Palacio de Tokio. De este programa queda claro, junto con la miríada de otros en su extenso CV, que el curador tiene un interés personal en examinar la identidad nacional en la era actual. El título, Proximidad intensa se refería a las redes y relaciones diferentes, a veces conflictivas, que ahora se están estableciendo en todo el mundo. En la prensa que acompaña a la exposición, Enwezor escribió que el objetivo no era "estudiar las formas en que las sociedades contemporáneas pueden desarrollar un espacio compartido donde estas comunidades puedan vivir juntas". La pregunta es más sobre cómo hacer frente a las disyunciones, la densidad de nuestros procesos etnocéntricos basados en la identidad ".
Mostrando un trabajo que se extendió desde la serie de Arte Negro Africano de Walker Evans hasta practicantes contemporáneos como Chris Ofili y el sudafricano Guy Tillim, el programa no intentó ignorar o pasar por alto los orígenes de los artistas. Más bien, planteó preguntas continuas sobre cómo la historia de uno puede informar el trabajo de uno y cómo se recibe, si estos marcos pueden superarse y, además, si deberían serlo.
Grupos de derecha se reúnen en la Plaza de la Iglesia de Pretoria para expresar la ira por los intentos del gobierno de FW de Klerk de transformar el país, 1990. Haus der Kunst, cortesía de Graeme Williams
Después de este impresionante espectáculo, ampliamente celebrado con gran éxito, Enwezor ha comisariado una exposición fotográfica titulada Rise and Fall of Apartheid: Photography and the Bureaucracy of Everyday Life en el Centro Internacional de Fotografía de Nueva York, que cerró el 6 de enero de 2013. Incluyendo algunos 500 fotografías, películas, libros y documentos de archivo, Rise and Fall
fue un intento de comprender las implicaciones cotidianas del apartheid para quienes vivían bajo su influencia. Aunque tal vez sea un espectáculo más histográfico que La Triennale, Enwezor intentó contrarrestar la perspectiva externa de este régimen. La amplia gama y las fuentes de los medios incluidos proporcionaron al espectador una visión descentralizada del Apartheid, mientras que la inclusión de imágenes de prensa examinó la fetichización estética de lo que, en realidad, era una situación horrible. La exposición luego se traslada a Haus der Kunst en Munich (15 de febrero - 26 de mayo). Enwezor, por cierto, actualmente es Director de Haus der Kunst: claramente, su carrera no muestra signos de desacelerar su ritmo implacable.
Está claro, entonces, que los orígenes de Enwezor continúan informando sus decisiones artísticas y curatoriales. El mundo del arte global tiene pocas figuras preciosas de África que han alcanzado un nivel como Enwezor, y es un testimonio de su integridad que, si bien sus créditos curatoriales tienen una clara inclinación geopolítica, nunca ha cedido al tokenismo ni se ha cansado clichés de lo que el mundo occidental espera del arte africano. Con tan pocos contemporáneos de antecedentes similares, tal vez sea inevitable que su nacionalidad en alguna parte haya llegado a definir Okwui Enwezor. Sin embargo, como él continúa demostrando, esto puede usarse como una herramienta para informar y, de hecho, beneficiar su voz artística.
En 2015, Enwezor fue nombrado Director del Sector de Artes Visuales de la Bienal de Venecia, supervisando la conceptualización y la curación de la exposición de 2015 de la exposición influyente. Titulada Todos los futuros del mundo, la Bienal de 2015 refleja el interés siempre presente de Emwezor en las relaciones entrelazadas entre diferentes países.
