La ciudad portuaria de Busan es una de las regiones con mayor proyección internacional en Corea, gracias a su antiguo comercio con otros países y regiones. Su papel como centro comercial ha dado forma al desarrollo de la ciudad y ha jugado un papel importante en la vibrante cultura de Busan. Desde la riqueza de la Edad del Hierro hasta los mercados de pescado actuales, aquí hay una breve introducción a la historia comercial de Busan.
La evidencia arqueológica sugiere que los humanos se habían establecido en la región alrededor de la actual Busan a finales de la Edad Paleolítica. Se han encontrado piedras afiladas en herramientas de caza y restos de comida como huesos de animales en lugares (incluido el pueblo pesquero de Cheongsapo, al lado de Haeundae) y demuestran que la gente cazaba y pescaba activamente en esta área.
Durante la era neolítica, la gente se sintió atraída por las regiones costeras y ribereñas como Busan, como lo demuestran las grandes cantidades de basureros que datan de este período. Existe alguna evidencia de intercambio cultural con China y Japón durante las épocas paleolítica y neolítica, lo que puede indicar el desarrollo del comercio o la migración de personas. No fue hasta principios de la Edad del Hierro (en el siglo IV a. C.) que Busán comenzó a emerger como un centro comercial.
Un elemento clave de esto fue la refinería de hierro de Busan, ubicada en Dongnae. El hierro de aquí se exportó a Japón y otras áreas de Corea a través del río Suyeonggang. Busan se hizo más rico y más poblado, como lo demuestra el número significativamente mayor de tumbas para sobrevivir de este período de tiempo. Los sitios existentes notables de esta época incluyen las Tumbas Bokcheondong, donde las tumbas se codean con bloques de apartamentos de gran altura, y las reliquias encontradas se muestran en el museo adyacente. El comercio del hierro fue, por lo tanto, importante para el crecimiento de Busan; Dongnae-gu sigue siendo una parte bastante central de la ciudad.
Armas tempranas de la Edad del Hierro © Kai Hendry / Flickr
A medida que el tiempo avanzó hacia la era medieval temprana, el comercio con Japón se hizo más importante para Busan. Este comercio ayudó a introducir muchas innovaciones tecnológicas y prácticas culturales de Corea a Japón (incluidas las técnicas de construcción de barcos), y las tumbas japonesas han producido muchos artefactos hechos en Corea, como armaduras de hierro, herramientas agrícolas y equipo para caballos. En Busan, los comerciantes japoneses surgieron como una presencia; A partir del siglo XV, Busan fue designado un puerto comercial oficial con Japón, y se permitió a los comerciantes japoneses establecerse en la ciudad.
El estado de los colonos japoneses en Busan no siempre fue limpio, y fue formalizado por un tratado en 1876. Este tratado designó una parcela de 87 acres en el área moderna de Nampo-dong para el uso exclusivo de ciudadanos japoneses. Como muchos de estos colonos (que al principio contaban con unos 300) eran comerciantes ricos, tenían la capacidad, y la inclinación, de invertir en los edificios y la infraestructura de la ciudad. Estuvieron activos en programas de recuperación de tierras, como en Beomil-dong y Jungang-dong, e invirtieron en proyectos de nuevas ciudades como Choryang y Toeseong. El asentamiento y el comercio japoneses aquí ayudaron a Nampo-dong a convertirse en la concurrida zona del centro que es hoy. Aunque la mayoría de los edificios en Nampo-dong son relativamente nuevos, algunos edificios antiguos todavía muestran características japonesas, como el mercado de pescado seco (tome las salidas cuatro o cinco desde la estación de Nampo).
Otra área influenciada por los esfuerzos comerciales de Busan es la parte de la ciudad alrededor de la estación de Busan. En 1884, Busan estableció lazos con Shanghai y se creó aquí el Barrio Chino de la ciudad. Se construyó una escuela china, y el consulado chino se puede encontrar en esta área. Está marcado por una serie de restaurantes y tiendas chinas, y significa que esta parte de la ciudad tiene un sabor muy internacional. A principios de la década de 2000, una comunidad rusa en expansión creció en esta área, y hay varios restaurantes uzbecos y filipinos en las calles de los alrededores.
Una puerta de estilo chino se alza orgullosamente a la entrada de Chinatown en Busan, Corea del Sur © Henri Bergius / Flickr
Una de las calles comerciales más exclusivas de Busan también creció como resultado del comercio. Durante la Guerra de Corea, Busan fue una de las dos únicas ciudades no capturadas por el Norte, por lo que se convirtió en un centro para refugiados. Con el fin de comprar alimentos y artículos necesarios, algunos de estos refugiados comenzaron a vender sus libros al lado del antiguo mercado de Gukje, y este comercio continuó después del final de la guerra. La calle se convirtió en Bosu-dong Book Alley, un destino popular para los amantes de los libros y los cazadores de gangas.
En la actualidad, uno de los oficios más duraderos de la ciudad es su marisco. Las tortas de pescado de Busan son muy apreciadas en todo el país, y Jagalchi Fish Market sigue siendo el mercado de pescado más grande de Corea. La mayoría de los puertos de Busan no están llenos de yates y cruceros, sino de barcos de pesca activos, que trabajan para proporcionar los mariscos frescos que la región exporta a toda Corea. El comercio sigue siendo una parte importante de la ciudad, como lo ha sido desde sus inicios.
