La primera industria en llegar a Australia Occidental fue la industria ballenera, y aunque esta industria en auge ahora está prohibida en aguas australianas, aún puedes descubrir la historia detrás de la icónica estación ballenera a lo largo de la costa de Albany. Como parte del parque turístico Discovery Bay, Whale World ofrece una experiencia única que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo.
En 1791, la caza de ballenas en Australia había comenzado; sin embargo, no fue sino hasta la década de 1820 que la industria ballenera fue llevada al oeste de Australia tras el establecimiento de la Colonia del Río Swan en 1829, al ver la primera ballena en las costas de WA capturada el 10 de junio de 1837. A pesar del potencial para la industria ballenera, las compañías dentro de Australia luchó para cumplir con su cuota, ya que los gustos de los Yankee Whalers y los barcos franceses frecuentaban constantemente la región, con aproximadamente 300 barcos balleneros australianos, estadounidenses, británicos y franceses que operan en la costa sur. Debido a esto, se aprobó una legislación que prohíbe a los 'balleneros sin licencia operar en aguas de Australia Occidental' desde 1860.
Whale World Cortesía de Tourism Western Australia // Tiburón ballena (Rhincodon typus) | © Sean Scott // Mundo Ballena | Cortesía de Tourism Western Australia
Después de más de 100 años de avistamientos de ballenas reportados en Cheynes Beach, aproximadamente a 65 kilómetros al este de Albany, dos hombres de Albany, GR Birss y C. Westerberg, se propusieron crear la Estación Ballenera de Cheynes Beach. Trasladándose a Frenchman Bay, utilizaron equipos de minería antiguos para construir la estación, que se completó en 1952, donde establecieron una cuota para 50 ballenas jorobadas. Esto produjo 508 toneladas de aceite de ballena producidas durante la temporada de 1953, que se cargó a bordo del barco noruego Toulouse, transportado por el cazador Cheynes.
En 1954, se produjeron más de 1.016 toneladas de aceite de ballena a partir de 120 ballenas, y en 1957, la compañía compró su segundo cazador, Cheynes II. Sin embargo, la compañía registró su temporada más desastrosa en 1962 cuando la Comisión Ballenera Internacional prohibió la caza de ballenas jorobadas de las poblaciones antárticas. Como resultado, comenzaron a cazar cachalotes, obteniendo $ 100, 362 AUD en 1969 y $ 304, 329 AUD en 1970, capturando 764 ballenas que mantuvieron la demanda mundial de petróleo, como la NASA y las compañías que fabricaron relojes suizos.
Después de 178 años de caza de ballenas en las aguas de Albany, esta fue la última compañía ballenera que cesó sus operaciones en Australia después de que la última ballena fue capturada legalmente en 1978. Entre 1952 y 1978, habían capturado 1.136 jorobadas y 14.695 cachalotes solos. Debido al cierre en 1979, la estación pasó a la Jaycees Community Foundation, que convirtió la estación en un museo ahora conocido como Whale World. Inaugurado oficialmente en mayo de 1985, Whale World ha sido desde entonces un lugar para que los visitantes conozcan la industria ballenera australiana y exploren la fábrica de procesamiento de ballenas completamente restaurada y el cazador de ballenas que se había atracado después de la última cacería de ballenas.
? Lunes a domingo de 9 a.m. a 5 p.m.
