Desde los albores de los tiempos, la gente ha tomado una bebida de las hojas y las flores de la planta de ajenjo. Se llama ajenjo y sus cualidades alucinógenas enloquecieron al pintor francés Van Gogh. Ahora puedes seguir un sendero a través de los Alpes franceses y suizos siguiendo todos los lugares donde se produjo el ajenjo y luego se prohibió.
La gente ha estado bebiendo ajenjo durante siglos
La planta de ajenjo tiene un sabor muy amargo, por lo que debe mezclarse con otras cosas para que sea más apetecible, pero los antiguos griegos la usaban para combatir la malaria y los romanos solían mezclarla con anís en el vino para promover la digestión y deshacerse del estómago. loco. La leyenda dice que se llama "Artemisia Absinthium" porque la diosa Artemisa sabía que la planta protegía a las mujeres, que la atravesaban por la pubertad y la menopausia para aliviar sus dolores y molestias. Hay un rollo de papiro egipcio del 1600 a. C. que habla de sus cualidades medicinales como estimulante, para deshacerse de la enfermedad y por sus cualidades antisépticas.
La planta de ajenjo crece a gran altura como en las montañas del Jura
El ajenjo es increíblemente fuerte
El ajenjo a menudo se clasifica como un licor muy fuerte, aunque técnicamente es un espíritu porque el azúcar generalmente no se agrega durante la producción. Es increíblemente fuerte, a menudo tan alto como 70% de prueba. Para ponerlo en perspectiva, el vino promedio es de alrededor del 11% y la cerveza de alrededor del 4, 5%.
El ajenjo crece bien en las montañas del Jura
El ajenjo es una planta muy resistente que crece en Europa en regiones de gran altitud. La planta crece particularmente bien en la frontera franco-suiza, en las montañas del Jura. A fines del siglo XVIII en un valle fluvial llamado Vals-de-Travers en el lado suizo, la gente comenzó a mezclar ajenjo con hinojo y limón para producir una bebida. En 1830, la producción se trasladó a través de la frontera a Pontarlier en Francia para reducir los impuestos a la importación.
El ajenjo se mezcla con otras cosas además del ajenjo para hacerlo más sabroso
Las tropas francesas hicieron el ajenjo popular en el siglo XIX
Al principio no era popular, pero cuando las tropas coloniales francesas regresaron victoriosas del extranjero se les consideró héroes y la gente quería copiar lo que hicieran. Habían estado bebiendo ajenjo para reducir enfermedades en el mar y purificar el agua. Cuando llevaron la bebida a los bares y cafés de París, la gente hizo lo mismo y ordenó lo mismo.
Para 1900 el "absintismo" había alcanzado una epidemia
Para 1900 todo el mundo lo estaba tomando como aperitivo. La ciudad de Pontarlier estaba produciendo 15 millones de litros, la mitad de los cuales provenían de la fábrica de Pernod. El ajenjo se hizo conocido como "hada verde" debido a sus propiedades alucinógenas y los artistas encontraron inspiración a través de la bebida. Pero para la Primera Guerra Mundial, hubo un movimiento para librar a Francia del "absintismo" debido a la nueva evidencia médica sobre el daño mental que podría causar (Van Gogh le cortó la oreja) y porque el lobby del vino estaba creciendo en poder y la templanza. Liga también. En 1915, el gobierno francés tomó medidas drásticas contra la bebida y la prohibió en todo el país. Los suizos ya lo habían prohibido cinco años antes.
Un autorretrato de Vincent Van Gogh que se volvió loco con el ajenjo © KUUNSTKUULTUR / Flickr
Absenta bebió bajo tierra
El ajenjo nunca pasó de moda para los fanáticos acérrimos. Vals-de-Travers continuó produciendo ajenjo ilegal, o "leche de vaca", que se vendía debajo de los mostradores y en los bares de la zona. En cambio, los franceses inventaron Pastis para reemplazar el ajenjo.
El ajenjo regresa en el siglo XXI
Para el cambio de siglo, nadie estaba tan preocupado por el impacto que el "hada verde" podría tener en la sociedad moderna. Pero lo que es más importante, otros países europeos no lo habían prohibido y la gente aún podía obtener importaciones menos costosas de otros lugares. Una compañía británica se dio cuenta de que el ajenjo nunca había sido prohibido en Gran Bretaña y comenzó a importarlo a bajo costo desde la República Checa, lo que significaba que los suizos y los franceses se estaban perdiendo. En 2005 y en 2013, el ajenjo volvió a ser legal en Suiza y Francia. Para entonces, la reputación de la bebida había hecho historia: los museos que celebraban su mala reputación cultural aparecieron en Pontarlier y Môtiers.
El ajenjo pasó a la clandestinidad por un tiempo antes de ser legalizado a principios de este siglo.
