Australia tiene muchas connotaciones asociadas a su nombre: sol, surf, playas de arena blanca, Vegemite, sombreros de corcho y muchos animales, incluidos koalas, canguros, equidnas y kookaburras. Un animal que normalmente no está asociado con la gran tierra del sur es el camello. Sin embargo, existen en grandes rebaños en el interior de Australia.
Entonces, ¿cómo llegaron aquí? Los colonos introdujeron varias especies en el país cuando llegaron, incluidos caballos salvajes, cerdos, cabras, perros, gatos, conejos y zorros, y los camellos también son una especie introducida. De hecho, la población de camellos salvajes de Australia es la más grande del mundo, con alrededor de 750, 000 vagabundos salvajes en el interior.
¡Cuidado con los camellos serpenteantes! © ingehogenbijl / Shutterstock
Curiosamente, el primer camello que llegó a Australia llegó desde las Islas Canarias en la década de 1840. Unos años más tarde, en 1860, cuando los legendarios exploradores australianos Burke y Wills planearon su expedición a través del país, importaron otros 24 camellos para ayudar en el trabajo pesado. El aumento en la población de camellos de Australia se desarrolló a partir de ahí.
Cuando el famoso ferrocarril australiano The Ghan comenzó la construcción, los conductores de camellos viajaron con sus viajes desde Afganistán, Pakistán y partes del Imperio turco. Viajaron por todo el país, mezclándose con tribus indígenas e intercambiando conocimientos y bienes. Los camelleros trajeron té, tabaco y azúcar, mientras que los aborígenes incorporaron el pelo de camello en sus artefactos tradicionales y proporcionaron información sobre las aguas del desierto y los recursos vegetales. Algunos camelleros emplearon hombres y mujeres aborígenes para ayudarlos en sus viajes a través del país, lo que a veces resultó en matrimonios. Hoy, el icónico Ghan que atraviesa el Outback australiano lleva el nombre de esos conductores de camellos afganos.
Remolque icónico del tren de pasajeros de lujo australiano 3 en la estación de tren de Alice Springs, Australia © mastersky / Shutterstock
Los camellos y los camelleros se necesitaban desesperadamente en los primeros días del interior por su resistencia, conocimiento y habilidades laborales. Pero cuando se desarrolló la tecnología y apareció el motor de combustión interna, ya no eran necesarios. Miles de camellos fueron liberados en la naturaleza.
Debido a que son tan grandes, no tienen depredadores naturales y deambulan por áreas escasamente pobladas, como el desierto, las poblaciones de camellos se han disparado. Los camellos son especialmente hábiles para sobrevivir en el interior, pero cuando consumen galones de agua a la vez causan daños por valor de miles de dólares en granjas y pozos de agua utilizados para el ganado. Introducir a los gentiles gigantes fue un genio a corto plazo, un desastre a largo plazo.
Paseos en camello en Cable Beach en Broome, Australia Occidental © tonympix / Shutterstock
Si viaja por el centro de Australia, es probable que vea camellos. Están en todas partes: los rebaños salvajes más grandes viven en las regiones desérticas cerca de las fronteras de Australia Occidental, el Territorio del Norte y Australia del Sur. ¡Cuidado, porque a menudo se paran en la carretera y no quieres golpear a uno! Lo más probable es que abolle el costado de su automóvil más que el animal en sí mismo, por lo que no debe arriesgarse.
Los camellos se están convirtiendo lentamente en una plaga en Australia © Anna Levan / Shutterstock
Si no vas a estar aquí por mucho tiempo y quieres asegurarte de ver camellos, o si quieres un encuentro más cercano, busca una de las granjas de camellos. Hay más de 50 granjas de camellos australianos que intentan atraer a turistas nacionales e internacionales. Puede realizar un paseo en camello de diez minutos o un safari en camello de tres semanas. La mayoría de las granjas de camellos se encuentran en Australia Occidental o el Territorio del Norte, aunque hay algunas en Queensland y Australia del Sur. Las granjas están diseminadas por el país y los camellos están bien cuidados en sus granjas, así que no te sientas mal por montar uno; después de todo, ¡fueron diseñados para cargas mucho más pesadas, sin importar cuánto te hayas entregado en tus vacaciones!
